«И ведь действительно. Никто из рейдеров не мог завладеть артефактом в зоне отчуждения. При своей мобильности аномальные образования легко могли расправиться со мной за секунду, но каждый раз мне удавалось по невероятной удаче избежать гибели. Именно поэтому мое тело регенерирует с невероятной скоростью, и никакое оружие не может меня убить. Артефакт выбрал меня лишь по одной причине — чтобы я послужила на благо своего хозяина», — складывая цепочку событий, девушка поняла, почему при своем могуществе потусторонняя сущность просто не вырвалась из нее.
— Но как мне добраться до самого охраняемого объекта во Вселенной? — недоуменно спросила Рита. — Ответы придут к тебе сами... — с каждым словом голос Нармы Сакцес удалялся, пока полностью не исчез, оставив после себя лишь новую надежду.
***
Очнувшись в изрядно потрепанном защитном костюме, девушка глубоко вдохнула воздух через разбитое стекло шлема. Поднявшись на ноги, Рита поняла, что находится на дне огромного и глубокого кратера. Темное небо при тусклом свете ночной звезды слабо освещало пространство вокруг. Вгрызаясь пальцами в рыхлую землю и отталкиваясь ногами, она изо всех сил старалась взобраться наверх, но почва несколько раз предательски проваливалась, увлекая ее за собой. Однако, вопреки слабости тела, закаленный характер придавал ей уверенности всякий раз, когда очередная попытка заканчивалась неудачей. Вскоре терпение принесло свои плоды — Рита сумела преодолеть трудное препятствие, созданное ею же.
Девушка уже бывала в подобном месте. Знакомая местность и травянистая опушка посреди лесного массива навевали воспоминания из прошлого. Когда-то, будучи ребенком, она отдыхала неподалеку с родителями. Веселое и беззаботное детство почти забытого прошлого казалось теперь нереальностью. Обрывки воспоминаний всплывали в сознании расплывчатыми образами. Нахлынувшие мысли о днях минувшего вызвали у Риты сильную тоску и желание пообщаться с родными. Естественная потребность выговориться о наболевшем давно терзала ее душу. Она многое могла рассказать полковнику, но самые глубокие переживания и душевную боль могла оставить лишь в одном месте. Поэтому первым делом она решила отправиться туда, где ее всегда выслушают и, возможно, поймут.
Пройдя пешком несколько сотен метров, она вышла на пустую трассу, по которой однажды в последний раз наслаждалась общением с любящим отцом. День, изменивший всю ее жизнь, болезненной грустью отпечатался в памяти. Именно он стал началом ужасной трагедии. Тут же в сознании проявились краткие фрагменты знакомства с компанией молодых рейдеров. Искатели легкой наживы вместе с только что присоединившейся Ритой тогда не имели понятия, с какой целью был дан заказ на добычу древней реликвии.
После возвращения артефакта Альянсу основное финансирование рейдерских группировок мгновенно прекратилось. Вследствие этого количество жертв электрических аномалий значительно сократилось. За несколько часов военные корабли покинули звездную систему, потеряв всяческий интерес к планете. Поэтому, когда рыжеволосая девушка упала с небес на землю, никто не отправился на исследование упавшего объекта, посчитав это несерьезным происшествием, связанным с падением небольшого метеорита. Однако сейчас Рита даже не думала о возможном появлении сотрудников контролирующих организаций. Сильная моральная и физическая усталость сказывалась размытым пониманием происходящего. Смотря куда-то вдаль, одинокая девушка в порванном скафандре шагала по асфальтовой дороге.
В какие-то мгновения сознание Риты на долю секунды отключалось из-за изнеможения, но ноги продолжали нести ее тело к намеченной цели. Через пару часов впереди стал виднеться съезд в сторону местного кладбища, но сил от этого не прибавилось. Она не знала, как оказалась здесь. Возможно, борьба за существование пробудила воспоминания из далекого детства. Возможно, желание жить привело ее в родные края. Но поиск ответов на этот вопрос не имел смысла из-за нечеткости суждений и бесполезности любых догадок.
Под давлением уставшего организма девушке приходилось сопротивляться навязчивым мыслям прилечь на обочине хотя бы на пару минут. Кто-то словно нежно уговаривал ее остановиться и отдохнуть на мягкой траве. К тому же поднялся легкий прохладный ветерок, чьи потоки, усиливаясь, шевелили листву на густых ветках лесополосы. Приятное освежающее дуновение проникало в костюм через рваные участки, немного бодря уставшее сознание.