— Ну как? Смог поговорить с Луей? — спросил Бальдер. — Не могу выйти на связь, чёрт возьми! Да и до этого не мог. Нарма сама находила меня, но сейчас полный штиль. — Возможно, она занята лечением. Не переживай, дружище, я думаю, с ней всё будет хорошо. Видел, какие там технологии? Возможно, сейчас просто не подходящее время, — полковник слегка похлопал товарища по плечу. — Нам всем нужен отдых. Иди поспи, а я покараулю, — по-дружески посоветовал Мартин. — Ты всегда можешь поговорить со мной, дружище. — Знаю. Давай уже, а то я пойду, — кивнув головой в сторону коридора, ответил сержант. — Если что, кричи, — улыбаясь, сказал Бальдер, после чего оставил друга наедине с его мыслями.
Через несколько минут ответственный за дежурство окончательно сдался под натиском усталости. Под тусклым освещением в тёплом помещении, да после свежезаваренного кофе, молодой организм поддался сну. Под приглушённые удары крупного дождя и раскаты бушующего неба все члены экипажа мирно спали, пока яркий свет утренней звезды не разбудил сержанта.
После нескольких минут самобичевания за свою некомпетентность, он решил проверить друзей, которые продолжали спать в отдельных помещениях на жутко неудобных креслах. Подумав, что свободное время можно провести за проверкой систем корабля, Мартин вернулся в кабину управления, где и провёл остаток времени перед пробуждением товарищей. Бальдер и Рита встали одновременно, их помятые лица говорили о максимально «комфортных» условиях пребывания на судне.
— Мне надо в душ, — не до конца разлепив веки, сообщила девушка. — Согласен, — подтвердил Дункан, после чего повернулся к Мартину. — Давай на станцию, надо привести себя в порядок и придумать план дальнейших действий. — Принято.
После взрыва эмоций Рита чувствовала себя намного лучше. Даже тупая боль в суставах из-за неудобного положения во время сна не могла испортить её настроение. Пока полковник ушёл заваривать свежую порцию кофе, Микилсон вывел систему из спящего режима и включил двигатели. Из плазменных турбин забил горячий поток воздуха, отчего вся зелёная трава под кораблём примялась к сырой земле. Сержант поднял штурвал, и звездолёт взмыл в воздух. Оставляя шлейф горящего топлива, корабль покинул воздушное пространство родной планеты Риты.
Выбравшись в открытый космос, «Страж» направился к ближайшей космической станции, которая витала на орбите соседней планеты. После вывода воинских частей из звёздной системы буквально стало легче дышать. Перестали функционировать пропускные пункты, исчезли боевые фрегаты. Всё вернулось в мирное русло — только грузовые крейсеры и торговцы с путешественниками летали по своим делам. Принадлежащая Альянсу станция также была переброшена для военных целей, а вместо неё здесь обосновалась коммерческая организация.
Треугольное металлическое сооружение гражданской инфраструктуры имело те же особенности, что и другие подобные, с одним отличием: большинство сотрудников и обитателей были представителями человеческой цивилизации, говорившими на общепринятом диалекте.
Огромное круглое отверстие, служившее проходом в нижней части станции, было постоянно открыто из-за постоянного наплыва путешественников. Лазерное поле защищало посетителей от жестоких внешних факторов открытого космоса, позволяя им свободно проходить сквозь себя. Гениальное изобретение человеческих учёных снижало затраты на обслуживание механизмов, открывающих шлюз. Залетев внутрь, экипаж «Стража» увидел перед собой промышленный городок, где можно было как отдыхать, так и найти работу для всех желающих. Здесь работали заводы, была отлично налажена инфраструктура, поэтому количество зданий было огромным, а внизу были проложены магнитные пути для передвижения наземной техники. Всюду горели фонари, а большое скопление весёлого народа явно говорило о каком-то празднике. Рите стало интересно, чему так радуются местные жители. Им бы не помешало немного развеяться после всего произошедшего.