Облетев здание по кругу, они не нашли даже малейших признаков охраны. Полковника этот факт сильно настораживал, но времени на выяснение причин не было. В любой момент сотрудники могли принять их корабль за угрозу и вызвать подкрепление. Каждая секунда была на счету.
Посадив корабль на территории лаборатории, Дункан приказал включить систему замкнутого дыхания, чтобы избежать заражения вирусом. Готовясь к возможной засаде, группа вооружилась укороченными бластерными винтовками и выбежала наружу, но реакции на их появление не последовало.
— К проходу! — скомандовал полковник.
Перебежав к круглой двери, Дункан осмотрел панель управления. Никаких пин-кодов или других способов открыть проход не было — только плоская кнопка. Мужчина оглядел товарищей, после чего нажал на неё. Раздался глухой звук механизма, и дверь открылась.
— Вперед!
Воспользовавшись эффектом неожиданности, члены экипажа ворвались внутрь прямоугольного помещения, где находилось несколько человек. Три бластера одновременно нацелились на сотрудников, но те, казалось, не замечали вторжения. Одетые в белые костюмы, плотно облегающие тело, мужчины и женщины медленно расхаживали по комнате, словно игнорируя угрозу. В помещении, заставленном различным оборудованием, было множество стеллажей с научными приборами и изобретениями. Сотрудники в полном молчании брали нужные вещи и уходили в соседние комнаты, их сменяли другие. Их движения были точными и механическими, а застывшие лица с холодным взглядом дополняли образ бездушных машин.
— Что нам делать? — спросил сержант, держа на прицеле уходящего сотрудника.
— Они нас не замечают? — недоумевала Рита.
— Не открывать огонь. Чёрт возьми, это какая-то чертовщина! — воскликнул Бальдер. — Фабио должен быть где-то здесь. Сначала найдем его, потом убираемся отсюда.
Начав движение по единственному доступному проходу, группа продвигалась осторожно и медленно. Стараясь не задеть безэмоциональных сотрудников, им приходилось проявлять невероятную ловкость и внимательность. Пройдя несколько похожих отделов, они вышли в просторный зал с шестью горизонтально установленными капсулами в центре. Над капсулами на механических приводах держались хирургические инструменты, но сотрудников здесь не было.
— Ты говорил, в здании шесть живых объектов! Я вижу здесь больше дюжины! — вспылил полковник.
— Наверное, приборы глючат. Но это невозможно, я сам проверял систему перед вылетом, — возразил Микилсон.
Рита медленно подошла к ближайшей капсуле и заглянула в маленькое окошко. Внутри в состоянии криогенного сна лежала женщина лет сорока. На корпусе капсулы виднелся дисплей с показателями жизнедеятельности. Девушка подбежала к следующей капсуле и, заглянув внутрь, с удивлением обратилась к друзьям:
— Он здесь! — проверив последнюю капсулу, заявила Рита. — Во всех лежат люди!
Бальдер сразу подбежал к супруге и лично убедился в её словах. Перед ним в бессознательном состоянии находился его старый друг. Он начал искать способ открыть капсулу, но никаких кнопок или рычагов поблизости не было. Мартин остался сторожить выход, его задумчивый взгляд уставился в одну точку, а затем резко перевелся на полковника.
— Шесть человек! — воскликнул он.
— И? — спросила Рита.
— Все тепловые сигнатуры — это люди в капсулах. Приборы не ошиблись!
— Значит, сотрудники — роботы. Что в этом такого? — не понял Дункан.
— Роботы должны были быть зафиксированы как системы защиты. Но система не обнаружила никакой защиты! — настаивал Микилсон.
— Почини систему, дружище, а то в следующий раз можем влипнуть по самые уши, — ответил полковник и, не найдя способа открыть капсулу, решил действовать радикально. — К чёрту! Сейчас снесу крышку!
— А если убьешь его? — попыталась остановить его Рита.
— А что ты предлагаешь? Здесь даже компьютера нет, никаких способов открыть эту чёртову капсулу.
Девушке нечего было возразить, и полковник, подняв бластер, выстрелил в механизм. Лазерный снаряд разорвал тишину и вонзился в металл. Крышка капсулы автоматически откинулась, выпуская морозный воздух. В тот же момент завыла сирена, а освещение сменилось на аварийное, желтое.
Бальдер вытащил Скилена из капсулы и положил его на пол. Рита сразу проверила пульс, а сержант поспешил вмешаться.
— Белые идут сюда!
— В расход! — приказал Дункан.
Микилсон открыл огонь по приближающимся целям. Лазерные пули пробивали тела насквозь, но создания, похожие на людей, продолжали двигаться, несмотря на продырявленные конечности. Хорошо прицелившись, сержант выстрелил одному из них в голову, но тот лишь пошатнулся и продолжил движение.