– С чем пожаловали, добрые путники?
– На этой карте данные людей, – полковник передал крохотный черный диск доктору. – Нужно перекачать информацию на импланты «Генезис №33» и вживить их под кожу. Кроме того, необходимо поместить эту сферу в плечевой привод механической руки. – Он открыл металлический кейс и показал светящийся шарик.
– Импланты всем? – оглядел присутствующих мужчина.
– Да, – ответил Дункан.
Обсудив детали, первым в операционную отправился Бальдер. Процедура заняла не больше пяти минут, после чего настала очередь Мартина. Полковник сел рядом с Ритой на диван и нежно поцеловал ее в щеку.
– Уже все? Было больно? – с беспокойством спросила она.
– Почти не почувствовал. Он мастер своего дела, не переживай.
Когда подошла очередь Риты, она проследовала в операционную. Войдя в небольшую светлую комнату, она увидела доктора, который жестом пригласил ее лечь на черную кушетку. Вокруг стояли металлические тумбочки и стеллажи, заставленные медицинскими инструментами. С потолка свисало странное оборудование с электроприводами. Девушка послушно легла и стала готовиться к процедуре, предварительно стянув комбинезон до плеч. Доктор обработал участок кожи специальной жидкостью и попытался сделать надрез скальпелем. Однако через несколько секунд его лицо исказилось от недоумения.
– Зараза! – воскликнул он.
– Что случилось? – спросила Рита.
– Ваша кожа... она отторгает хирургическое вмешательство. Я думал, вы человек, – мужчина уставился на нее своими четырьмя линзами.
– Я человек. Попробуйте приложить больше усилий.
– Не уверен, что это поможет. Есть альтернативный вариант, – доктор поднялся и позвал Бальдера.
– Что случилось? – спросил полковник, войдя в комнату.
– По неизвестной причине я не могу сделать надрез. Но есть другой выход, – мужчина начал рыться среди приборов и стеклянных емкостей. – Вот! Я могу временно прирастить к плечу синтетическую кожу. Она не будет отличаться, но есть риск обнаружения неорганического материала.
– Это может стать проблемой, – задумчиво провел кончиками пальцев по шраму на подбородке Дункан.
– А есть другой выход? – спросила девушка. – Без хирургического вмешательства других вариантов нет, – ответил мужчина в белом халате. – Но я постараюсь замаскировать. – Делайте, – дал добро полковник, после чего поцеловал супругу в лоб и покинул помещение.
Когда все члены экипажа прошли один из важнейших этапов операции, настала пора вступить на службу одного из грузовых кораблей. Их личности были успешно заменены на более подходящие, но оставалось каким-то образом пройти через детектор охраны судна, ведь количество работников было зафиксировано бортовым компьютером. Добравшись до перевалочного пункта, они нашли нужный перевозчик. Огромный грузовой крейсер стоял на гигантской посадочной площадке рядом с другими такими же. Ровная твердая поверхность была почти полностью усеяна судами разных моделей, а вокруг копошилось огромное число рабочих. Рабочая сила полным ходом загружала и выгружала тяжелые контейнеры и деревянные ящики на электромагнитные машины под темные оттенки лучей синей звезды. Ночное время суток здесь длилось намного дольше, чем на других планетах, и в этот промежуток заканчивались основные процедуры погрузки, начиналась подготовка к отправке судна к следующему этапу.
Находясь на оборудованной платформе на высоте нескольких десятков метров, открывался завораживающий вид на бурную деятельность маленьких существ внизу и большое разнообразие огромных крейсеров, окруженных стеной из высоких зданий. Остановившись перед железной лестницей, ведущей вниз, Бальдер повернулся к остальным участникам группы и повторил указания: – Наша задача – пробраться внутрь грузового судна. Когда экипаж начнет выстраиваться для прохода на борт, мы вклинимся в линию. – А если рабочие начнут возмущаться? – спросила Рита. – Этот вопрос я быстро решу на месте, – полковник повернулся к Микилсону. – Сколько у нас времени? – Осталось десять минут, скоро начнут запускать, – доложил Мартин.
Прождав еще около пяти минут, Бальдер дал отмашку двигаться к нужному звездолету. Они быстро спустились по лестнице вниз и побежали на распределительную площадку, где сразу оказались в гуще происходящих работ. Громкие удары деревянных ящиков и крики персонала сливались в оглушительную какофонию, но это не помешало найти необходимый грузовой корабль. Группа остановилась в пятидесяти метрах за заставленными ящиками и стала ждать нужного момента.
Огромным плюсом в этом задании было большое разнообразие разнорабочих в собственных костюмах, что позволяло без труда смешаться с толпой. Компании не тратились на экипировку из-за фактической ненадобности. Во-первых, из-за беспрерывного графика и физической сложности процесса наемные рабочие постоянно менялись. На одной планете загружают одни, на другой выгружают другие. Безусловно, существовал костяк постоянных членов экипажа, чье количество учитывалось, но только цифрой. Вносить в базу данных всех подряд было нецелесообразным, поэтому принимали на борт по общему значению поступивших. Капитану грузового корабля было абсолютно наплевать на работяг, главное – выполнение поставленной задачи в срок. Кто будет грузить ящики и кто получит за это деньги – вопрос неактуальный в данных условиях.