– Все будет хорошо, у тебя получится! – ободряюще проговорил Дункан. – А если нет? – глубоко дыша, спросила Рита. – Верь в себя! У тебя получилось однажды, получится и сейчас.
Очередь постепенно продвигалась дальше, все без исключения проходили процесс проверки, после чего лента двигалась дальше. Когда очередь добралась до девушки, она сняла с себя защитный капюшон и посмотрела в красный объектив. Когда механический голос приказал приложить ладонь к сканеру, она глубоко вдохнула и сосредоточилась. Собрав всю свою волю в кулак, Рита максимально сконцентрировалась и выпустила из кончиков пальцев еле заметную искорку. Ответная реакция последовала мгновенно: система слежения за секунду заметила небольшой сбой, отчего все ближайшие турели развернулись в сторону девушки.
– Твою мать! Нам кранты! – испуганно прошептал сзади сержант. – Не торопись... – ответил Бальдер, смотря прямо в объектив сканера.
Единственная возможность пробраться сквозь мощную оборону Астариса в секретную лабораторию пролегала именно здесь. Только по этому опасному маршруту была хоть какая-то вероятность проскользнуть мимо основных систем защиты. До этого момента никто из противников империи не принимал попыток втихую прорваться через грузовые пути – система охраны была практически идеальна. Полковник предполагал, что лишь способностью артефакта можно было пройти мимо сканирующей камеры.
Спустя несколько секунд испуганного ожидания девушки и ее спутников, оборудование с круглым объективом замерцало и опустилось вниз, но быстро вернулось в первоначальное положение, после чего лазерная стена испарилась перед лицом Риты. Автоматическая лента продолжила движение. Все члены группы глубоко выдохнули, пройдя последний пункт проверки. У них было около шести минут свободного времени перед следующим этапом.
– У тебя получилось! – громко воскликнул Мартин. – Ты че орешь! – Бальдер развернулся и схватил сержанта за грудки. – Погубить нас хочешь?
Микилсон на несколько секунд забыл, что находится в окружении пары сотен разнорабочих, и дал волю чувствам. Быстро придя в себя, он оглянулся по сторонам и с ужасом заметил на себе множество любопытных взглядов.
– Кретин! Думай, что делаешь! – впервые за долгое время Бальдер с явной злобой обратился шепотом к другу, а потом, улыбаясь, добродушно заявил окружающим: – Извините, друзья, он новенький.
Не имея особых причин вмешиваться в чужие дела, рабочие почти сразу после слов полковника потеряли к ним интерес. Дункан с легким толчком отпустил Мартина и повернулся к спине супруги. Полковник не рассчитывал, что этот инцидент легко им обойдется. Кто-нибудь из сотрудников обязательно расскажет о случившемся, следовательно, действовать нужно было быстро. Немного приблизившись корпусом к Рите, он так же тихо сообщил:
– Ты молодец! Через пару минут наша остановка. Как только туннель закончится, спрыгивай на платформу. – Поняла, – прогнав сомнения, ответила девушка.
Обстановка становилась все более напряженной с каждой секундой. Пригодный для дыхания воздух ощущался как что-то густое и плотное, даже слюна во рту становилась более вязкой и неприятной. Находясь в самом центре сердца империи Альянса, Рита испытывала двоякое чувство. С одной стороны, она шла против своего народа, но с другой – пыталась его спасти из-под власти жестокого диктатора Тирана Доминуса.
Стоя на специально оборудованном месте для персонала, группа в составе сотрудников компании грузоперевозок ехала на ленте между железными и деревянными ящиками. Через каждые пять метров на стенах встречались турельные установки. Шесть укороченных стволов медленно водили из стороны в сторону в слабо освещенном переходе между крейсером и складами.
Завидев впереди небольшой отблеск солнечного света на путях, девушка приготовилась к прыжку. Нужное окно находилось в нескольких десятках метров. Самый уязвимый участок предполагал собой короткий отрезок открытого пространства. Когда крайние оборонительные установки остались позади, а транспортировочные ленты оказались на открытом пространстве, Бальдер сразу прыгнул на тонкий выступ на краю ленточной трассы. Не мешкая ни секунды, Рита выбралась на железную сетку из толстых прутьев вслед за товарищами.
Маршрут, по которому они передвигались ранее, пролегал над кронами огромных деревьев, будто зеленые холмы из листьев простирались по округе. Яркие лучи солнечного света пробивались сквозь просветы в листве и нещадно били по глазам. Как только группа покинула занятые ранее места, взревела оглушительная сирена, из-за чего сотни крылатых млекопитающих взлетели с лиственных веток в голубое небо Астариса.