– На лестницу! Живо! – скомандовал Дункан.
От завораживающего вида происходящего вокруг девушка на секунду растворилась в красоте местного пейзажа, но полковник быстро ухватил супругу за локоть и немного встряхнул. В это время сержант уже добрался до аварийной лестницы и, схватившись за трубы, спешно съехал вниз. За ним следом начала спускаться Рита под сотни удивленных взглядов разнорабочих. Замыкающим выступал глава маленькой группы. Не прошло и минуты, как воздушное пространство загудело и завибрировало от приближающихся боевых истребителей империи. Время пошло на секунды.
Оказавшись первым на травянистой поверхности, Микилсон снизу принимал своих товарищей. После этого Бальдер быстрым взглядом окинул округу.
– К дому! Быстро! – приказал Дункан и сам побежал в сторону одинокого деревянного строения посреди исполинских деревьев.
Пока группа бегом добиралась до одноэтажного домика, воздушное пространство буквально разрывалось от мощных турбин надвигающихся кораблей. Многолетние стволы лесного массива задрожали под воздействием плазменных двигателей, с огромных зеленых шапок беспорядочным дождем посыпалась листва на головы. Земля под ногами вибрировала, словно что-то неописуемо гигантское пытается выбраться из-под толстого слоя почвы.
Полковник первым достиг небольшого строения и, схватившись за ручку двери, дернул на себя. Не рассчитав силы, механическая рука вырвала с корнями подвижную перегородку, после чего все спутники забрались внутрь.
– Здесь должен быть вход! – бегая глазами по однокомнатному помещению, воскликнул Бальдер. – Ищите везде! – переворачивая деревянную мебель, заявил Микилсон. – Фабио не мог ошибиться? – бегая по комнате в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку, спросила Рита. – Тогда нам крышка! – ответил полковник.
Через несколько секунд безрезультатного поиска прохода в секретные коммуникации снаружи оглушительный звук вибраций перерос в звонкий хруст веток. Военизированный патруль крушил деревья под днищами своих кораблей. Ужасающий грохот неимоверно быстро приближался к группе диверсантов, что спровоцировало полковника крошить деревянный пол механической рукой. Под сухими досками показалась металлическая структура спрятанного шлюза. Мужчины за мгновения очистили площадку от древесины, раскидав остатки пола по единственной комнате.
Земля разверзлась очередными толчками от посадки десантных кораблей. Штурмовые отряды отлично подготовленных солдат начнут операцию устранения злоумышленников сразу, как только откроются двери шлюза. В запасе оставалось не более 10–15 секунд.
«Умоляю! Хоть бы сработало!» – подумала она перед тем, как выпустила из своей груди небольшой импульс чистой энергии. Маленькие молнии заискрились на поверхности рук ее костюма, выпущенный заряд пробежался до кончиков пальцев и проник внутрь панели управления. На дисплее исказилось изображение до невозможности прочитать написанное, а после панель заискрилась, полностью потеряв работоспособность.
– Нет... – обреченно прошептал Мартин.
Бальдер лишь опустошенно смотрел на горящий пульт управления, в то время как Рита не собиралась сдаваться так просто. Она припала руками к круглой двери, уперевшись ладонями в холодную сталь, и произвела на свет мощный заряд кинетической энергии. Крепления не были приспособлены к механическому воздействию такой силы, отчего шлюз с корнями вырвало из основания. Толстая пластина непробиваемой стали на огромной скорости влетела внутрь белого коридора секретных коммуникаций с последующим ударом об внутреннюю отделку. Приложенная сила оказалась настолько неподконтрольной, что круглая дверь пробила противоположную стену на другом конце, вонзившись глубоко в грунт.
– Сюда! – громко крикнула Рита.
Группа в ту же секунду бросилась внутрь. Пробежав мимо проделанной Ритой дыры, они оказались перед вертикальной лестницей, по которой тут же стали спускаться все глубже в хорошо освещенные тоннели. Погоня неожиданно прекратилась, как только вторженцы проникли внутрь секретной лаборатории. Словно этот участок не входил в их перечень охраняемых объектов. Это и не было удивительно: лишь горстке доверенных солдат было позволено охранять самые главные секреты человечества внутри самой лаборатории. Однако даже при таком условии все складывалось далеко не радужно для проникших внутрь. Опасность могла поджидать откуда угодно.