Дослушав до конца сообщение, Сашка подумал, что кто-то явно задался целью уничтожить несчастный театр. У кого-то вырос на него хороший зуб. Это ж надо два раза подряд поджигать! Сашка сильно сомневался, что два пожара в течение месяца могут быть вызваны естественными причинами. И еще какая-то мысль бродила по краю его сознания, но он никак не успевал ее ухватить.
Размышления его были прерваны коротким стуком в дверь. Недоумевая, кто это может быть так поздно, Сашка отправился открывать — на площадке, в пижаме и тапочках на босу ногу, стоял взъерошенный Андрей.
— У тебя Интернет работает? — не успев переступить порог, спросил он.
Озадаченный Сашка кивнул, закрывая дверь.
— А мать уже спит? — снова спросил Андрей, косясь на комнату Сашкиной матери.
Сашка кивнул опять.
— Ладно, я на пять секунд, только покажу кое-что, — сказал Андрей шепотом, направляясь прямиком к компьютеру. — Видел последние новости? — не присаживаясь, спросил он. Пальцы его залетали по клавиатуре.
— Радио слушал, — сказал Сашка. — Имеешь в виду пожар в Мариинке?
— Ага, — кивнул Андрей, пролистывая страницы браузера. — Сейчас… Смотри!
Он выпрямился, давая место. На мониторе светился список отобранных поисковиком новостей. Верхние две строчки относились к недавним пожарам в Мариинском театре.
Как оказалось, оба пожара произошли в воскресенье с промежутком в неделю. А точнее, в ночь с воскресенья на понедельник, и примерно в одно и то же время, около трех часов. Последняя ссылка повторяла слово в слово то, что Сашка слышал по радио.
— Интересно, что они ищут? — спросил Сашка себя, не заметив, что произнес это вслух.
— Тот самый мешок с обломками, — ответил Андрей. — Я думаю, тот кларнет и ищут.
— Откуда знаешь, что это именно кларнет? — поразился Сашка. — Там же только несколько обломков, больше ничего!
— Знаю, — произнес Андрей авторитетно. — Успел спросить знающих людей. Можешь не сомневаться, это именно он. Самый что ни на есть стандартный кларнет, какой можно найти в любом симфоническом оркестре.
— А с чего ты взял, что ищут именно его? — спросил Сашка. — Если кларнет самый обычный, то ради чего устраивать поджог? Да и вообще, где логика? — сказал он язвительно. — Когда был тот пожар и когда произошли эти? Сколько лет прошло! Между ними вряд ли есть хоть какая-то связь!
— Будто я сам не понимаю, — парировал Андрей. — Стал бы я по лестницам скакать в такой час! Собственно, я уже лежал в постели, когда сообразил, что в обоих случаях место возникновения пожара так или иначе связано с реквизитом. А что такое кларнет, как не реквизит? То есть имеем два пожара в одно и то же время с одной и той же целью!
Сашка насторожился. Он вдруг понял, что беспокоившая его до прихода Андрея мысль была связана со странным случаем воспламенения занавеса.
— Думаешь, маньяк, которого чуть не поймала бабуля, и есть тот поджигатель? — живо спросил он.
— Как пить дать! — уверенно подтвердил Андрей.
Сашка подумал секунду и покачал головой.
— Что-то мне в это не верится… Если это он, то почему ждал столько лет?
— А вот об этом мы узнаем из первых рук, — улыбнулся Андрей и направился к дверям. — Завтра поговорим. А то родители увидят, что меня нет — у них случится истерика.
— Погоди, — остановил его удивленный Сашка. — Что ты имеешь в виду? Каким образом узнаем?
— А мы поймаем этого поджигателя, — сказал Андрей и закрыл за собой дверь.
5
План Андрея был прост. Принимая во внимание, что оба пожара случились в одном и том же месте в одно и то же время, он предложил подкараулить в следующее воскресенье злодея у театра и обезоружить его тем или иным способом.
— Каким именно? — с неподдельным интересом осведомилась Маша.
Андрей пожал плечами и выразился в духе, что там видно будет. Они сидели у Маши дома, дверь в комнату была закрыта. Но всё равно было слышно, как переругиваются беззлобно ее родители, собирая чемоданы, да носится по коридору пес Макс, оседланный шестилетним братом Маши. Перед Андреем стояла принесенная ею персонально для него тарелка с виноградом, в которую он время от времени запускал руку.
— Лично меня идея физической расправы решительно отталкивает, — заявил Сашка. — А что, если мы ошибемся и вместо нашего злодея обезоружим невиновного?
— Так он вам и дался, — заметила Маша скептически. — Злодей, я имею в виду.
— Ничего, найдем на него управу, — ухмыльнулся Андрей. — Я ведь примерно представляю, с кем нам придется столкнуться, — проговорил он многозначительно.
В комнате настала тишина. Довольный произведенным эффектом, Андрей добавил обычным голосом:
— Я приберегал это напоследок. Не хотелось раньше времени вносить в обсуждение столь важного вопроса нездоровый ажиотаж.
Маша фыркнула. Сашка хмыкнул. С некоторой обидой Андрей проговорил:
— Тем более что всего два месяца назад в этой самой комнате вы не захотели слушать о дивной находке, что раскопал я в тете Зининой книге.
— А, помню! — воскликнул Сашка. — Ты нам что-то хотел рассказать, но мы тебя прервали, послав учить физику. Это тогда, да?
— Если точнее, вы обозвали меня Великим Магом, — метнув взгляд в сторону Маши, заявил оскорбленным тоном Андрей. — И поэтому я решил не делиться тогда с вами своим открытием. Но сейчас время настало.
— Только не очередной портал, — поморщилась Маша. И чуть вздрогнула, услышав ответ:
— В некотором роде.
Маша поднялась с дивана, но, глядя на довольную физиономию Андрея, села обратно.
— Рассказывай! — потребовала она.
Как оказалось, в книге, что дала ему тетя Зина во время первого визита в ее дом, Андрей обнаружил механизм перехода между одним местом в другое, заранее известное. Место, откуда перемещаться, называлось «база», а куда — «цель». Но беда в том, что сие перемещение приводит к возгоранию всего, что только может гореть там, откуда перемещаются. Причина в образовании неконтролируемой вспышки пламени вокруг закрываемой «двери».
Когда Андрей наткнулся на эту информацию, он сразу хотел испытать этот способ, но не нашел достаточно безопасного места. Однако после долгих раздумий рискнул таки предпринять пробное перемещение из собственной ванной к тем прудам, где год назад с Сашкой повстречал жуткую собаку, что спасла их от Джокера. Перемещение туда закончилось благополучно, так как Андрей заблаговременно вынес из ванной всё, что могло воспламениться. Но возврат на «базу» — то есть обратно в ванную комнату — вызвал пожар сразу нескольких кустов у прудов. В этом месте Маша слегка нахмурилась.
Так вот, рассуждал Андрей, когда он узнал, что мужик прыгнул в горящий занавес, то сложил два и два и пришел к выводу, что тот владеет этим методом перемещения и просто сбежал со сцены к себе на «базу». А теперь, по всей видимости, тем же макаром сбегает из Мариинки уже второй раз подряд. А так как ищет он какой-то реквизит, то и оставляет за собой полыхающие запасные занавесы и прочие декорации, не заботясь об их сохранности, коль скоро не нашел чего искал. Но не это самое интересное. Там же, в книге, Андрей обнаружил способ блокировать возвращение мага на «базу». И именно этим способом он задумал воспользоваться в Питере, чтобы поймать неизвестного злодея.
— А когда ты его… ээ, блокируешь, — спросила Маша после долгой паузы, — что дальше делать собираешься? Подойдешь и спросишь, не он ли тот чудак, что подпалил здесь занавес десять лет назад? А он в ответ шарахнет тебя в лоб какой-нибудь магической дрянью, и вся твоя блокировка накроется. Ладно, если сам жив останешься.
— Там видно будет, кто кого, — сказал Андрей, махнув беззаботно рукой. — Не переживай, что-нибудь придумаем.
— А заранее не хочешь подумать? — ехидно осведомилась Маша.