– Мое почтение, – добавил он, и Изольда скрылась от наших глаз.
– Какой смысл в этой игре, если всё равно уйдут все? – во время очередного перерыва пытала я Германа.
– Развлечь тебя.
– Знаешь, то ещё развлечение…
– И немного попрактиковать тебя. В реальности мы не раз сыграем в карты.
– Кстати, хотела спросить! Ты знаешь все карты каждого игрока?
– Да.
– А почему ты не хочешь, чтобы я проигрывала?
– Просто, чтобы не тянуть время.
– Тогда можно было бы просто всех изгнать и не тратить часы на игру.
Он подошёл ко мне, и я ощутила его дыхание.
– Довольствуйся тем, что есть и не возражай.
Новая игра. Настала очередь Венеры получить свой последний проигрыш. Она простилась со своим любимым и скрылась. Из женской половины осталась только Ангелина с одним проигрышем и я с неограниченным количеством.
Потом ушел Франц, а за ним и Лорд. В игре остались трое. Мне ужасно хотелось закончить этот кошмар. Я не могла играть против Ангелины, ведь мне её было бесконечно жаль. Хотя, с другой стороны, это был великолепный шанс избавить её от тех мук, которые ей приносила любовь к Герману.
Перерыва не было, и через два раунда нам пришлось с ней расстаться. Никогда не забуду её отрешенного взгляда и слов, обращённых ко мне и к её любимому: «Берегите друг друга». Она ушла, как и многие до неё. Развеялась над долиной, превратилась в пепел.
Остался Элим, у которого не было ни единого проигрыша.
– Ты будешь раздавать, – сказал мне Герман, спустив меня со своих колен и посадив на свое место.
Сам же он разместился напротив волка и, сняв сюртук и цилиндр, остался в белоснежной рубашке с расстёгнутым воротом.
– На что будем играть? – уточнил Элим.
– У тебя есть варианты? – удивился Герман.
Волк покосился на меня.
– Раз уж сам хозяин удостоил меня чести… Хочу по полной…
– Говори.
– Играем три раза. Кто выигрывает два из них – остаётся здесь. С ней, – предложил он, указав на меня.
– А ты не хочешь её спросить? – возмутился Герман.
– Нет, – честно ответил его соперник.
Хозяин отвёл меня в сторону.
– Когда ты будешь раздавать, – учил он меня, – не старайся ощутить что под пальцами. Смотри сердцем сквозь «рубашки». Ты же понимаешь, что зависит от моего… нашего с тобой выигрыша?
– Понимаю, – ответила я и крепко обняла его.
Он осторожно меня поцеловал, и мы вернулись за стол.
Первый раунд. Козырь – крести. Не самый хороший знак. Игра напряжённая. Кажется, я сгрызла все свои ногти на руках. Нет сил ждать конца.
Герман проиграл.
Второй раунд. Козырь – пики. Я старалась не смотреть в сторону играющих. Это заставляло меня нервничать ещё больше. На этот раз проиграл Элим.
Один – один. Теперь всё зависит от случая. Козырь – буби. Проигрыш за Германом.
– Дашь мне с ней проститься? – попросил он.
– Валяй, – разрешил волк и закинул ноги на стол.
Герман подошёл ко мне, крепко прижал к себе, слегка смяв свою футболку на моей спине. Я заплакала. Он меня целовал.
– Выходи из моего мира, – осторожно шептал он, чтобы волк его не услышал, – беги прочь, оставь меня здесь. Верни мне обратно эту боль! Позволь мне снова страдать!
– Я не могу бросить тебя в этом аду!
– Прошу, уходи, – он снова поцеловал меня, словно впитывая в себя каждую клеточку моего тела и моей души.
– Эй, хватит! – воскликнул победитель. – А то мне ничего не достанется!
– Я не хочу, чтобы он был первым, – шептала я Герману. – Давай убежим, ты сделаешь то, что должен, тогда он откажется от меня!
– Не могу. Я слишком тебя люблю.
Я отошла от Германа, и вдруг в голове созрела идея.
– Ещё один раунд! – потребовала я от Элима.
– Нет, малышка, я больше с ним играть не буду! – возразил он мне.
– Не с ним. Со мной.
Волк оживился, сел ровно за столом.
– Давай! Раздаю я!
– Как хочешь.
Я села напротив и приняла шесть карт. Герман занял свое кресло, с грустью глядя на меня и на мои бессильные попытки противостоять зверю, что вырвался из-под его контроля.
Последний раунд. Козырь – черви. У него все шансы на победу.
Карты мне достались не самые лучшие, однако он забирал несколько раз и помногу.
И вот в моих руках козырный туз и семёрка крести. Я отдаю туз. Ему приходится взять его, и тогда я избавлюсь от последней карты. Конец игре.
Герман схватил меня на руки и, когда наша радость отступила, мы поняли, что Элим исчез.
Со всеми жителями волшебного мира грез было покончено!
08.08.2006 – вторник
7.04.
– Яна, просыпайся, – услышала я такой любимый и такой родной голос Германа.