Ее голова дернулась назад, а в мозгу как будто что-то взорвалось. Почувствовала, как диким огнем загорелась правая половина лица. Целую секунду она осознавала, что человек влепил ей сильнейшую пощечину.
Джессика почувствовала тошноту и головокружение. Мир вокруг вращался и никак не мог остановиться. Боль и обида были примерно равны. Ни мужчина, ни женщина, никто никогда не поднимал на нее руку.
Неожиданно каменные скулы этого выродка оказались в нескольких дюймах от лица Джессики.
— Где твой муж?
— На работе! — выпалила она. Оглушающий звук голоса у самого лица отрезвил ее. Она должна отвлечь их, перехватить инициативу, пока они не заметили телефон. — Почему? Что вы…
В этот раз, когда он приложился к щеке, она почувствовала, как голова откинулась назад, и задним числом сообразила, что это случилось еще раз. Глаза чуть не выскочили из орбит. Очередной приступ головокружения, неостановимый, заполнил ее. Она зашаталась, клонясь вниз, с трудом удерживая равновесие.
— ХВАТИТ НЕСТИ ЧУШЬ!!! — рявкнул он на нее.
Как и в тот раз, звук его голоса ввел ее в ступор. Она дрогнула, но устояла. Страшное напряжение, наконец, вызвало слезы, которые покатились вниз по щекам. Но слезы она могла пережить, тем более что они помогли ей удержаться на ногах. Главное сейчас — остановить трепыхание своего тела. Если она не возьмет себя в руки, они могут увидеть шнур от телефона, и если это случится, то она мертва. Она чувствовала это своим сердцем.
«Мертва», — подтвердило сердце своим стуком.
Мертва.
Мертва.
Мертва.
Райан не мог пошевелиться, находясь в центре тройной свалки, состоящей из полицейских, наркоторговцев и скинхедов. Он не мог бы оторвать свой мобильный телефон от уха, даже если бы и захотел. Время от времени кто-нибудь из фараонов грубо задевал его в горячке сражения, но тщетно. Райан был целиком и полностью сосредоточен на том, что происходило на том конце провода.
Там был жестокий мужской голос, спрашивающий что-то о ком-то и куда этот кто-то что-то положил.
Он не мог разобрать, что отвечал женский голос. Потом послышался неприятный звук.
Мужской снова, уже жестче, злее, отвратительнее:
— Где твой муж?
— На работе. — Ее голос был почти как блеяние.
Потом, невероятно, звук жестокого удара и крик боли.
— ХВАТИТ НЕСТИ ЧУШЬ!!!
«Нет», — сказал себе Райан твердо, он этого не слышал. Не мог слышать. Он даже не предполагал, что это было настоящее похищение. Он предполагал, что это просто шуточный звонок, какой-то безмозглый ребенок играет в свои идиотские игры, чтобы получить немного внимания. Это нереально.
За исключением того, что он, очевидно, не прав. «Дерьмо». — Райан тяжело дышал, прикованный к месту. Его мозг медленно проигрывал все, что сейчас услышал. «Я должен что-нибудь сделать, — говорил он себе. — Я должен хотя бы начать двигаться, или мне придется до конца жизни проигрывать в мозгу эти звуки».
Он лихорадочно огляделся вокруг, заметил лестницу наверх и побежал к ней, по-прежнему не отрывая телефон от уха.
— Пожалуйста, он должен быть в своем офисе! — рыдала Джессика. — Может быть, показывает дом! Я не знаю!
Длинный, невыносимо длинный период времени человек просто смотрел на нее в тишине. Она не знала, сколько тянулся этот период: секунда, две, час или день? Она ничего не могла сделать, кроме того, что пристально, неотрывно смотреть в это жестокое, злое лицо и мысленно умолять его смотреть только в ее глаза и никуда больше.
Вдруг ни с того ни с сего он коротко кивнул и начал поворачиваться, чтобы уйти. «О, слава богу, слава богу, слава богу», — думала она, чувствуя, как с хрипом вырывается дыхание. Это было как небольшое чудо, ее избавление, то, что он не заметил телефон, и у нее снова появился шанс выбраться отсюда живой и защитить свою семью.
Перед тем как выйти, он опять повернулся к ней.
— У тебя ведь есть маленький сын? — спросил очень спокойным, безразличным тоном, как будто имея в виду что-то незначительное. — И он вроде ходит в школу Ваймена в Вествуде?
— Нет, нет, нет!!! — завопила Джессика, чувствуя, что ужас и отчаяние становятся почти физически ощутимыми. — Что вы хотите с ним сделать? Вы ошиблись, не трогайте его!
— Райан! — он услышал новые нотки ужаса в ее голосе.
— Я знаю, — он быстро сказал ей. — Я пытаюсь найти помощь.
— Мой сын…
Хрюкнув, он начал прыгать через три ступеньки, вкладывая все силы в каждый прыжок так, что начали болеть мускулы на ногах. Когда он допрыгал до второго этажа, телефон зашумел.