Не только климат был суровым качеством Артекса, но и законы города.
Дети, достигавшие двенадцати лет, покидали родительский дом и продолжали жизнь на территории школы. Двенадцать лет в Артексе – это тот возраст, в котором ребенок достигает первого совершеннолетия. Мальчиков сразу же определяют в школу, где они и живут до тех пор, пока не достигнут восемнадцати – второго возраста совершеннолетия, дающего право на женитьбу.
Видеть родителей учащимся разрешается только один день в неделю, но той же ночью все ученики обязаны присутствовать на вечерней поверке.
В отличие от мальчиков, девочки школу посещают с утра до обеда, не оставаясь в ней на ночь. Живут они с родителями до тех пор, пока не выйдут замуж.
Воспитывают детей не родители, а школа города. Воспитывает для города и его целей. Мальчиков – в мальчишеской школе, чтоб определить избранных и сделать их Стражами Артекса и самого Хозяина, а девочек – быть преданными женами для своих «псов».
***
- Еще раз спрашиваю, к кому из вас двоих приходила девчонка!? – парни снова стояли перед директором.
Эд в очередной раз раскашлялся и от бессилья едва удержался на ногах, во время ухватившись за край стола. Авет обеспокоенно смотрел на друга, переживая, как бы тот не потерял сознание.
- Мы пришли к выводу, что запах на руках у обоих - признак того, что вы все время вместе, а значит прикасаетесь друг к другу, - заявил Берд, - Приходила она к одному из вас! К кому? Говорите же, сопляки! – тяжелый кулак директора врезался в живот Авета.
Авет согнулся пополам и закусил нижнюю губу. Кулак оказался увесистым, а удар сбил с правильного ритма очередной вдох. Берд подошел к Эду, едва державшемуся на ногах, ядовито улыбаясь.
- Ко мне приходила! Ко мне! – пытаясь разогнуться, просипел Авет прежде, чем кулак, снова занесенный для удара, встретился с лицом друга.
- Не врет, - искаженным поучительным голосом, заключил Берд - Друга жалко, значит. Люцифер – этого в медпункт, - обратился он к Стражнику, стоявшему в дверях, показав на Эда пальцем, - А смельчака оставь мне...
Эд потрясенно смотрел на Авета, который, сжав кулаки, сверлил глазами затылок директора.
«Неужели он ее выдаст? К чему тогда нужны были такие жертвы!» - парень снова разразился кашлем.
Эда вывели, и тучный Берд утрамбовался в своем кресле.
- Говори! – дал добро он.
- Я виноват, девчонка из поселка прибегала ко мне.. Мы с ней…Ну… в общем…
- И как же звать дечвчоноку-то? – язвительным тоном осведомился толстяк, всем своим весом навалившись на стол.
- Я не…
-Ты врешь, паскуда! Ты не спал с ней! – вскрикнул директор.
- Откуда такой вывод?!- сделав выпад в сторону директора, оскалился Авет.
- Потому что запах шел только от руки!!! А не от тебя! – было ясно, что Берд победил.
- Я просто трогал ее!!!
- Ты врешь! - заключил Берд и добавил с расстановкой и соответствующим наслаждением своей властью, - Знай одно: я все равно узнаю, кто она!!! То что она - Наша – это однозначно – ее запах не схож с запахом Чужих. Но что именно ты замышляешь – я еще выясню. А знаешь почему я уверен, что ты что-то замышляешь?! – ехидно взглянув в глаза Авету, скрипучим голосом вопрошал он.
Парень молчал, но интуиция заставляла сердце выскакивать из груди от страха.
- Потому что видели ее там, где ее не должно было быть! Понимаешь, о чем я?! Это значит, что об этом месте знаешь и ты! – радостно ухмылялся он.
- О чем вы?! – прикинулся Авет, - Я ничего не знаю… Я и ее-то толком не знаю…
- Это уже не имеет значения, потому что, как только я поймаю ее – вы оба отправитесь ко всем чертям!!! А поймаю я ее благодаря ТЕБЕ!!!
В дверь постучали. И через образовавшуюся щелку просунулась голова добродушного мужичка.
- Я занят! – рявкнул Берд.
- Мне очень срочно. Мне просто необходимо видеть Хозяина.
«Все пропало. Гад, предал!» - глядя в лицо Хасану, подумал Авет.
Он вспомнил Даниэль, представив, как она отбивается от Охранников, ведущих ее к Хозяину, и чертыхнулся.