В тот день, она собиралась стащить деньги из его сейфа, чтоб им было на что жить, а владелец застал ее врасплох и собрался изнасиловать. Тогда он – хилый мальчуган, без единого оружия в руках - разбил локтем окно и кинулся на зажавшего в углу двенадцатилетнюю девчонку, амбала, расцарапав ему смазливое лицо в кровь осколком от разбитого окна. Им удалось бежать, прежде обворовав парня на крупную сумму, а после пришлось долго скрываться от полицейских Лондона в Лабиринте Артекса, дорогу к которому показала Авету Даниэль.
Авет и Эд оказались в карцере. Холод и сырость, казалось, пытались разорвать их изнутри. Оба знали, что им предстояло провести в этом подвале не менее двух дней, но уже за час вынужденного пребывания там, продрогли до костей.
Авет долго пытался не касаться телом сырой земли – не садиться и тем более не ложиться на нее, но Эд сдался после первого же часа и спустя некоторое время начал судорожно и надрывисто кашлять. Парень злился на себя за то, что неосознанно подставил друга и, стиснув кулаки, безостановочно расхаживал вдоль стен тюремной комнаты, то и дело, сжимая зубы до скрипа.
- Успокойся уже! – буркнул Эд.
- Я должен был сообразить, как именно они будут искать доказательства… - воспротивился Авет.
- Она достойна такой жертвы, - вдруг сказал Эд, - Тем более, я убежден, что ничего с нами не случится! Ну, подумаешь, поваляемся с тобой после в госпитале с месяц, зато она будет жива. Не бойся… - он закашлялся и, уняв кашель, договорил, - …Я ни тебя, ни ее не выдам!
- Какая тебе выгода? – оскалился Авет, совершенно не понимая, зачем этот парень так рьяно хранит его тайну.
За свои семнадцать лет он привык распознавать выгоду в отношениях с другими людьми: да и сам делал добро ради чего-то, и получал нужное, взамен отдав что-то. А такие вот отношения, сложившиеся с Эдом, настораживали и не давали привести чувства в порядок – то ли верить другу и благодарить, то ли ждать подвоха.
Он предчувствовал, что рано или поздно платить придется… Только чем на этот раз?
Эд не собирался отвечать, и даже взгляд не поднял на гневно взиравшего друга.
Глава 4. Алик
- Хасан, вы действительно ошибаетесь. Я не…- робко сопротивлялась Даниэль.
- Как ты спаслась? Хотя нет, не рассказывай ничего! Я просто буду знать, что ты жива! – он даже не слушал ее протесты, - Даниэль, но что ты делаешь здесь? Зачем пожаловала? Тебе нужна информация? Какая? - он улыбался, ретиво размахивая руками и рисуя в воздухе надлежащие жесты, - Я помогу тебе – я ведь был в долгу перед твоим отцом, но так и успел расплатиться, - Старик рассеянно улыбнулся, и у Дани промелькнула догадка, что тот колеблется в принятии решения.
И пока он мучается в сомнениях – она будет мучиться вместе с ним.
- Хасан, мне нужно знать, где живет Алик? Я, к сожалению, не знаю его фамилии?
- Эммм… - он осклабился, - У нас здесь маленький поселок – всего пятьдесят человек. Людей с именем «Алик» двое – но судя по всему тебе нужен тот, что помоложе, - Старик звонко расхохотался, и Дани позволила себе улыбнуться.
- Ты выпьешь со мной чая? – предложил он.
- Простите, я очень спешу…
- Да-да, конечно. Алик живет в трех улицах отсюда. Если хочешь, провожу тебя…
- Нет! – слишком быстро и слишком резко всполошилась Даниэль, что и помогло ему в дальнейшем определиться.
- Как скажешь! – Старик снова не обиделся, - Пройдешь три улицы прямо и, когда закончатся элитные коттеджи, повернешь направо. Метров сорок и ты на месте. На крыше его дома виднеется, единственный во всей деревне, флигель в виде кораблика. Правда, ржавый… - Хасан нервно хохотнул.
Даниэль кивнула и безмолвно вышла, а Старик бросил вслед:
- Ты так похожа на отца, девочка - такая же несговорчивая и скрытная.
Единственной отчетливой мыслью в голове у Дани на тот момент было: «На чем остановится Старик? Продаст ли он знания Хозяину?»