— Думаю, на север.
— Просто на север?
— Ну, почему же, можно не просто, а с приключениями. Все равно север останется севером, правда?
Я поняла, что расспросами от него мало чего добьешься. А может, он и в самом деле брел по жизни в неизвестном направлении.
— Что вы искали в тюрьме? — продолжая смотреть в окно и болтать ногой, спросил вор.
— Мы пришли за друзьями, но, похоже, они остались в замке.
— Вот это вряд ли. Меня схватили за пару часов до начала празднования и просто не успели казнить. Только отдубасили хорошенько, — Эр поморщился, пройдясь рукой по уже здоровой пояснице. — А так стража обычно тщательно готовится к празднику, освобождая тюрьмы, чтобы было меньше соблазна сбежать. Нет узника — нет проблемы.
Я в ужасе ахнула и прижала руки к груди.
— Не спеши огорчаться, дорогуша. До того, как меня схватили, новостные вороны успели доложить, что три узника, недавно заключенные в замок, умудрились бежать.
— Это не они, — угрюмо покачала головой я. — Мальчишка сказал, что друзей схватили и посадили в крепость. Ни слова о побеге.
— Мальчишка-новостник?
— Вроде того.
Эр громко рассмеялся.
— Неужели ты слепо веришь новостникам? Они словно падальщики под присмотром городничего — сообщают только то, что можно и нужно. Когда вы в последний раз слышали, что стража упустила наемного убийцу, по пьяни перепутавшего трактир с публичным домом? Или как стайка мальчишек, разнесших в пух и прах огород местного задавалы, сбежала от риххов? Или как вор сумел пробраться в дом к самому начальнику стражи и украсть украшенный драгоценными камнями ночной горшок? Слышали?
— Что, и такое было? — не поверила Вия.
— А сама-то как думаешь? В последнем действе ваш покорный слуга сыграл главную роль, — морщинки вокруг черных глаз придали лицу взрослого мужчины детское шкодливое выражение.
— Так, значит, есть надежда их разыскать? — я подпрыгнула и начала носиться по комнате. — Давайте выдвинемся прямо сейчас!
— Куда? — вор оставался невозмутимо спокойным.
Я на секунду задумалась, стоит ли рассказывать правду.
— Думаю, они ушли в том направлении, куда собирались еще до того, как мы с Даром их покинули, — уклончиво ответила я, подумав, что друзья нас мысленно похоронили и оплакали.
— Только если они — образец безрассудства, — покачал головой собеседник.
— Почему?
— Скорее всего, они пошли веселиться, причем не скрываясь. Сегодня до полуночи запрещаются всякие злонамеренные действия, и риххи не стали бы ловить ваших друзей. А вот проследить, куда они направляются, — запросто.
— Так зачем же тогда оставаться на виду у всего города?
— Как раз поэтому. Гораздо проще сбежать ближе к окончанию праздника, когда горожане вновь выползут на улицы в полном составе. Окончание праздника будет в полночь. Эх, будь у меня развязаны руки на кражи в полноденствие, я бы за полчаса заработал себе года на полтора–два разгульной жизни! Уверен, твои друзья просто наслаждаются праздником, водя за собой «хвост» из риххов. По крайней мере, я бы так поступил.
— Тогда нам следует срочно найти их, пока они не выбрались без нас или не вышло время перемирия.
Вия уже поняла, что отдохнуть вряд ли получится, и со вздохом поднялась с кровати. Было решено сначала спуститься за Даром и Ритом. Они оставались на первом этаже гостиницы, куда и привел всю компанию Эр, убедив лоянн, что тут мы точно будем в безопасности.
Великий чародей и наследник подземного трона вели себя как закадычные друзья — распивали какую-то гадость, резанувшую по носу при одном приближении. Как выяснилось, они горевали. Уже третью бутылку подряд, так что уже не могли вспомнить, о ком горевали.
— Афеда?! Ик? — дарриец попытался сфокусироваться.
От возмущения я даже не находила слов, переводя взгляд с Дара на Рита. Сладкая парочка сидела у дальнего столика, забившись в угол, чтобы им никто не мешал. Занавески трактира были наглухо зашторены, лишь несколько лучиков света проникали в темное помещение. Грубо сколоченная мебель и огарки свечей на столе выглядели удручающе, так что парочка пьяных товарищей вполне вписывалась в обстановку.
Не успела я набрать в грудь достаточное количество воздуха для бурной тирады, как дарриец выдал «Сгинь, нечистая!», осоловело махнул головой в мою сторону и свободной от кружки с пойлом рукой отправил пасс в мою сторону.
Вия, спускавшаяся по лестнице следом, вскрикнула, а я с удивлением обнаружила себя за барной стойкой вверх тормашками. Больно не было, скорее, обидно. Забыв об осторожности в общении с неадекватными магами, я опрометчиво вылезла из убежища.