Я и не заметила, как сумерки опустились на город. Эр никуда не спешил, и я решила спустить вора с небес на землю, напомнив, что совсем скоро за нами начнется охота.
— Пора сваливать! — я плюхнулась на землю и тронула за руку Вию.
— И то верно, — девушка старалась перевести дыхание, вырвавшись из безумного хоровода и присев у огня. — Где там кружится Эр?
Наш друг смеялся, болтая о чем-то с миловидной горожанкой.
— А он времени зря не теряет, — я улыбнулась лоянне и только привстала с земли, как на меня свалилось что-то тяжелое. Высокий звук резанул ухо совсем рядом. Еще не придя в себя от испуга, я замерла, стараясь понять, все ли кости целы. Кажется, мы сыграли в домино: Вийка оказалась на мне, а на ней — незнакомая женщина. Ее руки были подняты вверх, волосы разметались по земле, а ноги будто бы делали широкий шаг. Кажется, женщина вылетела из хоровода, споткнувшись.
— Вы ушиблись? — я высвободилась и попыталась проявить вежливость.
Женщина не отвечала и не шевелилась, оставаясь в той же неестественной позе. Откуда-то появился высокий юноша, схватил ее за плечи и затряс с неимоверной силой.
— Мама! Приходи в себя, мама!
Люди столпились вокруг, давали советы, но никто не торопился оказать первую помощь.
— Не могу ей помочь! Не могу ей помочь! — молодой человек тихо шевелил губами, раскачиваясь взад-вперед над обездвиженным телом. — Я один. Я бессилен. Магии просто не хватит…
— Я маг! Забирай! — я протянула руку так резко, что он отшатнулся.
— Что?! — до парня доходило слишком медленно.
— Очнись! — крикнула я ему в ухо. — Тебе не хватает сил?! Так бери! Чего ждешь?! — я насильно обвила его пальцами свое запястье.
Видимо, еще не до конца веря своему счастью, парень выплыл из небытия и сжал мою руку так, что перед глазами появились звездочки.
— Полегче, — дернулась я, но парень намертво. Я начала чувствовать легкое покалывание в пальцах, как с Даром, но несколько иначе. Это как гладить пса и кошку: вроде бы ощущения одинаковые, но все-таки другие. Я слишком задумалась, чтобы вовремя отдернуться, и паренек переусердствовал: перед нами лежала не сорокалетняя женщина, а девушка лет двадцати. Морщины исчезли, кожа порозовела, фигура стала тоньше. Раскрыв глаза, девушка посмотрела на столпившихся вокруг людей и изумленно охнула.
— Что случилось? Я упала?
Ни единого слова не донеслось в ответ. Все смотрели на нее, словно на призрак. Только парень, все еще сжимая мою руку, выдохнул в тишине:
— Это невозможно!
Чья-то сильная рука тряхнула меня за плечо.
— Пойдемте, госпожа маг, — Эрик учтиво подал мне руку. Еле поднявшись, я на ватных ногах сделала пару шагов, и вор молча вытолкнул меня из толпы. Мы завернули за угол ближайшего дома, и Эр коршуном накинулся на меня:
— Не могла мне сказать, что ворожишь?! Я бы сразу повесил на себя красную тряпку с надписью «Ловите меня!». А шею бы бубенцами украсил!
Рядом что-то пискнула Вия. Слава богу, она тоже с нами.
— А ты кто такая?! — зло набросился он на лоянну. — Министр эрхологии в юбке?!
— Не министр она и не волшебница! Успокойся уже и хорош завидовать чужим способностям! — заступилась я за подругу, и Эр внезапно успокоился.
— Что же мне с вами делать? –что-то прикинув в уме, он потащил нас через темные переулки. Едва миновав третий, мы наткнулись на паренька-мага.
— Госпожа! Остановитесь! — умоляюще вскрикнул он. — Позвольте поговорить с вами!
Мы прибавили шагу.
— Остановитесь, прошу вас! — донеслось в след. — Остановитесь!
Я замерла, не в силах сделать и шага.
— Заблокируй! — распорядился Эр. — Почему тормозишь?!
— Не могу, — едва прошептала я.
— Совсем беспомощная! — решительно перебросив меня через плечо, вор нырнул под свод ближайшей арки.
Не знаю, как долго мы неслись в темноте. В некоторых переулках было настолько узко, что мы пробирались, задевая грязные стены. Пару раз я ударилась, однако Эра, судя по его поведению, мало заботили мои восклицания. Наконец мы оторвались от преследователя.
Скинув меня на землю и прислонившись к деревянной калитке, Неуловимый перевел дыхание. Порядком измотанная Вия плюхнулась рядом.