— Получается, что и написанные мной страницы начнут действие только тогда, когда я вновь окажусь тут? И все — из-за невозможности выводить слова без страшных последствий?
— Именно, — кивнул Негги. — Все изменится, только когда твой путь на Земле завершится.
— Шикарно, — только и смогла прокомментировать я.
— А сейчас тебе надо выгадать время. Если на престоле не останется правителя, в Книге начнется хаос, и жители исчезнут до того, как ты попадешь сюда снова. Ведь, как ты помнишь, время в Книгах капризное и непредсказуемое.
***
И снова будто головой в прорубь.
— Что это?! — только и сумела выговорить я, с отвращением отплевываясь и кашляя. Вода щипала нос, да и в глаза тоже попало.
— Все нормально, — с облегчением ответили совсем рядом.
— Что с ней? — кажется я начала разбирать голос лоянны.
— Думал, она просто простудилась, а тут прихожу — сама с собой разговаривает, мечется, потом бросилась в мою сторону, чуть в огонь не повалила, — пожаловался Вие дарриец.
— Да я эталон спокойствия! — размазывая по щекам воду, обиженно буркнула я и покосилась на кружку в руках мага.
— Федь, с тобой все хорошо? — заботливо поправляя на мне промокший плащ, поинтересовалась Вия.
— Не очень, — я прислушалась к гудению в голове. — Зато я знаю, где наши друзья!
— Что? — из ближайших кустов высунулся Рит, срывая приставшие к одежде колючки. Вид у него был крайне несчастный: нос покраснел, глаза слезились. В общем, собрат по несчастью!
— Я не знаю место, но они точно живы.
— Откуда такие сведения?
— Мне показали.
У костра повисла тишина, а друзья так красноречиво переглянулись, что захотелось ударить по голове каждого. Да посильнее.
— Не смотрите на меня как на умалишенную! Думаете, у меня из-за жара совсем мозг расплавился?
Молчание было содержательнее любого ответа.
— Ладно, расскажу больше…
Дар наклонился к огню, якобы погрузившись в себя и сосредоточившись на пламени. Однако я прекрасно знала, что сейчас маг настроен впитывать каждое слово. Осталось сделать так, чтобы сказанное не пошло мне во вред.
— Помнишь, что получалось, когда я писала пером? — невольно поворачивая запястья вверх, спросила я.
Дарриец кивнул, продолжая глядеть на костер.
— Так вот. Тот, кто мне подсказал, как это делать, помог и теперь. Он показал мне таверну. Там пела наша Лиинка. Думаю, я разглядела и близнецов у помоста, но было слишком туманно.
— Ты уверена, что это не болезненный бред?
— Уверена. Это было именно то, о чем я рассказываю.
— Видела еще что-нибудь? — тут же стал расспрашивать Рит. — Что там было вокруг? И что за таверна?
Я огорченно помотала головой.
— Ладно, — вздохнул Дар, — уже хорошо. Если это правда, мы на верном пути. Перед тем как разминуться, ты говорила им о планах, так что, уверен, они идут в сторону ближней столицы.
— Ага, — улыбнулся Рит, — или плывут в противоположном направлении, ведь если они не направятся к сухопутному властителю, дорога у них одна — к водному.
— Это вряд ли.
— А где вор? — поинтересовалась Вия.
— Кажется, ушел, –неуверенно ответила я.
— Как? Куда?
— Да кто его знает, — я действительно плохо помнила, что происходило в последние минуты. — Просто ушел.
Рука непроизвольно потянулась к шее и нащупала под одеждой что-то прохладное и твердое. Медальон. Я решила скрыть, что перед уходом Эр сделал мне подарок: уж очень странными были его разговоры перед прощанием.
Убрав руку от шеи, я вынырнула из собственных мыслей и наткнулась взглядом на Дара. Тот отвернулся от костра и наблюдал за мной, кажется, все время, пока я размышляла. Я поежилась, хотя ветра не было в помине: не люблю такое ощущение — словно все твои мысли на ладони.
***
Вещи Неуловимого остались у нас. Хотя друзья и ждали его появления, мне было сложно разделить с ними это чувство.
Вия поставила греться воду в котелке, добавив какие-то травки. Запах исходил приторный и вязкий. Маг уверил, что зелье быстро поставит меня на ноги. Лечить меня «шаманскими» методами Дар решительно отказался.
Ветер шептался с листьями. Тишина леса и успокаивала, и страшила. Все безумно устали, поэтому сидели молча. Ночь принесла прохладу и туман в голове. В висках пульсировало и стучало, картинки плыли перед глазами, зато насморк уменьшился. Кажется, я должна сказать спасибо противному чаю.