Казалось, враги были неутомимы, а некоторые даже успевали отдохнуть. Я хмыкнула: если они разобьются на три смены, попотеть нам придется изрядно. Точнее, не нам, а магу. Высасывать энергию он может, и когда я в отключке, а вот ставить во сне барьеры у него вряд ли получится.
Время шло, мы пытались придумать выход из ситуации. Единственным способом, как мне казалось, было достать перо и начертить, чтобы нас выкинуло отсюда подальше. Но пока мы находились в относительной безопасности, этот метод был крайним: просто так рисковать жизнями жителей Книги не хотелось.
— Может быть, это поможет? — я вытащила из-за ворота цепь и показала лояннам. Дар шептал очередное заклинание, пытаясь поставить еще один щит.
— Что это? — Вия наклонилась ко мне и протянула руку к медальону, подаренному вором.
— Кто его знает, — пожала плечами я и зачем-то выдернула металлическую каплю из рук девушки. Вия вскрикнула, и ладонь ее покрылась волдырями.
— Что происходит? — Рит чуть не вывалился из-под купола, стараясь оградить невесту от возможной опасности.
— Оно меня обожгло! — чуть не плача, пожаловалась Вия, обдувая ладошку.
Я тоже изрядно перепугалась, но, осторожно прикоснувшись к украшению, ощутила лишь холод металла. Я аккуратно убрала медальон под рубашку: разберусь с ним чуть позже. Интересные тут подарки. Я полезла в карман и нащупала еще одну вещицу.
— Знаю! Я знаю, у кого просить помощи! — мысли полетели в голове одна за другой.
Браслет, купленный на базаре. Его возвратил мне Негги! Там должен храниться способ обратиться к другу. А кто, как не он, сможет подсказать, что делать? Воодушевленная внезапной идеей, я тут же надела украшение на руку и прислонилась к спине мага, продолжавшего пускать пассы и разговаривать с самим собой.
— Вия, проследи, пожалуйста, я должна оставаться в круге.
В глазах постепенно смешались реальность и сон, крики и звуки ударов о купол затихли, и передо мной разлилось туманное молоко. Появились очертания пустого зала. Я подошла к письменному столу с перышком, присела на край я загляделась в окна. За тонким стеклом медленно падали пушистые хлопья, завораживая простым волшебством.
— Привет, бедовая! — донеслось из-за плеча.
Обернувшись, я увидела Негги, облаченного в белый просторный костюм, на фоне которого темная кожа выделялась еще сильнее.
— Здравствуй, Сусанин.
— Снова влипла?
— Угу, — выдохнула я.
Рядом с мальчишкой мне становилось проще. Создавалось ощущение, будто все проблемы скоро останутся позади, и я вновь окажусь дома.
— Получается же у тебя!
— Что?
— Не обижайся, Жизнеписатели — народ циничный.
Мы помолчали. Белоснежный зал показался холодным и пугающим.
— Нег… — голос показался чужим, хрипловатым. — Негги? — я посмотрела на мальчишку, в задумчивости склонившегося над листом. Кажется, он с головой ушел в жизнеписание.
Потянув под себя ноги, я села у ножки стола и засмотрелась на пол. Он был то ли мраморным, то ли стеклянным. Странное сочетание плотности и возможности отражать делало его похожим на лед, но сидеть было тепло. Я провела рукой, и под ней тут же образовался легкий осадок, как на стекле, на котором остается след от дыхания.
— Помочь? — не отрываясь от написания строк, отозвался Нег и вывел меня из задумчивости.
— Ага.
И снова молчание. Только скрип пера да ветер за окнами.
— Помочь я тебе не могу. Так, как ты этого хочешь, — не могу.
Из груди вырвался вздох, который было сложно подавить.
— Но тебе могут помочь другие. Эта Книга Ларри, и хоть его возможности несовершенны, он все еще остается Автором.
— Ларри? Как же мне разыскать его?! — то, что он жив и мог находиться неподалеку, когда я бродила по Книге, вдохновило и испугало одновременно. — Но я ведь сожгла его дом, его деревню. Для чего ему помогать мне? Да и сложно найти хоть кого-то, сидя под куполом и отбиваясь от риххов. Нам нужен отдых, особенно Дару. Я не позволю, чтобы он пострадал из-за дурацкой задумки помирить каких-то там правителей!
— Громко сказано, — усмехнулся Негги. — Ты и так даешь ему силы, даже в эту минуту. Но сейчас не об этом.
Скатав в шарик мелко исписанный листок, мальчишка протянул его мне.
— Думаю, твои разрушительные способности должны сработать, так что держись за эту возможность.