— Познакомься, это Ларри. Мой старый друг, — спокойно ответила я. И уже совсем забыв про выходки старого знакомого, серьезно добавила: — Дар, пожалуйста, не спеши испепелять без разбора всех, кто кажется тебе подозрительным. Не объявись у него чудесных способностей к выживанию, у меня стало бы на одного приятеля меньше.
Несмотря на спокойный тон, маг понял, что я рассердилась. Он перестал сопротивляться и наконец позволил Ларри примоститься у себя на плече.
— Не огорчайтесь, уважаемый, — звонким голоском пропел он магу прямо в ухо. — Вы далеко не первый, кто по случайности чуть не завершил мой жизненный путь, — весело засмеявшись, херувимчик перелетел ко мне на плечо.
Вскоре мы сидели вокруг весело трещавшего костерка и пили мой любимый чай. Дымящиеся кружки возникали сами собой, а я чуть не урчала от удовольствия. Риххи исчезли. Ларри сказал, что в ближайшее время они нас оставят в покое, так как оказались довольно далеко. Конечно, это еще сильнее разозлит странных темных существ, но пока можно насладиться тишиной и покоем.
Решив прояснить многие вопросы друзей, Ларри повел длинный рассказ о своих злоключениях. Он рассказывал о Сотах, о Книгах и том, как появились люди на его земле. Как от него ушла Лояллэин, а дети рассорились и поделили между собой отцовские земли.
Рит и Вия были поражены историями о Лояллэин, о ее нелегкой жизни. Лоянны даже не подозревали, что когда-то их королева жила на земле в обыкновенном человеческом обличии. Они завалили друга вопросами, как и маг, которому безумно хотелось узнать о происхождении волшебства, заклинаний и Книги.
Я молча слушала этот бодрый галдеж. Мне было уютно. Чувство спокойствия кутало теплым покрывалом, а тихий голос Ларри напоминал о том, как я сидела в его огромном доме и грелась у пляшущего в камине огня.
Наконец Ларри выдохся.
— Кажется, я слегка устал, — улыбнулся он, и вокруг глаз появились забавные маленькие морщинки. — Пересказать все прочитанные книги я не в силах, да и не следует вам знать больше определенного. Станет скучно.
Мы допили чай, отдохнули, и возник вопрос, что делать дальше. Риххи пропали, дорога свободна — можно выдвигаться в столицу на поиски друзей. Я спросила Ларри про близнецов и певичку, но он промолчал, покачав головой.
— О них я сказать не могу, но помогу, чем получится. А теперь мне пора, Федька, еще увидимся, — он крепко обнял меня и поцеловал в щеку.
Ларри попрощался с моими друзьями. Инцидент с магом был исчерпан, и за недолгое знакомство они с Ларри успели даже подружиться. И друг исчез, просто растворившись в воздухе. Все время, пока мы сидели у огня, снежинки падали сверху, а поляна была окружена плотным белоснежным покрывалом. Теперь же снежинки стали сгущаться и подступать ближе. Мы с любопытством смотрели на их полет.
Завороженная, я перестала различать друзей в безумном водовороте снега. Подул сильный ветер, вздыбив одеяла и растрепав волосы. Я закрыла глаза, чтобы они не слезились, и замерла. Свист оглушил, и в следующее мгновение я поняла, что земля ушла из-под ног.
***
Ярким солнцем ресницы щурит,
Над волнами туман и порох.
Корабли бороздят океаны,
В небе стынет крик чаек в ссорах.
Воздух холодом бьется в легких,
Разливая по жилам беспечность.
Встречу дней и святых, и жестоких
Принимаю, как вод этих вечность.
Пусть одна с кораблем на свете,
Без команды и капитана,
Для единственной солнце светит,
Нет хозяев иных у штурвала.
Перескрип досок огненных, палубных,
Перешепот ветров с парусами —
Удивляются жизни непройденной
Предрассветными голосами.
Все мечты мои давние, светлые
В камне стен неродных были сломаны,
Моим близким-чужим не заметные,
Что судьбой-злодейкой дарованы.
Без различия, без понимания
Вдаль смотрю через дымные стены.
Мне пророчили путь без раскаяния,
Если скрою печалям измены.
Ветер в волосы, небо в ладони —
Убегать по лесам к прибою.
Неизбежность меня не догонит,
Донесет и к песку, и к морю.
Мое счастье меня караулит,
Ждет шагов под мышиный шорох.
Ярким солнцем ресницы щурит,
Над волнами туман и порох.
Прыжок. Падение. Глаза закрыты, в рот и нос залилась соленая вода. Вдох. Легкие обожгло, а руки беспомощно взвились вверх. Или вниз?! Резкие движения превратились в размеренные, дыхания катастрофически не хватало.