Линка провела рукой по струнам — инструмент оказался расстроенным. Облокотившись о косяк двери, она занялась настройкой, и когда наконец решила, что инструмент может звучать без ущерба для наших ушей, началось волшебство.
Первый аккорд, как утренний гость, переступил порог и разнесся по залу гостиницы. Легкий, тонко звучащий, он потянул за собой переливы мелодии, брызгами разлетевшейся в воздухе.
Сердцем в неба простор вонзиться,
Как безудержный дикий зверь,
Словно вольная певчая птица.
Я люблю эту жизнь, поверь!
Солнце слепит, у глаз морщинки.
Все прошло, утекло рекой.
Нет дороги мне, нет тропинки,
Бестолковой живу судьбой.
Утра луч обогреет душу,
Назовется родным рассвет.
Я люблю эту жизнь! Послушай,
Все равно, сколько пройдено лет.
Добрести к горизонтам с рассветами,
Где мечты не очерчены сроками,
Где с тобою с рождения не были,
Параллельными ходим дорогами.
Где богиня бродяг Бессмыслица
Наполняет огнями души,
Где в порядке вещей числиться
В должниках у смертей. Ты послушай!
Все равно, может быть, мы не встретимся
Взглядом в темных прохладах аллей,
Но при этом с тобой будем счастливы.
Я люблю эту жизнь. Поверь.
Последний аккорд пронесся над нами, и морок исчез.
— Нам пора.
Пожитков оказалось всего ничего — все вместилось в пару мешков. Мы взяли еще один — с запасами провизии на дорогу. До столицы довольно близко, много не понадобится. Пока я находилась в беспамятстве, друзья не теряли времени зря. Дар, не скрывая, что он маг, успел подработать, помогая горожанам в их нехитрых делах. Близнецы договорились с хозяином гостиницы и за три дня починили ему покосившийся сарай и нарубили дров на полгода вперед. Так что за жилье платить не пришлось.
Было решено, что пешком нам идти негоже, поэтому мы купили у хозяина гостиницы лошадей. Он отдал их дешево, почти даром, но все равно мы потратили почти все заработанные деньги. По мне, так являться в столицу обязательно верхом — это выпендреж, но дарриец уверил, что придворный маг с сопровождением скорее будет голодать, чем выдвинется куда-либо пешком. Пришлось согласиться.
Я ехала на бурой кобылке, которая была столь флегматична и безразлична к моим командам, что порой приходилось прикрикивать ей прямо в ухо, где пора поворачивать. Она могла остановиться и долго ощипывать куст, и все увещевания с моей стороны оставались безрезультатными. Могла ни с того ни с сего сойти с дороги и пойти вдоль, пробираясь сквозь высокую траву. В другое время я бы разозлилась, но сейчас мне было решительно все равно — хоть какое-то развлечение в дороге. К тому же настроение было прекрасным: справа и слева раскинулись поля, засеянные пшеницей, впереди виднелся и густой лес, над головой распевали веселые птички.
Как оказалось, ехать на лошади было интересно и увлекательно первые двадцать минут. Потом тело стало деревянным и заныло, и больше всего хотелось очутиться на твердой земле. К счастью, до столицы было всего полдня пути, так что к вечеру на горизонте показались высокие стены. Как только стали различимы флаги, маг напомнил, чтобы мы собрались с мыслями и вспомнили, кто мы такие. Точнее, кем мы собрались представляться.
Мне было велено представляться спутницей мага, пока он не объявит, что я являюсь подарком доброй воли. Любопытно: мне повяжут на голову бантик? Или посадят в коробку в подарочной обертке? Я представила, как выпрыгиваю из огромного торта с восклицаниями: «За мир во всем мире!» Мда… Нужно было еще в портовом городке прикупить широкополую шляпу. Голова перегрелась.