— Я говорил, ей понравится, а вы все «исправить, подправить», — усмехнулся Гайн. У моих ног, точнее, у ног манекен, возился дарриец, посылая в сторону платья пассы и нашептывая замысловатые заклинания. Ганс встал рядом, критическим взглядом осматривая шедевр:
— А мне кажется, слишком броско. Ну не может придворная дама такое носить.
— Она и не носит. Это для бала. Кстати, приглашенные к Королю дамы начинают готовить наряды за полгода. Времени у нас мало, а посланница сухопутных земель не может выглядеть хуже других приглашенных. Вот и пришлось покупать в спешке первую попавшуюся ткань, а остальное ваять магией. Кстати, Федь, подойди, меня уже не хватает. Пришлось влить почти весь свой запас, чтобы оно не превратилось посреди ночи обратно в заготовку.
Я на негнущихся ногах подошла к магу и протянула руку, все еще не в силах оторвать взгляд от творения. Легкое и воздушное, словно скроенное шелкопрядами, оно колыхалось от дуновения ветерка. Пышные рукава и корсет были затянуты темно-багровыми нитями, похожими на маленьких юрких змей, осторожно обвивавших запястья и талию. Верхний слой юбки были из плотной изумрудной ткани. Из-под низа выглядывал золотистый шелк, украшенный «живыми» каплями дождя: переливаясь в лучах света, они при легчайшем движении катились вниз с чуть слышным звоном. Как только капли касались пола, они разбивались на тысячи мельчайших брызг и исчезали. Я и представить боялась, как волшебно это будет выглядеть во время ходьбы!
— Ну как, тебе нравится? — маг встал, закончив что-то шептать багровым оборкам, и испытующе заглянул мне в лицо.
— Да! — выдохнула я и бросилась рассматривать двойника. Я охала, ахала и взвизгивала от восторга: никогда еще не видела такой красоты! Лишь через четверть часа меня оттащили от платья, пообещав, что я надену его сразу после того, как мы обсудим дальнейшие действия.
Ганс позвал лояннов и певичку. Мы собрались в девчачьей комнате и, попросив служанку принести чаю и что-нибудь перекусить, расселись на кроватях и стали обсуждать, как проникнем во дворец.
— Для начала нужно украсть печать. Точнее, просто воспользоваться. Я пойду с Гайном, так как без моей помощи он ее просто не поставит: печать охраняется людьми и надежно защищена магией. В это время вы будете ждать нас в карете недалеко от дворца. Там будет вторая карета — в ней мы поедем с Афедой. После полуночи, когда бал будет в самом разгаре, мы попытаемся добраться до короля и рассказать ему, зачем прибыли. При удачных переговорах вы приедете следом как мои приглашенные, — Дар вручил друзьям пару свитков. — Если все будет идти по плану, вас пропустят. Если нет — я дам сигнал через Слезу. Она, как оказалось, может служить неплохим магическим проводником. Тогда уносите ноги подальше.
— Нет! — перебил его Рит. — Мы придумаем, как вытащить вас оттуда.
Дар кивнул. Думаю, он просто решил не говорить, что в случае провала нам уже ничего не поможет.
— Если король примет подарок, то отзовет войска. Война прекратится, Книга выживет, и там уже будем думать, как закинуть Федьку домой — дописывать сожженный фолиант.
— Скорее, брошюру, — вставила я.
После раннего ужина мы разошлись по комнатам готовиться к балу. Все должны были выглядеть более чем прилично, так что даррийца постоянно дергали колдовать то тут, то там. Девушкам маг сотворил еще два шедевра, мое платье не шло с ними ни в какое сравнение!
Одевшись, я долго крутилась у зеркала. Вия купила мне изящные туфельки и длинные, изумрудного цвета перчатки. В завершение дарриец вынул из кармана цепочку и, повесив на нее браслет со сновидением, надел мне на шею. Витое украшение, хоть и казавшееся грубоватым, привлекало необычностью и красотой. Вырез у платья был достаточно глубоким, так что браслет выглядел великолепно. Лиина соорудила себе и лоянне высокие прически, я же предпочла просто распустить длинные каштаново-рыжие волосы.
Мужчины облачились в костюмы, соответствующие разным временам года. Близнецы щеголяли в золотистых рубашках со светло-бирюзовой весенней каймой, костюм лоянна, как и его спутницы, — в холодных голубых тонах с синими и белыми цветами. Лиина пестрела летними красками, а мы с Даром стали воплощением осени. Когда последние приготовления были завершены, мы проговорили план действий еще раз и спустились к каретам.
Глава 14
— Научитесь осознавать всю сладость горечи от потери. Радоваться ей, как осуществлению долгожданной цели или подарку. Что бы вы ни теряли. Или кого.