— Как это? — до этой секунды мне и на ум не приходило, что вылазки за снами смертельно опасны.
— Да так! — ворчливо отозвался Гайн. — Когда на руке один из заполненных браслетов, тебя почему-то тянет к той Книге, откуда ты взял сновидение.
— А ты уверен, что это браслеты? И что — правда разорвет на кусочки? Тебя же не разорвало! А как вы собираете сны? Где храните? Как возвращаетесь? — вопросы сыпались из меня как из рога изобилия.
Вероятно, братья смекнули, что намного проще один раз показать, чем сто раз рассказывать. Гайн вытащил из кармана длинную плотную веревку и обмотал ею по очереди себя, меня и Ганса.
— Главное, помни: как только я дам знак, ты без вопросов идешь с нами обратно. Даже если увидишь что-то интересное. Даже если тебя Луна по голове ударит. Ясно?
Уж не знаю, бывает ли у Гайна хорошее настроение, или все оно достается Гансу. Мне было проще молчать, чем в очередной раз ловить порцию негатива, и я только кивнула. Поразительно, но давешний страх отступил. Сложив браслеты в углу, мы встали рядом с водопадом, на счет «три» зачерпнули по горсти темноты и умыли ею свои лица.
Окружающий мир перестал существовать, и я испытала волшебное чувство: как будто одновременно резко взлетаешь вверх и падаешь с вышки. Зажмурив глаза и ухватившись за первый попавшийся под руку предмет, я даже забыла, как дышать. Неожиданно голова перестала кружиться, а легкие беспричинно наполнились воздухом.
Открыв глаза, я закричала. Диким оказалось то, что изо рта не донеслось ни звука. Словно рыба, выброшенная на сушу, я ничего не слышала и, казалось, онемела от страха, пронзавшего в тот жуткий час каждый атом. К месту пришлись воспоминания о детских кошмарах. Это были тяжелые сны, в которых творилось нечто невообразимо пугающее, а я почему-то не могла кричать. Тут было абсолютно схожее чувство с одной веской поправкой — это был не сон. Кажется, не сон.
Из руки выскользнуло то, за что мне таки удалось ухватиться. Оказалось, это была нога Ганса. Вот так трюк! Раскрыв глаза, я старательно пыталась орать, визжать и жестикулировать, но получалось только вяло махать руками. С этого момента я начала думать, что умерла. Такого я не видела даже в самом необычном сне! Ощущения были такие, словно я очутилась в открытом космосе: гравитация и притяжение исчезли. Единственный парадокс — я продолжала дышать. Правда, «вкус и запах» воздуха отсутствовали, а легкие функционировали какой-то отдельной системой, поддерживая возможность биться в конвульсиях.
Отпустив штанину и ботинок Ганса, я немного отлетела от близнецов. К счастью, веревка прочно удерживала меня рядом с братьями. Я зависла вниз головой, что нисколько меня не смутило — напротив, даже помогло насладиться пейзажем. Подо мной, словно бесконечная Вселенная, находилась первозданная пустота. Вниз можно было лететь и лететь, однако мы зависли и передвигались плавно, будто застыли в реках желе. Основная часть пространства завораживала и манила складками черного бархата. Под пустотой клубился тонкий слой тумана, сотканный из маленьких групп звездочек, легкой дымки и разноцветных воронок, бьющих ключом откуда-то снизу. На мгновение мне вспомнился ночной вид из иллюминатора самолета над оживленным городом. Нечто подобное ловили в фокус объективы моих зрачков. Похожее, но справедливости ради следует отметить — в сотни раз более прекрасное и таинственное. Я неспешно парила над этим великолепием, понимая, что могу нежиться столько, сколько заблагорассудится.
Но тут я снова ощутила натяжение каната и очередной толчок в спину. Близнецы зависли относительно вертикально и уверенно поплыли вниз, к звездочкам. Я пыталась договориться с собственным телом, чтобы оно прекратило беспорядочно вертеться и изгибаться, но получалось не очень. В итоге ребята притянули меня к себе за веревочку, словно воздушный шарик в бурю.
Братья плыли, разводя тучи темноты руками, с каждым движением все плотнее приближаясь к огням. Двигались мы осознанно медленно, в основном из-за моей светлости. Помогать или хотя бы не мешать было проблематично: по большей части я старалась копировать движения, тогда веревка натягивалась, и я почему-то «всплывала» выше. «Черт с ним!» — в итоге решила я и всецело зависла, иногда подгоняемая рывками и вопросительно глядя на спины удаляющихся приятелей. Держались они довольно уверенно. Складывалось ощущение, что они не один десяток раз двигались по этому идеально выверенному и досконально изученному маршруту.