— Так что же это за закольцовка такая? — перебила я. — Как же мне выбраться?!
— А выбраться сможешь, когда убедишься, что они самостоятельно, без твоего вмешательства, продолжат хранить свою Книгу.
— Что? Как?
— А так! Как видишь, земля Стран является не родной для ее жителей, и они совершенно спокойно могут скопытиться и не по своей воле.
— И что?
— Ты не заметила, что у них сейчас война?
— Да, давно. А книгу, кстати, я спалила совершенно недавно.
— Помнишь комнаты? — сменил тему Негги.
— Какие?
— Которые внутри больше, чем кажутся снаружи?
— Конечно.
— Так вот, то же самое у них творится со временем.
— Бред какой-то, — я снова попробовала успокоить пульсирующие виски, прижав к ним прохладные ладони.
— В общем, постарайся сделать так, чтобы они жили да поживали, пока ты тоже будешь жить да поживать дома. И писать книгу. И не забудь: если что, ты обязательно сюда вернешься, и тебе придется отдуваться уже в большем объеме.
— Куда уж больше, — нервно хихикнула я, засматриваясь на красивое невозмутимое лицо Айры, обдумывающей следующий ход.
— Ты поняла. Первое — делаешь так, чтобы Книга осталась «живой», пока ты будешь нежиться у себя дома. Второе — записи. Ну, а третье — поговорим, когда встретимся.
— Но я так и не поняла, как мне сделать, чтобы Книга просуществовала и ее не смыло волной или снежной лавиной. Как мне вернуться обратно?
— Это уже твои проблемы. Не забывай, что в любую минуту все может завершиться так же, как с Ларри. Поэтому, пожалуйста, поспеши, — на этот раз мне ответила Айра, и ее голос показался необычно безразличным и даже холодным.
— Не обижайся не нее, — Негги подпер щеку кулачком и шагнул очередной фигурой. — Просто она проигрывает. Кстати, шах и мат.
Айра разочарованно вздохнула и, подняв на меня черные, обрамленные длинными ресницами глаза, добавила:
— И последнее напоминание, — она вновь тепло улыбнулась. — Не умри.
***
Разбудили меня стук и ругань. Около минуты я соображала: кто я, где я почему все так плохо. В последнее время это занятие становилось для меня все более естественным, так что я окончательно разобралась в ситуации уже через пару мгновений.
На одной кровати сидел Ганс, под присмотром певички попивая что-то противно пахнущее. Он морщился и косо смотрел на девушку, словно желая уловить момент, когда она отвернется, и вылить содержимое чашки под кровать.
У подоконника, растирал ушибленную ногу Гайн. По всей видимости, он споткнулся и матерно оповестил всех о своем несчастье, от чего я и проснулась.
Мысли переливались из одной в другую, и я старалась как можно четче воспроизвести слова, сказанные во сне. Не получалось. Самое четкое ощущение, еще не стертое пробуждением, было неутешительным: выбираться я буду долго и муторно. Ладно, хватит о грустном. Уже не привыкать.
В комнате было тесно. Я постаралась встать, но тоже споткнулась. Опустив глаза, я увидела на ковре так и не пришедшего в сознание героя.
— Доброе утро! — натянув улыбку, я повернулась к девушке. — Меня Афедой зовут. Для друзей — Федька. А тебя как?
— Элиина, — тихо ответив, она присела на край кровати и протянула мне кружку, от которой поднимался легкий дымок. — Можно Линка или Лиина. Спасибо, что помогли. Хотя я до сих пор плохо понимаю, почему.
— И не пытайся, — со вздохом ответил за меня Гайн, усаживаясь рядышком.
Получилась презабавная картина. Две кровати стояли друг напротив друга. Я, Ганс и Линка сидели рядком на одной, Гайн — на другой. А посередине, на коврике, продолжал лежать незнакомец. Мы пили чай, и каждый думал о своем. И кажется, это «свое» ни у кого не было радужным…
— Что будем делать? — первой задала вопрос я.
— Нужно уезжать отсюда, — ответила девушка. — Думаю, скоро нагрянут десятки риххов, станет громко и горячо. Даже один в состоянии растереть всех нас в кашицу. А раз они знают, что с нами маг, их соберется не меньше десятка. Если будем медлить, будем убиты — быстро и наверняка.
— И как скоро они доберутся, если выедут сразу?
— Думаю, часа через четыре, — она пожала плечами. — До рассвета еще минимум час, так что время у нас еще есть. Только они будут конными, а мы — пешими. Хотя я проработала в таверне долго, и Киал, хозяин таверны, обещал дать мне лошадь.
— Тогда езжай скорее, да и мы начнем собираться, — кивнул Гайн.
— Нет, я теперь с вами, — Лиина зябко поежилась и сделала еще один глоток из кружки. — У меня никого нет, да и идти мне особо некуда. Так что, если вы собираетесь подальше отсюда, я хотела бы составить вам компанию, — она вопросительно посмотрела на нас. Мы молчали, и она заговорила быстро, словно стараясь выдать максимум информации до того, как мы решим отправить ее подальше. — А еще у меня дар есть — я лечить умею. И травки там всякие, отвары…