— Хорошо, если хочешь, пойдем с нами, — кивнул Гайн. –Только вряд ли мы можем обещать тебе спокойное путешествие. Как-то плохо у нас с тишиной и покоем, — он криво улыбнулся, переводя взгляд на нашего вынужденного гостя.
— А он живой? Может, все-таки перетащим нашего спасителя на кровать, пока собираемся? А то неудобно перед ним как-то.
Согласившись со мной, братья перетащили незнакомца на перину.
— Ты его знаешь? — повернулась я к Лиине.
— Нет, он появился вчера впервые. И, кажется, был очень уставшим. Бьюсь об заклад, у него сильные способности и он многое может в магии. Во всяком случае мог. Но сейчас его силы истощены, и, боюсь, он пробудет в таком состоянии еще долго, а потом вряд ли вернет способности быстро. Так что лошадь будет очень кстати.
За окном было совсем темно, и я поняла, отчего чувствую себя так плохо. Вчерашние события плюс недосып — судя по разговорам, подремать удалось часа три. Угрюмо покидав вещи в сумки, мы подождали, пока девушка прибежит со своим скарбом, и вышли во двор.
Большинство рюкзаков были навешаны на нас с Линкой, так как братья занимались транспортировкой раненого. Оставлять его в гостинице мы сочли неблагородным поступком: бедолаге была бы гарантирована быстрая кончина.
Хозяин тоже пребывал не в лучшем расположении духа. Конечно, всего несколько часов — и сюда нагрянут риххи и перевернут все в поисках «обидчиков». Мы попрощались, извинились и двинулись в дорогу. Было решено идти по пути, предложенному Лииной — в противоположную сторону от селения с риххами до одной деревеньки. Там дорога раздваивалась, а еще через полтора часа бодрого шага — троилась. Если успеем дойти до нужного поворота, следующим нашим местом ночевки станет лес, где, если нам будет сопутствовать удача, получится передохнуть.
Куда идти дальше, девушка не решила. Перед выездом она набрала из поясного мешочка немного травы и попросила посыпать ее на подошвы ног и к подковам лошади.
— Возможно, это поможет сбить с толку преследователей, — пояснила она.
Мы двинулись. Гайн придерживал норовившего сползти чужеземца, а Ганс заваливал вопросами меня и Лиину.
— А что, тут действительно есть волшебство? Я, конечно, подозревал, что в отдельных Книгах оно существует. Уж больно правдоподобные сны приходилось просматривать, но чтобы вот так, со вспышками и полетами под потолок, увольте! — поражался он.
— А я удивлена, что вы не встречались с магией раньше, — отвечала девушка. — Откуда вы прибыли? И что за сновидения? — теперь уже Гайн делал мне знак, как бы говоря: «Не хотела рассказывать подноготную, вот и выкручивайся».
— Мы прибыли издалека, — начала я. — То место, откуда мы родом, не подчиняется ни одному из ваших государств. Поэтому для нас все ново и интересно.
— С островов?
— Ага, с островов, — я шумно выдохнула, осторожно отирая о штаны влажные ладони. — Не хватало еще, чтобы девушка начала расспрашивать и вытягивать подробности. До жути не хотелось рассказывать длинную и запутанную историю «Как Федька по Книгам ходила». Кто знает, не проболтается ли она о нашем забавном прошлом, бросив на произвол судьбы в подходящем селении.
Мы шли быстро и уже через час увидели первый поворот. Позади было спокойно, так что состояние относительной безопасности придавало уверенности. Ноги привыкли к ускоренной ходьбе на грани бега, а легкие перестали подавать сигналы о том, что еще чуть-чуть и разорвутся. Даже на ходу Ганс болтал без передышки, но уже не оговариваясь и умело обходя острые углы в обсуждениях прошлого.
— Я из маленькой деревни, довольно далеко отсюда, — певица тоже поделилась своей историей. — Там мы жили с матерью и братом. Потом брата забрали воевать, а мама умерла.
— Подожди, — перебила я, — но в войне, мне сказали, не участвуют обычные жители.
— В основном. Правда, за последние несколько лет конфликтов все больше, и за приличные деньги молодые люди и мужчины старше идут воевать. Единственное, никто так точно и не понимает, за что дерется, но если такая работа помогает выжить семье, выбирать не приходится.
— А как же другие занятия? Неужели нельзя было заработать иным способом?
— Пытались, — Лиина вздохнула. — Но денег не было, мама тяжело болела, поэтому брат решил поехать на север. Там сейчас хуже всего. Первое время нам приходили посылки и деньги, потом прекратились, — девушка вздохнула еще тяжелее. — Не знаю, что с ним случилось, не хочу даже думать о худшем. Где-то через полгода после того, как умерла мама, средства закончились. Я перебралась в город, попыталась найти работу швеи. С ремеслом как-то не заладилось, но однажды мне повезло: певичка в таверне, где я ужинала, заболела, и хозяин спросил, умею ли я петь. Честно говоря, никогда не думала, что у меня получится, и согласилась лишь от безденежья. Так и началось время переездов из таверны в таверну. Первый хозяин разорился, второй тоже, потом я оказалась в «Подкове». Вот теперь снова придется искать новое место.