Оказывается, воротник был не при чем. Наш очнувшийся труп решил зацепить меня сзади, чтобы остановить беспорядочные метания.
— Мама! — зачем-то снова закричала я и застыла.
— Вряд ли, — его голос оставался спокойным и размеренным, словно нас окружали не клыкастые хищники, а божьи коровки. Не оценив его шутки, я снова уставилась на животных. Круг стал еще уже, но прыжков пока не было. Наиболее ретивый волк все же выгнул спину, совершил кульбит и, словно ударившись о невидимое препятствие, упал рядом. Заскулив, как обиженный щенок, он отполз чуть подальше и снова ощерился.
— Ты чего тормозила? — строго поинтересовался незнакомец.
— А что я, по-твоему, должна была делать? Броситься к ним с криком: «Приятного аппетита, ешьте на здоровье?!»
— Есть более логичные варианты. Например, поставить стену, — пожал плечами он.
— О, я бы охотно построила целую крепость, но по странному стечению обстоятельств не обнаружила под подолом ни кирпичей, ни мастерка!
Воскресший наивно полагает, что ты такая, как он, — прощебетала Лиина с елки.
До чего же догадливая эта певичка!
— Я не такая! — обида и возмущение с каждой секундой нарастали. Я ответила так, будто меня обвинили в чем-то незаконном.
— Тогда ты совсем меня запутала. Почему не используешь способности?
— Какие? — с легким сарказмом поинтересовалась я.
— Магические, конечно.
— Что?!
— Он думает, что ты маг, — услужливо донеслось теперь уже с соседней ветки, на которой расположились Греи.
— Она всегда такая быстрая или только сейчас? — вопрос черноглазого был адресован повисшим на хвойных ветвях близнецам.
— Всегда! — даже братья не спасли в этот раз мою веру в лучшее.
Да гори оно синем пламенем! Такой мирок спасать я точно не намерена! Пусть перебивают друг дружку ко всем чертям — ни строчки не напишу! Даже если мне будет хуже.
Волки продолжали отчаянные прыжки, но мне уже стало спокойнее. Я уселась на землю и прислонилась к елочке Лиины. Смекнув, что в пределах видимости угроза отступила, девушка осторожно слезла вниз и присела рядышком.
— Наверху чувствуешь себя безопаснее, — призналась она, не сводя глаз с отчаявшихся и ставших еще более свирепыми хищников.
— Почему же ты бездействовала? — не унимался настырный маг.
— Не знаю, что ты имеешь в виду, но драки и строительство воздушных замков — вряд ли мой конек. А ты? Кстати, ты кто? Может, пришло время познакомиться?
— Слепой, — наконец-то представился незнакомец.
— А по-нормальному?
— В смысле?
— Ты еврей?
— Что?
— Точно еврей! — я кивнула с таким видом, будто разгадала все тайны вселенной. — Хватит отвечать вопросами! У тебя есть нормальное имя? Я отказываюсь называть тебя Слепым! Все ты видишь! И слышишь тоже сносно.
— А раньше вообще ничего не мог видеть, — спокойно ответил мужчина.
— И что?
— Это я еврей или ты? И кто такой этот еврей?
— Забудь, — я с интересом оглядела незнакомца с ног до головы. — Неужели ты прямо при рождении получил такое имя?
— Конечно! Я же незрячий с рождения.
— А может, тебя еще как-нибудь называли? — уточнила Лиина. Похоже, ей тоже казалось странным называть мага Слепым.
— Еще даррийцем звали, когда я в город учиться приехал. У меня деревня Даррией называлась.
— Вот и чудненько! Значит, Даром будешь. Договорились?
— Договорились, — без особого энтузиазма откликнулся он. — Только у нас небольшая проблемка.
— Серьезно? — мне стало даже интересно, какая из прорвы проблем казалась Дару «небольшой»: война государств, волки или риххи, спешившие по нашим следам.
— Я еще не восстановил силы. Минут через десять защитный круг исчезнет, и пора будет перемещаться на деревья.
— Замечательно! Может, приступим прямо сейчас? Вдруг не успеем? — только спустившийся Ганс вяло растирал успевшую затечь ногу. Желанием карабкаться обратно он явно не горел.
— Честно говоря, я надеялся на твою помощь, — дарриец почесал в затылке и с надеждой уставился на меня. — Это же просто. Даже если тебя никто не учил, должно получиться. Я чувствую, что у тебя есть потенциал.
— Какой? — с тяжелым сердцем выдохнула я.
— Давай так. Есть упражнение, которое задают всем новичкам в школе магии. Его может выполнить любой, в ком есть хоть немного задатков к волшебству. Попробуй посмотреть вот на этот цветок, — Дар сорвал крохотный одуванчик. — Повторяй про себя несколько гласных и представляй, что он становится, скажем, синим.
— Какие именно гласные?
— Почему бы не «а–и–э»? Можешь подобрать другие. Это ведь элементарно! Смотри, не забудь о выдохе.