— Не успел, ты ведь уже нырнула. Тебе не кажется, что под водой не ощущается тяжесть? — снова донеслось из темноты.
Я задумалась и поняла, что могла плыть с равной долей усилий как вверх, так и вниз. Меня не тянуло ко дну и не выбрасывало на поверхность. Ни с чем не сравнимые ощущения. Может, так чувствуют себя космонавты в открытом космосе?
— Только не пробуй на вкус, — продолжал монолог Дар, — та еще дрянь, напоминает крепкий настой специй.
— Буэ! Тьфу!
— Я же сказал, чтобы не пробовала! Какой толк в моих предупреждениях? — с издевкой донеслось уже с другой стороны.
— Зато мне тепло! — внезапно обнаружила я.
— Отлично! Предлагаю остаться тут и не идти к лунной госпоже на допрос.
— Думаешь, будет расспрашивать дальше? — шум мерных всплесков проследовал дальше от берега.
— Ты только не заплывай далеко, — зачем-то попросила я.
— Боишься, что утону? — допытывался издевательский голос.
Я предпочла промолчать.
— А если и правда возьму да утопну? Что будешь делать?
— Проживу как-нибудь, — уже раздраженно ответила я. Подкалывать, конечно, будет некому, но сие не смертельно.
— Ну, и ладно, — так же просто ответил дарриец. Кажется, его настроение улучшилось. — Знаешь, Федь, ты шибко странная: то описываешь детство, которого в принципе не могло быть, то удивляешься вещам, которые для нас — прописные истины. Признайся: ты случаем не с луны свалилась?
Я поперхнулась, чуть не глотнув мерзкой субстанции.
— С чего бы это? Близнецы рассказали о нас достаточно. Не понимаю, что могло тебя так смутить?
— А понимаешь, почему я назвал нашу следующую встречу с лунной госпожой допросом?
— Наверное, потому, что нас начнут пытать, кто мы и с чем таких, как мы, едят.
— Не совсем. Глава лояннов в силе читать мысли своих подданных, а также видеть их глазами и слышать то, что слышат они. С нами дела обстоят иначе. Сначала мы должны добровольно пустить ее в свой рассудок, чего ты, по всей видимости, делать не захотела.
— А как поступил ты?
— Ко мне в сознание она, по счастью, не лезла, — перед глазами возник образ мага, пожимающего в воде плечами. Видеть я его по-прежнему не могла, хотя голос звучал очень близко. — Сразу после прихода лоянны «отдают» свой рассудок на попечение «главному». Поэтому о нашем пробуждении лунная царица знала раньше, чем мы добрались до Зала.
— Интересное дело. А какие еще отличия между нами и лояннами? Во время визита к королеве я краем уха слышала про «приход» дюжины жителей из-под солнца. Как думаешь, что это значит?
— Точный ответ неизвестен. Я знаю лишь то, что они не рождаются, а материализуются под землей непонятно откуда. Если лоянн не окажется в одном из коридоров какого-нибудь подземного города, то они вполне в состоянии проделать ход к ближайшему. Но почему-то лоянны появляются под землей именно в тех местах, над которыми располагаются города людей.
Я задумалась. Разгадка была близка, вот только кусочки никак не собиралась в единый пазл.
— Конечно! — воскликнула я и чуть не ушла под воду. — Это отображения, как и всюду! И у Ларри, и дома у Греев! Только теперь они в другом виде и под землей!
Совсем близко донесся знакомый сосредоточенный голос:
— Или ты мне прямо сейчас расскажешь, откуда ты и что значат твои сумбурные фразы, или крохи моего доверия к тебе растворятся, словно капля воды в этом источнике.
— А они у тебя были — эти крохи? — на душе сделалось совсем паршиво, и чтобы скрыть нотки сомнения и испуга, пришлось замаскировать их наносным безразличием и издевкой.
— Раньше — да. Но теперь не уверен, — так же холодно прозвучало из темноты.
— Тогда тебе придется расстаться с ними! — ответила я и сама испугалась. Слава Богу, в темноте не видно лица. Что я натворила?! Мы остались одни в стане чужаков, надеяться больше не на кого, а я столь легкомысленно бросаюсь обидными фразами.
Замолчав, я остановилась в центре озера в ожидании ответа и после недолгой тишины услышала ледяной голос Дара:
— Пора выходить.
Я могла бы поканючить немного, мол, хладнокровные подождут, но слова не лезли из глотки. На прощание решив окунуться еще раз, я запрокинула голову назад и слегка погрузилась под воду. За секунду до выныривания меня дернуло странное желание: мне вдруг до жути захотелось смотреть, даже если не видеть. Я распахнула глаза и уставилась в слепую тишину.
Темнота продолжалась вглубь, но под кромкой воды я увидела нечто невообразимое: ближе к противоположной стороне пещеры росли водоросли! Тонкие вьющиеся линии растений, обосновавшихся в источнике подземных жителей, светились пронзительным желтым светом, будто были сотканы из чистого золота.