Спросить, что имел в виду мальчишка, я не успела. Тишина накрыла меня с головой, а легкие наполнились воздухом. Запястье внезапно перестало гореть, и меня потянуло в сторону. Интуитивно я попыталась освободиться, но тут же получила по голове, а в волосы вцепилась чья-то рука. Через несколько мгновений я оказалась над поверхностью мрака.
— Совсем с катушек слетела?! — стало первым, что я услышала после давящей на уши тишины.
Все еще продолжая держать меня за шею, маг то хрипел, то заходился в ругани. Честно говоря, из его душераздирающего монолога я поняла всего пару слов. В значение остальных предпочла не вдаваться.
Частым бульканьем, в которое превращалась его речь, дарриец демонстрировал весьма посредственные способности спасения в условиях многозадачности — оставаться на плаву, держать меня на поверхности и высказывать одновременно все, о чем думает.
— Плыть можешь? — наконец выдал он внятную фразу.
— Сейчас проверим.
Он отпустил меня, и я тут же набрала в рот порцию отвратительной субстанции. В глазах потемнело, и когда маг подхватил меня, я уже без всяких сомнений смогла ответить: «Нет могу».
На берегу я осталась лежать в теплой воде у камня, куда удобно пристроила затылок. Угроза миновала, и я могла относительно спокойно прислушаться к ощущениям внутри. Первыми обратили на себя внимания жуткие бульканья в желудке, да и кашель никак не прекращался.
— Одежду я положил рядом, — нечленораздельно произнес хлюпающий носом маг и прошлепал мимо. У бедолаги зуб на зуб не попадал от холода.
Я приняла вертикальное положение, вытерлась полотенцем и оделась. Дар уже стоял за дверью и протягивал сухие одеяла. Укутавшись, мы медленно направились в выделенную лояннами комнату.
— Как ты меня вытащил?
— Сначала я решил, что ты просто отплыла. Но неожиданно стало тихо, а молчать тебе совершенно не свойственно… Конечно, вряд ли я смог бы отыскать тебя в этой кромешной мгле, если бы не свет.
— Свет? Он, кажется, был только под кромкой.
— Я увидел вспышку ровно над тем местом, где нащупал твои волосы. Дальше знаешь. А почему ты решила, что он был только на глубине?
— Свет — это водоросли. Разве ты не видел их под водой?
Маг отрицательно помотал головой.
— А я разглядела! Они были золотыми. А потом сплелись в слова, но я не знаю, что это значит.
— Сможешь воспроизвести?
— Может, получится нарисовать, но давай для начала доберемся до комнаты. Не хочу останавливаться посреди этого мрака.
Дар кивнул.
В нашем временном пристанище стало намного уютнее: лампа прогрела воздух, так что зубы быстро перестали стучать. Настроение улучшалось.
— Так что там было написано? — маг пристально посмотрел на меня.
Клубком свернувшись на кровати, я замерла, вспоминая плетения. Оглянувшись в поисках пишущего предмета, я выковыряла из стены кусочек источающего свет камушка. Словно обидевшись, тот перестал светиться, но попытка провести по синим камням подтвердила, что им можно рисовать. Задумавшись ненадолго, я вывела четкие буквы.
— «Живому — живое, мертвому — мертвое», — прочитал дарриец. — Интересно!
— В смысле?
— Знаешь, почему я не верил тебе и все еще не могу до конца верить?
— Ты снова за старое? — я устало вздохнула. — Я же уже все объяснила… Ой! Что я наделала!?
Мы оба прислушались к ощущениям. Земля не тряслась, Книга не «складывалась», а стены комнаты оставались на месте. Выдох облегчения вырвался у обоих.
— Первый раз я просто не поверил. А потом, когда твое написание привело к изменениям, мой разум отказался это понимать. Думаю, если ты хочешь выбраться отсюда, не стоит говорить лояннам о твоей уникальной способности.
Я была удивлена так, что чуть не поперхнулась:
— Ты имеешь в виду — способности писать пером, что у меня на запястье? Так я этого и так не собиралась делать!
— Нет, я говорю о том, что ты только что сделала. Хорошо, что камни вновь «зарастают», — он кивнул на стенку, на которой уже не осталось и намека на буквы.
— Но почему?
— Потому что мы этого не умеем. Книги достались нам готовыми со времен Создателя, писать сами мы не можем.
— То есть?
— Да как ты вообще еще жива?! — взорвался маг. — Неужели ты действительно не знаешь элементарных вещей?