— Молока? — переспросил Дар.
— По-вашему, у нас нет подземных существ, которых мы разводим ради молока или мяса? Вот вы забавные! Между прочим, у нас есть растения, из которых можно печь булки. Вы, между прочим, ими сегодня завтракали, — заметил принц подземелий.
— А как же свинина? — поинтересовалась я, краям глаза присматривая за резко изменившимся в лице Даром.
— Свинина? — юноша искренне рассмеялся. — Я, конечно же, знаю, что это такое. Мы изучаем не только животный мир Подземелья. Кроме того, под покровом ночи мы частенько охотимся наверху. Но то, что вы приняли за поросенка, это всего лишь вырезка из самых сочных частей крючковатого кольцевидного червя. Мы разводим их, огораживая участки земли каменными плитами. Там они размножаются, образуют так называемые червяные клубки, а потом мы вытаскиваем их по одному.
— Хватит! — позеленевший Дар опрометью кинулся к ближайшим кустам.
Подождав друга, мы двинулись дальше. Сутки в пещерах давали о себе знать: снова впитывая кожей солнце, я в глубине души жалела подземных жителей. Это же надо умудриться — приспособиться к жизни без солнечного света!
Переулки были украшены гирляндами и венками. Хозяйки домов выставили лучшие домашние растения на порог и украсила их маленькими красными лентами, забавно вертевшимися в воздухе при малейшем дуновении ветерка. Между домами были натянуты разноцветные нити с закрепленными на них цветами и листьями.
— Сейчас около четырех часов дня, — в задумчивости протянул маг. — Все разбрелись по дворам наедаться. Главный час празднования — полдень. То же самое, что у вас полночь, только намного меньше шума.
— А как празднуют в полдень? — Вия сняла вопрос у меня с языка.
— Ровно в одну минуту первого, по традиции, следует как можно громче пожелать всем счастья и выпить как можно больше вина. Даже детям в этот день разрешается его пробовать. После начинается главное действо. Наш праздник — торжество танца. Все — от мала до велика — пускаются в пляс. Несколько часов люди отдаются общему порыву радости, а потом просто бродят по улицам. Хотя это удовольствие скорее для тех, кто помладше. Люди в возрасте разбредаются по дворам в поисках тени. Там уже приготовлены столы с яствами, и можно вдоволь набить желудок. Считается, что чем больше съешь в сутки солнцестояния, тем больший достаток ждет твою семью.
— Интересная традиция, — Рит не переставал крутить головой по сторонам.
— Эй! — Вия возмущенно хлопнула жениха по плечу. — На кого это ты засматриваешься?!
Молодой человек, вероятно, решил, что внимание невесты притупилось, и начал провожать взглядом горожанок.
— Женщины, — чуть слышно протянул он, но Вия все же расслышала и отвесила принцу звонкий подзатыльник. Смотреть на молодую парочку лунных жителей, ведущих себя то как пожилые супруги семья, то как совсем еще дети, было для меня сплошным удовольствием.
— Свежие новости! Свежие новости! — донеслось из-за угла.
— А вот это нам может быть полезно, — решил маг и тут же свернул в переулок.
Мальчишка держал кучу дощечек различной величины. Покопавшись, дарриец увидел одну, на которой была кое-как накарябана решетка.
— Как на счет этого? — он показал дощечку мальчишке и подкинул на ладони блестящую монетку. Глаза мальчугана загорелись.
— Сутки назад был пойман неуловимый вор, после чего заключены под стражу враги королевства! — выпалил он на одном дыхании.
— Подробнее про врагов, — Дар добавил еще одну монетку.
— А я хочу узнать про неуловимого вора! — запротестовала наследница подземного трона.
— Вия, посуди сама: какой же он неуловимый, если его поймали? — унял невесту Рит, и девушка смолкла.
— Врагов схватили доблестные риххи. Прямо в лесу за западной частью города, — рапортовал заученные фразы юный продавец новостей. — До этого злодеи попытались скрыться и переместить тюрьму, применив магию неведомой силы, однако она им не помогла. Городские стражи и маги вернули камеры обратно, куда и заключили злоумышленников. На данный момент негодяи заточены и находятся под усиленной охраной, — мальчишка умолк, выжидающе хлопая глазами.
— Нам хватит, спасибо, — смягчился дарриец и подкинул «на чай» третью монетку.
Мы отошли в сторону, чтобы не привлекать внимания, и я дала волю эмоциям: набрала побольше воздуха и завизжала, подпрыгивая:
— Живы! Живы! Они живы!!!
Дар глубоко вздохнул и положил руку мне на плечо:
— Рано радуешься. Еще неизвестно, в каком они состоянии. Городские власти и риххи многое бы отдали, чтобы узнать, как перенести тюрьму за пределы стены. Особенно, если способ применили изнутри, где магия заблокирована.