≪Слава богам, я успела. Долго она не протянет≫. — Я вернулась, дорогая. И всё будет хорошо.
Она отправила Джаррода и Палаемона во двор подышать свежим воздухом и теперь села наедине с Завоевателем. Ждать. Габриэль подняла глаза, когда Арес внезапно материализовался в изножье кровати.
— Что ж? — нетерпеливо подтолкнула она. — Что ты так долго?
— Да, да, да. — Бог указал на неё, оглядывая Зену. Его челюсть сжалась от гнева. — Это было какое-то ≪падение≫. — Арес с отвращением произнёс последнее слово, давая понять, что он не думает, что Зена стала жертвой собственной неуклюжести.
Он опустился на колени на краю кровати напротив Габриэль. Подняв руку, он нежно провёл по лицу Зены тыльной стороной ладони. Габриэль закусила губу, борясь с желанием отбить его руку. Казалось, он задумался на мгновение, пока блондинка ждала в напряжённом молчании.
— Хорошо, вот в чём дело, — наконец сказал Арес. — Мы оба знаем, что Зена не взяла верх с лестницы в одиночку. Она — много всего, но неуклюжесть не одна из них.
Габриэль осторожно согласилась.
≪Что ты задумал, Арес? ≫
— Итак, кому-то нужно выяснить, кто пытался убить вифипу. И один из этих людей — ты. Другая — Зена.
— И она не может этого сделать, если она мертва, — подтолкнула Габриэль, её взгляд был прикован к неподвижной груди Зены. — Торопись!
— Верно, — продолжал он, не смущаясь. — Итак, я собираюсь сделать небольшую смену тела, чтобы она могла свободно узнать, кто угрожает её царству. Она получит это… — он высокомерно указал на своё тело. — А я лягу здесь и вздремну на три дня.
— Ты лживый ублюдок! — Габриэль вскочила на ноги. — Наша сделка…
Он погрозил ей пальцем.
— Ах, ах, ах… Ты только просила меня помочь ей. Я сделаю это. Пока я в её теле, она не умрёт. А пока она в моём, у неё будет возможность спасти её собственную жизнь. К сожалению, она не воспользуется моими силами… они привязаны к моему духу, а не к моему телу. Но остальное принадлежит ей, чтобы в полной мере насладиться. — Он весело улыбнулся Габриэль. — Играй с этим хорошо.
— Клянусь богами! — сердито закричала Габриэль. — Я не могу поверить тебе! Ты знал, что я имела в виду!
— Как бы то ни было… — Он задумчиво почесал подбородок. — Если бы я просто вылечил её… ну, скажем так, я думаю, что она будет более мотивирована, чтобы выяснить, кто за этим стоит, если она будет знать, что я не вылечу её, если она не добьётся успеха. Если она не сможет понять это, значит, она не заслуживает того, чтобы быть моей Избранницей… — гордо надулся Арес. — Или получить пользу от Божественных сил.
Габриэль впилась в него взглядом.
— Ты проверяешь её или меня?
Он дерзко приподнял бровь, снова впечатлённый.
— И то, и другое, — признал он с лёгкой усмешкой. — ≪О да. Умно и сексуально. Я мог бы привыкнуть к ней≫. — Супруга Моей Избранницы не может быть обузой, иначе она в конечном итоге убьёт Зену. Это твой шанс помочь ей, Габриэль. Покажи мне, что ты достойна жизни на стороне Разрушителя Наций. Поймай любого, кто угрожает Царству, а значит, и мне… и я исцелю Зену. — Арес посмотрел на Зену, его глаза пренебрежительно расширились. — Пора идти, — быстро пробормотал он.
Прежде чем Габриэль смогла ответить, возникла ослепительная вспышка света, дезориентировавшая её и слегка закружившаяся. Когда комната перестала вращаться, она сосредоточилась на Зене, которая, казалось, спала, но дышала намного легче. Арес лежал на полу — холодный. Неохотно она перешла от тела Зены к Аресу.
— Зена? — Она легонько шлёпнула его по щеке. — Зена, ты там?
Бог войны застонал, и его глаза распахнулись. Габриэль положила ладони на обе стороны его лица, поворачивая его взад и вперёд, внимательно осматривая его, как если бы он был лошадью на рынке.
— Зена?
— Ага. — Зена медленно кивнула, держась за пульсирующую голову в его руках.
У Габриэль отвисла челюсть, и она слегка откинулась назад.
— О, парень.
*****
— Ты наверное шутишь! — прогремела Зена, впервые хорошо рассмотрев своё отражение. Затем она повернулась к кровати, где лежало её собственное тело. — Он там?
— Думаю, да, — сказала Габриэль, её голова всё ещё кружилась.
Зена наклонилась над своим лицом и зарычала:
— Не трогай ничего! — Затем она обратила внимание на свою Королеву. — Что здесь происходит?!
Габриэль только покачала головой, не в силах говорить, потому что волна эмоций захлестнула её. Слёзы навернулись ей на глаза, сверкнув в лучах солнечного света, струящегося через окно комнаты.