— Не надо ворчать, Габриэль. У меня сейчас тоже не совсем хорошо.
— Прости, Зена. — ≪Боги, что со мной? ≫ — Габриэль устало потёрла глаза и начала есть яблоко из вазы с фруктами на столе рядом с советником.
Тёмные брови сошлись, когда Зена читала записку. Она посмотрела на Малайуса, а затем снова на записку, морщинки на её лбу стали глубже.
— Это подделка. — Зена бросила фальшивую записку рядом с трупом. — Это не почерк Малайуса.
— Ты уверена? — Габриэль выглянула из-за плеча Зены, вынула изо рта яблочное зёрнышко и бросила его на землю.
— Он писал мою политику больше зим, чем я могу сосчитать. Я знаю его почерк. И это не то.
— Итак, он был убит. — Габриэль начала ходить по комнате. Она постучала челюстью спелым фруктом, размышляя вслух. — Это часть прикрытия. Человек, который пытался убить тебя, убил Малайуса, чтобы она могла повесить это на него.
— По всей видимости. — Зена недооценила формулировку Габриэль. — Она?
— Могла ли Каллисто сама повесить тело Малайуса, или ей понадобилась помощь? Он не выглядит очень тяжёлым. — Габриэль остановилась и склонила голову к балкам.
Верёвка, на которой держался советник, всё ещё висела, мягко покачиваясь на ветру, когда кто-то проходил мимо.
— Внешний вид может быть обманчивым. Она сильна для такой тощей вакханки. Но ты забываешь, что она арестована.
Глаза Габриэль расширились.
— О боги, Зена. Я забыла упомянуть, что она сбежала?
— Да!
Габриэль одарила своего друга лёгкой извиняющейся улыбкой.
— Она сбежала.
— Аид! Я даже не буду спрашивать, как это случилось!
— Охранники у её двери клялись, что она никогда не покидала свою квартиру.
Их глаза встретились, и они в унисон сказали:
— Арес.
Габриэль кивнула, сожалея, что ей не пришло в голову спросить его об этом раньше.
— Мои мысли в точности.
— Жаль, что мы не можем расспросить его об этом сейчас. — Зена нахмурилась. — Думаю, было бы глупо спрашивать, кто ещё здесь хочет моей смерти, не так ли?
Блондинка грустно вздохнула и похлопала Зену по руке.
— Я так думаю, дорогая.
— Тем не менее, позор терять такого преданного человека, как Малайус. — Завоеватель сделала мысленную пометку, чтобы дать советнику солдатский погребальный костёр и посмотреть, есть ли у него семья, которой она могла бы предложить гонорар. Это было меньшее, что она могла сделать. Её мысли переключились. — Где сатрапы?
— Прямо сейчас они ждут меня в комнате для встреч, которую ты им назначила.
— А… хорошо. Иди туда и посмотри на них. Я скоро приду и сделаю очень божественный выход. — Зена скрестила руки на груди и улыбнулась, идеально имитируя самодовольное поведение Бога.
— Ммм, Зена. Возможно, ты не захочешь позволить этой штуке с Богом ударить тебе в голову. У Ареса есть свои силы…
— Да, любимая, но я знаю, как обмануть, помнишь? Это магический акт, Габриэль. Чтобы добиться эффекта, нужно лишь немного отвлечься, а ты отвлекаешь меня.
— Я могу это сделать. Я могу отвлечься.
— Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. — Она улыбнулась своей супруге и прижалась к щекам Габриэль. — Скажи им, что я сильно ранена. Ты знаешь, что это не было несчастным случаем, и ты собираешься докопаться до сути. И скажи, что если ты не сможешь добраться до сути, ты их всех казнишь, как потенциальные угрозы безопасности Царства.
Глаза Габриэль расширились.
— Могу ли я сделать это?
— Ты королева, Габриэль. Ты будешь править вместо меня или полностью захватишь власть, если я полностью не выздоровею.
— Но ты будешь, — быстро добавила блондинка, её нервозность вырвалась наружу.
— Я буду, — заверила Зена.
— А когда сатрапы вскочут, чтобы перерезать мне горло…?
Зена широко раскинула руки.
— Войдёт Бог войны!
— Не опаздывай. Без головы мне не так весело.
Зена почесала щеку, чувствуя рост усов под пальцами. Она позволила своей руке блуждать по лицу, к которому она сейчас была привязана.
— Это очень странно. Я хочу вернуть своё тело, Габриэль.
— Мы получим это, дорогая. — Она взяла Зену за руку. — Ты не выберешься из той совместной поездки, которую обещала мне.
— Ловить рыбу?
— Ловить рыбу.
*****
Габриэль встретила Автолика в коридоре.
— Ни слова. — Она предупредила его. — У меня тоже нет времени заниматься с тобой.
Он поднял руку, которая теперь была заключена в специально созданную чёрную перчатку. Габриэль оглядела его и поняла, что Моргейна превзошла себя, подготовив его к тому, чтобы он выглядел как королевский советник.