— Я так понимаю, у вас есть другой план, ваше величество?
— Я делаю. — Они повернули за угол коридора и спустились по короткой каменной лестнице.
— Это касается его?
— Да.
Вор кивнул и вздохнул. Габриэль почувствовала, как в её животе вспыхивают угли гнева.
— Автолик, Зена умирает. Она умрёт через несколько часов. У меня нет времени спорить с тобой или пытаться объясниться. Мне нужно взять под контроль Царство, и мне нужно сделать это таким образом, что Арес мне помог.
— Конечно, моя королева.
Габриэль остановилась как вкопанная и повернулась к вору. Её голос умолял.
— Автолик.
— Всё в порядке, Габриэль.
Она кивнула, и они снова двинулись в путь.
— Или мы могли бы позволить Бруту захватить власть. Ты знаешь, что они делают с ворами в Риме?
Автолик прикрыл уши и покачал головой.
— Я уверен, что у меня нет желания знать.
— Нет, если тебе не нравится ≪торчать≫.
Охранники обратили внимание; старший из пары протянул руку, чтобы опередить свою Королеву, надеясь получить минутку для тихого слова.
Говорил мужчина средних лет, его форма была поношена, но чиста и явно ухоженная. У него было крепкое телосложение и мягкие зелёные глаза, которые выражали честность. Габриэль много раз видела, как Зена совещалась с ним. Она решила, что он был одним из самых доверенных дворцовых стражей Зены.
— Ваше Величество, придворные гости сегодня утром довольно снисходительны. Один из них плюнул в меня, — несколько смущённо признал он.
— Кому-то нужно поговорить с Боадикеей об этой вульгарной привычке. — Габриэль сразу же поклялась никогда не посещать Британию. — Это новости?
— Да, ваше величество, я знаю, но можем ли мы сказать, что сегодня утром всё хуже, чем обычно. Я боюсь, что они собираются что-то сделать… — он сделал паузу, позволяя своей руке дотянуться до рукояти своего меча, — глупое.
— Я считаю, что по крайней мере один из них уже сделал это.
— Тогда это правда? — осторожно спросил он.
Габриэль кивнула, не совсем понимая, какие слухи ходили по баракам со вчерашнего дня.
— Да, ей было больно.
— Тогда боги ей помогут.
Это вызвало у солдата искреннюю улыбку.
— Спасибо. Я молюсь, чтобы они это сделали. — ≪ Он это сделает≫.
— Будьте осторожны, ваше величество. Люди очень вас любят. Если с вами что-то случится, это может вызвать конфликт.
Габриэль кивнула.
— Спасибо… — онаждала, пока он назовёт своё имя.
— Жиль, моя королева. — Его глаза слабо блеснули. — Я думаю, вы знаете мою мать.
Габриэль снова усмехнулась. Конечно!
— Моргейна. — ≪ Я знала, что он выглядел знакомым≫.
Жиль кивнул и отступил, заняв своё место у двери. Габриэль глубоко и успокаивающе вздохнула. Она повернулась к Автолику, который смотрел через дверь. И, что более важно, его замок.
— Ты ведь не загораживаешь мой дом, Автолик? — В её голосе был намёк и на предупреждение, и на веселье.
— Конечно, нет, — сказал он, лишь слегка обидевшись.
— Готов?
— Так же готов, как и любой восьмипалый вор в этих обстоятельствах.
Стражники распахнули двери, и в комнату вошли Королева и Автолик.
Габриэль посмотрела прямо на стол, за которым собрались сатрапы, наслаждаясь утренней трапезой. Тут ничего не происходит.
— Хорошо, — твёрдо заявила Габриэль, шагнув вперёд к голове стола, Автолик стоял с фланга слева от неё. — Я рада видеть, что у вас всё ещё есть аппетит. Похоже, убийство сразу же заставило меня перестать думать о моём.
— Она мертва? — Брут поднял глаза.
Её глаза метнулись к нему, а затем обошли стол. Никто не выглядел ужасно удивлённым. Опять же, это был суд Завоевателя, и убийство не было редкостью. Все они уже знают о Зене.
— Пожалуйста, давайте не будем играть друг с другом сегодня. У меня просто нет на это времени. Зена жива, но Малайус, главный советник нашей Госпожи, убит. — Она надеялась, что они не слышат её желудок, который урчал в ответ на запах стейков с ветчиной, тёплой лепёшки, свежих оливок и фруктов.
— В самом деле? — спросила Боадикея, не отрываясь от еды. Она воткнула вилкой толстый кусок мяса. — Я слышала, что нервный человек покончил жизнь самоубийством.
Её слова были встречены смешком нескольких сатрапов, посетивших дворец достаточно раз, чтобы познакомиться с жилистым советником.
— Не слушай слухов, — хладнокровно отчитала Габриэль. — Было подтверждено, что записка, которую он оставил, была подделкой. Кто-то пытался свалить вину за подлое покушение на жизнь Зены на бедного Малайуса.