Боадикея колебалась всего секунду, чувствуя, как капля горячей кровавой змейкой бежит из её груди вниз по её животу.
— Понятно, ваше величество.
*****
— Клянусь богами, это было великолепно, Габриэль! — Зена громко восторгалась. Она была слишком полна сдерживаемой энергии, чтобы сесть, поэтому с тревогой бродила по их спальне. Зена бросила ещё одно бревно в потрескивающий огонь. Сразу заскучав, она бросила ещё два. После мгновения беспокойного движения она остановилась перед Габриэль и упала на колени. Широко раскинув руки, она воскликнула: — Ты выйдешь за меня замуж?!
Габриэль приподняла бровь при виде выходок жены. Боги, у неё столько же энергии, как у Джаррода.
— Была там. Сделала. Хотя время твоего предложения становится намного короче, — без энтузиазма ответила она.
Она отодвинула тарелку слегка дрожащими руками, осознавая с тошнотворной ясностью, что она настолько погружена в свою роль, что если бы Боадикея бросила ей вызов в конференц-зале, она бы проткнула её мечом Ареса.
≪Я должна взять себя в руки. Я теряю это≫.
Зена обратила внимание на тарелку с едой, к которой едва прикоснулась, несмотря на то, что в ней было несколько любимых блюд Королевы.
— Мне нужно кормить тебя с руки? — спросила она мягко, искренне серьёзно. — Я сделаю, если ты хочешь.
Габриэль покачала головой и очень, очень устало улыбнулась.
— Я просто…
— Измученная. — Зена встала и с лёгкостью подняла Габриэль со стула. — Ты, моя дорогая королева, ложись спать.
Габриэль хотела возразить, но, похоже, она просто не могла найти в себе сил, чтобы выдержать большую борьбу.
— У нас нет на это времени. — О, это было убедительно.
Она прижалась к партнёрше, положила голову на гладкий кожаный жилет и закрыла глаза, когда Зена шла ко сну.
— О, да. Мы не можем прожить три дня без еды и отдыха, Габриэль. — Зена осторожно положила напарницу на кровать. Она расстегнула пояс Габриэль и осторожно сняла его с талии, затем сняла ботинки. — Просто короткий сон, если не что иное, на пару баллов.
— Как ты делаешь это каждый день, Кси? — пробормотала она. — Слишком утомительно. Слишком сложно.
— Я знаю. Просто отдохни.
Светловолосая женщина попыталась кивнуть, но мягкость их постели и подушек в сочетании с тёплым, знакомым, мягким ароматом её любовницы, цеплявшейся за их одеяло, затянули её в царство Морфея. Она заснула ещё до того, как Зена успела закончить второй ботинок. Зена посмотрела в измученное лицо своей супруги, накинула на неё одеяло и нежно поцеловала в губы.
— Приятных снов, моя королева. Ты очень хорошо поработала.
Завоеватель сидела на полу рядом с кроватью, наблюдая, как спит Габриэль, и в течение нескольких долгих мгновений серьёзно размышляла о том, чтобы залезть под одеяло, чтобы быть ближе к своей спутнице. Но прямо сейчас Габриэль нужно было больше спать, чем прижиматься. Карие глаза скользнули по лицу Габриэль, сосредоточившись на мягких приоткрытых губах.
≪ Позже≫, — сказала себе Зена с сердечным вздохом. Нахмурившись, Зена сдвинула ноги, лучше осознавая реакцию своего нового тела на то, что она была так близко к Габриэль. Возмущённые глаза сосредоточились на её паху. — Что с тобой? — прорычала она. — ≪Мужчины! ≫
Зена встала, хотя и немного неловко. Она дала себе мгновение, прежде чем удосужилась попытаться пройтись. Закрыв дверь в их спальню, она снова почесала лицо, решив, что ей действительно не нравятся эти усы. Кроме того, разве Габриэль не говорила, что они щекочут? Она налила таз с водой и нашла ароматное мыло, чтобы намылить лицо. Затем она нашла очень острый кинжал и отражающую поверхность, с которой ей было хорошо видно его лицо.
Приставив лезвие к его коже, она ухмыльнулась:
— Впервые я заставила тебя перерезать тебе горло, и я не могу этого сделать. Иногда жизнь просто несправедлива.
Вскоре Зена усвоила два очень важных урока о бритье: пергамент останавливал кровотечение, а одеколон жёг, как Тартар, когда его наносили на только что ухоженное лицо. Это, в свою очередь, сделало человека сварливым. С этого момента все её люди должны будут бриться прямо перед важным сражением. Они будут хорошо пахнуть и рассердятся. Она смотрела на его отражение, гадая, что она может сделать с ним дальше. Его полная борода была сбрита в аккуратную бородку, так что щёки остались голыми и гладкими. У неё был момент жалости к Богу и к себе, когда она подумала о том, как Габриэль обнаружит его обнажённую колючую верхнюю губу через несколько часов, поэтому она решила оставить усы. Но ножницами она тоже подстригла его. Зене всегда не нравились длинные бакенбарды из баранины, которые так нравились некоторым мужчинам. Так что теперь у Ареса была только новая скромная пара. Его стрижка становилась всё короче и короче, чем больше она пыталась её выровнять.