И, пожав плечами, она наконец полностью отказалась от этого; она просто отрезала его, пока он не стал длиннее пары дюймов в любом месте.
≪ Хм… Может, красивое тату? ≫
Стук в дверь прервал её размышления.
Положив нож, она крикнула:
— Войдите. — Зена жестом пригласила посетителя войти, как будто это было самым естественным поступком в мире.
Для неё это было. Для капитана это было совсем другое.
— Лорд Арес… — пробормотал он, едва не споткнувшись о собственные ноги, когда вошёл.
Зена изо всех сил пыталась не закатить глаза от благоговения капитана.
— Палаемон.
— Йо. Вы знаете моё имя, лорд Арес?
≪Не могу поверить, что скажу это≫. — Ну, я есмь Бог!
— Конечно, лорд Арес. Приношу свои извинения. Я пришёл, чтобы сообщить Королеве о том, что я обнаружил во время своего исследования башни.
— Королева отдыхает. Однако ты можешь доложить мне.
— В таком случае, лорд Арес, — он снял с пояса небольшой мешочек, — вы дадите ей это и скажете, что я нашёл его в старой сторожевой башне?
Зена взяла сумку.
— Я буду. Где ты будешь?
— Думаю, я пойду немного посижу с нашей лордом-завоевателем, прежде чем уроки Джаррода закончатся на этот день.
— Хороший человек, Палаемон. Я уверен, что лорд-завоеватель будет очень польщена, узнав, что у неё такие верные войска.
Голос крепкого солдата стал серьёзным.
— Это моя честь, лорд Арес.
Зена кивнула.
— Я обязательно сообщу Королеве, где ты.
— Спасибо, лорд Арес. — Палаемон почтительно поклонился, затем удалился.
Зена закрыла дверь, затем открыла сумку, высовывая содержимое ей в руку. Её глаза расширились.
— О нет. — Её рука сжала маленький предмет в кулак.
*****
Нисса могла сказать, что внимание Джаррода было не на его уроках.
— Ты хочешь поговорить об этом? — спросила она, пробегая пальцами по его волосам.
Он посмотрел на неё, затем застенчиво опустил глаза и покачал головой. Но слёзы, упавшие на стол, рассказали другую историю.
— Я знаю, что это сложно, — тихо предложила она, в её глазах было сочувствие. Она налила ему стакан свежего терпкого яблочного сока и протянула влажную салфетку для лица. — Я знаю, что молодому человеку сложно справиться со всем сразу.
— Я не это имел в виду, — выпалил Джаррод, вытирая лицо.
— Значит что? — Она откинулась на спинку стула рядом с ним и взяла его руки в свои.
— Все гадости, которые я сказал Зене. Я сказал ей, что ненавижу её. Что я её больше не люблю. — Он принюхался и сделал глоток сока. — Но я люблю её. Я был неправ, и теперь я не могу сказать ей, что мне очень жаль.
Молодая наставница внимательно его изучала. Она обдумала его слова, но не знала, как утешить мальчика. Нисса была спасена от попытки, когда дверь открылась и в комнату вошёл Арес.
— Мне нужно поговорить с мальчиком. Наедине, — мягко приказал Бог.
— Да, лорд Арес, немедленно, — Нисса почти выскочила из комнаты.
Джаррод встал со стула и попятился от высокого бога, пока не ударился о стену. Затем он соскользнул с неё и съёжился, сделавшись как можно меньше. Арес был здесь, чтобы забрать его! Наказать его за то, что он причинил боль своей Избранной! Он прикрыл голову руками и выглянул между дрожащими тонкими локтями на Бога, который, казалось, всё ещё был отвлечён поспешным отступлением своей наставницы. Когда Зена повернулась к Джарроду, ей потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, кого видел парень. Её сердце болело за мальчика, и все материнские клетки, оставшиеся в её теле, все звали, чтобы она подошла к нему и обняла его. Но она этого не сделала. Зная, что Арес этого не сделает. Нет ничего лучше, чем видеть, как твой яркий веснушчатый сын съёжился перед тобой, как будто ты какой-то демон, чтобы почувствовать себя кентавром.
— Всё в порядке, Джаррод. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль.
— Мне жаль! — настаивал он со своего места на полу. — Я не это имел в виду! Я не хотел причинить вред Зене.
Зена села на колени, в нескольких футах от мальчика, боясь, что если она подойдёт ближе, то напугает его ещё больше.
— Как ты причинил боль Зене, Джаррод?
Джаррод дико покачал головой, не желая отвечать.
≪Ты уже знаешь, иначе ты не пришёл бы меня наказать≫.
Джаррод так тяжело дышал, что она боялась, что он заболеет. Слёзы навернулись на глаза Зены, и она заставила их уйти.