— Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. Клянусь. Я просто пришёл узнать, что случилось. Как бы то ни было… Я уверен, что это был несчастный случай, и Зена простит тебя.
— Нет! Это не было случайностью!
— О боги, — пробормотала Зена, всё больше и больше расстраиваясь. Не пытался ли её убить её собственный сын? Она могла бы поклясться, что в этом нежном мальчике этого не было. Но если да, то это потому, что он думал, что Габриэль нужна защита, и Зена никогда бы не стала винить его за это. — Тогда тебе лучше всё мне рассказать, Джаррод. Так что мы можем начать разбираться.
— То, что я сказал, было ненавистным. Я… Я хотел… Я был так зол, что хотел причинить ей боль.
— И, — подтолкнула Зена.
Джаррод снова фыркнул.
— И я выбежал из комнаты и спрятался, и когда люди звали меня, я не отвечал.
— Вот и всё? — ≪Пожалуйста, пусть это будет всё≫.
Джаррод несчастно кивнул, его плач начал теперь стихать, когда он признал, что сделал, и оказалось, что Арес действительно не был здесь, чтобы сделать с ним что-то ужасное. Внутри Зена вздохнула с облегчением, так сильно желая поверить мальчику. Снаружи Бог Войны вёл себя тщательно замаскированным. Зена потянулась к сумке, которую дал ей Палаемон, и бросила её вверх дном в ладонь.
Выпал маленький блестящий медальон:
— Джаррод, ты знаешь, что это?
Его рука коснулась его шеи.
— Зена отдала его мне. Я, должно быть, потерял его прошлой ночью.
— Ты сделал, парень. Его нашли недалеко от того места, где Зена получила ранение. — Зена вручила мальчику медальон. — Теперь я собираюсь задать тебе трудный вопрос, Джаррод. И не пытайся лгать мне, потому что я знаю. Ты столкнул Зену со ступенек? Даже случайно?
Он распрямился, повернув потрясённый, панический взгляд на Бога. Он упёрся пятками в пол, пытаясь отодвинуться в сторону от Ареса.
— Нет, сэр! Клянусь! Я никогда не причинил бы Зене такого вреда. Клянусь!
— Легче. Легче. Я тебе верю. — Зена ничего не могла с собой поделать. Она потянулась к испуганному мальчику и притянула его к себе, заключив в длинные мускулистые руки. — Я верю тебе.
*****
Завоеватель вернулась в их комнату и обнаружила, что Габриэль проснулась, вымыла остатки своей обеденной тарелки и, по-видимому, решила принять ванну. Она слышала, как её супруга в купальне плещется в ванне и гудит. Зена улыбнулась. Какая разница может иметь небольшой отдых и еда. Она сняла меч, затем рукавицы, жилет, ботинки и шерстяные покрывала для ног, оставив её одетой только в кожаные брюки. Она бросила быстрый взгляд на своё нынешнее тело.
— Мы с Габриэль в ванной с этим телом могли бы повеселиться. Меньше шансов, что я утону.
Она усмехнулась про себя и вошла в ванную комнату, которая освещалась полудюжиной больших свечей и пахла мылом с запахом мёда. Зена долго и пристально посмотрела на Габриэль, которая стояла к ней спиной и не слышала, как она вошла. Волосы Габриэль были сброшены с плеч в свободный узел, хотя нескольким прядям удалось вырваться, и они влажно прилипли к её тонкой шее. Обе руки были подняты высоко в воздух, одна омывала другую мягкой губкой, мыльная вода стекала по слегка мускулистой плоти. Нежное облако пара окружило её, придавая её лицу светло-розовый цвет. Во рту Завоевателя пересохло от этого восхитительного зрелища, её тело сильно откликалось на тело прекрасной подруги. Зена застонала, и Габриэль обернулась на звук, глядя вверх из своей ванны.
— Зена. — От слова перехватило дыхание, когда Габриэль внимательно посмотрела на то, что медленно, уверенно шло к ней.
Знание, что её собственная жена в настоящее время населяет это тело, заставило её хотеть Зену способами, которые раньше были невозможны.
≪Дорогие боги, возьмите меня сейчас≫. — Зелёные глаза сузились, когда она обдумала эту мысль, и её щёки вспыхнули.
Зена наблюдала, как взгляд Габриэль превращается в взгляд абсолютной похоти, зная, что это отражение её самой.
— Должна ли я волноваться, что ты так на меня смотришь? — полусерьёзно спросила Завоеватель, не зная, насколько этот взгляд был для неё и сколько для тела, которое она теперь занимала.
Королева вылезла из тёплой воды, остановившись у края ванны.
— Тебе абсолютно не о чем беспокоиться, Зена. — Она схватилась за край ванны мокрыми руками и с трудом поднялась, позволив Зене хорошо рассмотреть её сквозь влажный воздух.
Вода струйками текла по её телу, и она медленно облизывала губы, приглашая своего любовника ближе. От отчаянно возбуждённого лица Зены в её центре вспыхнул медленный ожог. Зена обняла Габриэль и наклонила её голову для горячего, кровоподтёчного поцелуя. Не было прелюдии к столкновению голодных языков и блужданию встревоженных ищущих рук.