Египетский монарх стояла на шатких ногах. Она потянулась за сумкой, но Мелоса схватила её за руку.
— Позвольте мне, ваше величество. — Губы Мелосы скривились от отвращения… к Клеопатре. — Я предпочитаю взглянуть на содержимое, прежде чем тебя вырвет.
Клеопатра подавила неприятный ответ, но кивнула, оставив ужасную обязанность заглядывать в мешок Амазонке. Мелоса открыла сумку.
— Это ухо.
— Человека? — спросил Брут.
— Нет, слона. — Она уставилась на римлянина с открытым ртом. — Конечно, это человека, идиот! — Амазонка передала сумку Боадикеи, которая, очевидно, была совершенно недовольна находкой.
Она ожидала увидеть глазное яблоко или, по крайней мере, красивую мошонку. Это было совершенно разочаровывающим. Кивнув, она согласилась с тем, что Мелоса опознала часть тела, и передала сумку Лао Ма. Автолик выхватил зубочистку из чаши на столе и задумчиво прикусил её конец.
— Антоний, должно быть, не слушал Королеву, когда она сказала, что у тебя есть три часа, чтобы сказать ей, кто совершил покушение на жизнь нашей Госпожи. Я надеюсь, что ради него кто-то послушается на этот раз. — Он постучал зубочисткой по подбородку, прежде чем отбросить её. — Конечно, если нет, я уверен, что кто-нибудь из вас или Антоний увидит свет в следующем раунде. — Он начал уходить. Остановившись в дверях и не оборачиваясь, он пожал плечами. — С другой стороны, может, он и не станет.
*****
Хотя Габриэль знала, что Зена стоит позади неё, целая и невредимая, вид изувеченного тела её жены, беспомощно лежащего в постели, заставил её сердце заболеть, и к горлу поднялся твёрдый ком.
— Мне никогда не было больно за него так, как я болела за тебя, — прошептала она телу Зены, её пальцы нежно расчёсывали длинные тёмные волосы. — И я знала его всю свою жизнь.
— Габриэль?
Габриэль почувствовала, как Зена двинулась за ней, положила большие руки ей на плечи и успокаивающе помяла их. Она протянула руку, схватила Зену за руку и молчала так долго, что Зена не думала, что собирается ответить.
— Я просто думала о Пердикусе, — наконец сказала она. — Когда его убили… Мне было грустно, потому что я бы с моим другом. Но когда я увидела тебя… вот так… вот так… — Она посмотрела на тело Зены, и слёзы навернулись на её глаза так быстро, что у неё не было времени их остановить. — Я… я хотела умереть. — Она тяжело сглотнула. — Я не могла представить свою жизнь без тебя. Я не хочу представить жизнь без тебя.
— Я выясню, кто это со мной сделал. С нами. — Завоеватель взяла Габриэль за подбородок, приподняв, пока влажные глаза не посмотрели ей в глаза. — Или я умру, пытаясь. — Она подмигнула.
Габриэль сварливо отдёрнула подбородок, но тихий смех всё же вырвался.
— Это так не смешно, Зена.
Зена почувствовала странное ощущение в животе. О, круто.
— Я не хотела сильно расстраивать тебя, Габриэль. Я… — Остальное, что она собиралась сказать, было прервано, когда дверь в комнату открылась, и в комнату вошли Нисса и Джаррод.
— Мне жаль. — Девушка нервно посмотрела на Ареса. — Надо было постучать. Я не думала, что здесь будет кто-нибудь, кроме охранников. Их нет снаружи и… и… и…
Габриэль и Зена терпеливо ждали, пока наставник перестанет болтать.
Было очевидно, что ей было не по себе в присутствии красивого бога.
— Простите меня, ваше величество. Джаррод попросил встречи с нашей лордом-завоевателем. Я… я… думала, что всё будет хорошо. Но… но…
— Расслабься, Нисса. — Габриэль мягко улыбнулась, не выдержав ни секунды мучительно неловкого лепета. — Сейчас хорошее время. Джаррод закончил свои дневные уроки?
Учитель кивнула.
— Тогда твой рабочий день окончен. Хорошего вечера, Нисса. — Габриэль подавила смех, когда девушка оглянулась через плечо, выходя из комнаты, её взгляд упал прямо на Ареса, который улыбнулся и пошевелил пальцами в виде волны, заставляя Ниссу бежать к закрытой двери.
— Боги… я… я, — начала заикаться Нисса, её руки переместились к покрасневшим щекам. — Я не…
— Всё в порядке, Нисса. — Габриэль встала и открыла девушке дверь. — Арес, — тихо предупредила она, чувствуя, как Зена готовится дразнить взволнованную девушку. Королева повернулась и беззвучно произнесла: ≪Будь мила! ≫ своему смеющемуся приятелю перед тем, как выпустить Ниссу.
— Хорошо… б… пока. — Учитель умчалась прочь.
Габриэль покачала головой и закрыла за собой дверь. Когда она снова повернулась, она положила руки на бёдра и взглянула на Зену, что означало, что у неё серьёзные проблемы. Победитель улыбнулась, подняв обе ладони вверх в жесте полной невинности. Когда Габриэль продолжала смотреть, она несчастно хмыкнула.