— Ну, она довольно пристально смотрела на тебя. — Габриэль сама задавалась вопросом об этом. Но опять же, не каждый день Бог стоял на вашей кухне и просил о помощи. — ≪Это обязательно заставит любого почувствовать себя немного смешным, — сочувственно подумала она. — Пожалуйста, не позволяй Моргейне сделать Ареса несчастным. Я не могу остановить Зену от убийства всех! ≫
— Может быть. — Но Завоевателя это не убедило.
Она знала Моргейну с самых первых дней её правления. Когда женщина была просто старой, а не окаменелостью. Но что-то сегодня было не так.
Может, она боялась. Одно лишь тело Ареса несло в себе грозное присутствие, независимо от того, кто в нём ходил.
— Она добрая женщина, Зена. Не сердись на неё. — В голосе и глазах Габриэль был оттенок мольбы.
Ей нравилась Моргейна, считая её подругой по-бабушке. Если бы не терпеливое ухо старухи и не ободряющие слова, она, возможно, никогда бы не нашла в себе смелости признаться себе, что она влюбилась в Завоевателя и что она может и примет всё, что это значило. Зена отряхнулась от своих мыслей и улыбнулась, как она надеялась, успокаивающей улыбкой.
— Я не буду, любимая. — Желая стереть взволнованное выражение лица Габриэль, она приподняла обтянутую чулком ногу и демонстративно пошевелила пальцами ног.
Им пришлось избавиться от сапог. Запах был невыносимым. Это было нечто среднее между навозом и каким-то другим отвратительным ароматом, который нельзя было точно определить, но он определённо говорил о чём-то плохом и испорченном. Моргейна вышла из задней комнаты с новой парой блестящих чёрных кожаных ботинок.
— Я сделала их некоторое время назад для своего мужа. Но старый дурак никогда не носит их. Он так любит свои старые, что настаивает на том, чтобы залатать дыры. — Протянув руки, она протянула их Аресу. — Я думаю, это может помочь.
Когда Зена не взяла ботинки, Габриэль украдкой толкнула её локтём.
— Э… спасибо, — запнулась Зена, забирая ботинки. Завоеватель подняла ногу, и Габриэль крепко обняла её за талию, надевая один, затем второй. Зена одобрительно промурлыкала, разглядывая богатую эластичную кожу и поглаживая её кончиками пальцев. — Они подходят как перчатки.
Моргейна улыбнулась.
— Каким-то образом я знала, что они будут. — Она повернулась к Габриэль. — Есть что-нибудь ещё, Ваше Величество?
— Нет. — Габриэль ухмыльнулась. — Спасибо, Моргейна. — ≪Ах да, чуть не забыла≫. — Между прочим, я сегодня встретила твоего сына.
— Вы знали? — сказала она с явной гордостью. — Жиль — хороший мальчик.
Габриэль мягко рассмеялась. Жиль был легко на десять лет старше её отца, будь он жив.
≪Думаю, мы никогда не видим наших собственных детей взрослыми≫. — У него твои глаза
Старуха покраснела и кудахтала на Габриэль за то, что она смутила её.
Она заключила молодых женщин в неожиданные, яростные объятия, сочувственно прошептала ей на ухо:
— Мне очень жаль Госпожу-Завоевателя, дитя.
Габриэль моргнула, удивлённая силой объятий и эмоциями, которые она могла чувствовать, пробиваясь сквозь Моргейну. Но она искренне вернула его. От Моргейны пахло мятным чаем и мёдом, и её широкие руки казались ей успокаивающими, как будто ничто не могло причинить ей вред, пока она была там. Они обладали глубоким источником силы, из которого инстинктивно черпала Габриэль.
— Мне тоже. — Её голос слегка дрогнул, и она уткнулась лицом в мягкое плечо.
— Вы справитесь с этим. Не сдавайтесь.
Габриэль покачала головой.
— Никогда, — торжественно пообещала она.
Зена молча изучала интимный разговор с большим интересом. Когда Моргейна отстранилась от Габриэль, Завоеватель выпустила дыхание, которое она бессознательно задерживала. Когда казалось, что их разговор окончен, она оттолкнулась от тяжёлого деревянного стола, к которому прислонялась, и медленно двинулась к жене. Швея сочувственно улыбнулась своей королеве и по-матерински потёрла руки вверх и вниз по подлокотникам ярко-зелёной туники Габриэль. Губы Габриэль изогнула лёгкая улыбка.
— Ещё раз спасибо, — сказала она с оттенком удивления. Она чувствовала себя спокойнее, чем с тех пор, как начался весь этот беспорядок. — За всё.
— Не за что, — искренне произнесла Моргейна. — Всё что угодно для вас или Королевства, моя королева. — Она покорно склонила посеребренную голову, когда Арес коснулся её и нежно взял Габриэль за руку.