Габриэль услышала слова Зены и пробежала последние несколько шагов.
Пульс у неё учащался от энергичного подъёма, а лицо и шею покрыл лёгкий слой пота. Её сердце угрожало остановиться, когда она увидела Зену и… Автолика?
— Что во имя Аида?!
— Похоже, преступник вернулся на место преступления, — прорычала Зена, наступая на спину Автолика своей обутой ногой и заставляя его растянуться на животе.
— Я искал другой проход! — бормотал он о мокрые камни, выплёвывая полный рот грязи и слизистого мха.
— Мы знаем, что здесь нет никаких проходов! — Габриэль пронеслась мимо Зены к голове вора. Схватив его за волосы, она прижала один из своих кинжалов к его горлу. — Ты пытался убить Зену?
— Нет! Есть проход, Габриэль! Смотри! — Он слабо стукнул по полу. — Если нет, я буду стоять здесь тихо и больше не протестовать, пока Арес отрубит мне голову, но, пожалуйста, сначала посмотри. Пожалуйста.
— Вставай! — Зена и Габриэль закричали одновременно.
Как только вор ушёл с их пути, они осмотрели пол. Руки Зены двигались по полу, пока кончики её пальцев не нашли желобок. Габриэль продолжила выкапывать грязь из канавки, пока она не стала чистой. Затем Зена взяла остриё своего меча и распахнула люк. Они наклонились, глядя в длинную чёрную как смоль шахту.
— Хорошо, я буду проклят. — Зена почесала щеку остриём меча.
Автолик упал на колени, его охватило облегчение.
— Увидьте. — Он указал на камни. — Я знаю, для чего это использовалось. Видите это расположение шкивов, рычагов и тросов? — Он поднял свой факел с пола и прижал его к шахте. — Солдаты используют это, чтобы отправлять оружие и припасы во время битвы.
Габриэль и Зена просто смотрели.
— Эй! — он возмущённо фыркнул. — Я вор. Не дурак.
Габриэль вгляделась в темноту.
— Значит, кто-то мог войти снизу. Воспользовался системой, чтобы подняться на платформу, толкнул Зену и сбежал, не оставляя следов, потому что они стояли на выдвижном полу.
— Правильно! — вор.
— Может быть, — сказала Зена, всё ещё не полностью убеждённая. — Закрой пол.
— Килджой. — Автолик приподнялся и осторожно закрыл люк. Зена снова огляделась, сделав три шага вниз. — Автолик стоит на выдвижном полу.
Он занял позицию, проверяя свой вес одной ногой, прежде чем полностью наступить на неё. Зена повернулась спиной.
— Толкни меня, не делая шага вперёд.
Автолик посмотрел на расстояние между ними. Он поднял руку, затем позволил ей упасть.
— Я не могу связаться с тобой.
Габриэль посмотрела в пол.
— Значит, они не могли это использовать? Это ничего не значит? — Она осмотрела пол, отчаянно надеясь, что они что-то упустили.
Ощущение опускания охватило её, и она ощутила первые приступы паники, которые не покидали поверхности за последние два дня. Им наверняка чего-то не хватает! Нежные пальцы на подбородке отвлекли её от мыслей, и она взглянула в мягкие озабоченные глаза.
— Не ничего, — возразила Зена. — Я думаю, нам просто нужно начать смотреть дальше очевидного. — Она серьёзно посмотрела на свою партнёршу. — Габ?
— Я в порядке, — настаивала Габриэль прерывистым голосом.
Она сморгнула неожиданные слёзы, и следующее, что она помнила, её взор был заблокирован высокой тёмной фигурой, и её притянули в сильные руки.
Зена осторожно повела её вперёд, прочь от света факела Автолика, в тени, которые давали им как можно больше уединения в данных обстоятельствах. Она крепко обняла Габриэль.
— Прости, Зена. Я… я…
— Шшш… я знаю. — Зена знала, что скоро что-то даст…
Хотя Габриэль ни в коем случае не была желтохвостой, она не привыкла приказывать строить кресты для казни или доставлять части тел иностранным сановникам. После нескольких минут молчания Автолик откашлялся и склонил голову к ступеням. Он, например, более чем хотел покинуть это мерзкое место, но, учитывая первоначальную реакцию Завоевателя на его пребывание здесь, он не подумал, что это разумный шаг — подняться и исчезнуть. Зена посмотрела на Габриэль.
— Готова? — Она вытерла холодными кончиками пальцев заплаканные щёки.
Габриэль закрыла глаза от нежного прикосновения и кивнула.
— Готова.
Зена двинулась вперёд перед Автоликом и начала спускаться по ступеням.
Она остановилась на третьей ступеньке, глядя на тропу, по которой упало её тело. Она хотела проверить только одно.
— Положи руку мне на поясницу, Габриэль.
— Арес…
— Сделай это, Габриэль.
Блондинка сделала шаг вперёд. Она быстро потёрла руки, чтобы согреть их, хотя она касалась жилета Ареса, а не его кожи, затем нерешительно положила руку Зене на спину.