— Ниже.
Она опустила руку ниже, пока она не оказалась прямо посередине поясницы Зены.
— Вот?
— Ага, — тихо сказала Зена. Она закрыла глаза и сильно сосредоточилась, вспоминая все ощущения от ночи падения. — Небольшое давление.
— Арес…
Зена слышала страх в её голосе. Но это было важно.
— Пожалуйста, Габриэль…
Королева резко вздохнула. Эта реконструкция ничего не сделала для её и без того измотанных нервов и слегка тошнотворного желудка.
— Ладно. — Зена вздохнула и взяла Габриэль за руку. — Давай выберемся отсюда и посмотрим вокруг. Мы знаем, как они не вошли, нам нужно выяснить, как они вошли.
Трио спустилось по извилистым ступеням. Пульс Зены участился, когда она вспомнила о мучительном падении. Она слышала свои собственные крики и звук ломающихся костей и разрываемой плоти. Внизу она остановилась и опустилась на колени, проведя пальцами по пятну засохшей крови. Она выпрямилась и вытерла пальцы о мокрые, покрытые мхом стены.
— Пошли.
Снаружи все они глубоко вдохнули прохладный послеобеденный воздух, прищурившись, когда их глаза привыкли к яркому синему небу и яркому солнечному свету. Зена повернулась к Габриэль и кивнула в сторону башни.
— Когда всё это закончится, напомни мне, чтобы это снесли.
— Нет проблем. — Она больше туда не вернётся.
Когда-либо. Они собирались обогнуть башню, когда Палаемон въехал во двор с чёрным пони Джаррода на буксире. Трио остановилось. Габриэль посмотрела на молодого капитана, закрывая рукой солнце.
— Урок верховой езды сегодня, Палаемон?
— Да, ваше величество. Надеюсь, что всё в порядке. Я подумал, что было бы лучше попытаться сохранить расписание Его Высочества таким же или, по крайней мере, как можно более нормальным.
Она похлопала крепкого мужчину по ноге.
— Конечно. Я благодарна за внимание, которое вы с Ниссой смогли ему оказать. Позже мы зайдём к кольцу, чтобы увидеть его.
— Конечно, ваше величество. Должен ли я привести Корицу и оседлать его? — Он добродушно улыбнулся, даже подмигнув Габриэль.
Его ответом был резкий укол в бедро, и Габриэль высунула кончик розового языка. Но она была рада его попытке юмора и тому, что, наконец, он не обращался с ней так формально, чтобы они никогда не стали друзьями.
— Думаю, можно с уверенностью предположить, что мои уроки верховой езды на данный момент могут быть забыты.
— Тогда вы захотите подождать, пока Завоеватель лично предложит ей помощь? — Он не шутил, и это отразилось на решительной стиснутой челюсти и непоколебимости взгляда глубоких карих глаз.
Это была чистая и простая вера, и Габриэль не могла остановить улыбку, которая формировала её губы, не больше, чем она могла остановить сияние солнца. Ей нужно было услышать это прямо. Это просто. И как ни странно это ни звучало, ей нужно было услышать это от кого-то другого, чем Зены.
Она знала, что её партнёрша скажет почти всё, чтобы избавить её от боли, и она очень любила её за это. Хотя иногда это означало, что она получила слегка окрашенную версию событий. И даже слова Моргейны были адресованы Габриэль и её чувствам. Убаюкивая её осознанием того, что бы ни случилось, она справится с этим. Она выживет. Но голос Палаемона был полон надежды для Зены. И это то, что она хотела услышать. Его непоколебимая уверенность укрепила её собственную.
— Очень хорошо, ваше величество. — Он ответил на улыбку Королевы и перешёл кобылу медленным галопом, стук копыт по камню затих на ветру, когда он направился к конюшням и ожидающему Джарроду.
*****
Зена, Автолик и Габриэль искали снаружи Старой Сторожевой Башни что-нибудь необычное, когда раздался пронзительный сигнал тревоги.
— Ой, Аид! — Зена обеими руками потёрла короткие волосы Ареса.
— В чём дело?! — Габриэль слышала крики и низкий топот ботинок, который походил на раскат грома.
Солдаты хлынули во двор, занимая позиции вдоль стены и к парадным воротам. Зелёные глаза расширились при виде движущейся хаотической массы, напоминающей пульсирующих на холме муравьёв.
— Кто-то атакует дворец.
— О, конечно! — Автолик вскинул руки вверх. — Меня здесь так или иначе убьют, не так ли?
— Возможно, — скучающе сказала Зена.
— Джаррод! — Беспричинный страх изменил лицо Габриэль. — Джаррод едет с Палаемоном. — Зена схватила Габриэль за руку, когда блондинка пыталась броситься к конюшне.
Она схватила вора другой рукой и сильно пожала ему руку.