— Чёрт!
Она повернулась и повернулась как раз вовремя, чтобы поймать стрелу, направленную ей в грудь. Она быстро её изучила. Не амазонок. Хорошо.
Хотя Боадикеи может понадобиться компания на кресте рядом с ней.
— Это один балл в твою пользу, Мелоса. — Она повернулась и бросилась вниз по ступеням стены, взяв их по три за раз.
Большая группа солдат стояла в центре двора, получая последние инструкции от своих кричащих офицеров. Линии разошлись, когда Арес шагнул прямо в центр массы, запрыгнув на тележку, перевёрнутую в суматохе. Ещё одна стрела просвистела и была без особых усилий вырвана с неба, прежде чем попала в горло Палаемона. Лицо Зены было воплощением дикой ярости, и она позволила огню, бегущему по её венам, проникнуть в её голос и манеры. Она была гневом.
— Мы собираемся выйти туда, и мы собираемся сразить всех до последнего солдата! Наши враги. Враги Царства!
Солдаты приветствовали и топали ногами, туман от вздымающихся грудей смешивался с чёрными дымными завитками греческого огня. Арес поднял руку высоко над головой, мускулы ярко выделялись на фоне покрасневшей кожи, когда он поднял свой длинный клинок.
— УБИТЬ ИХ ВСЕХ! — взревел он, и солдаты рванули в ответ, барабаня своим одобрением по своим щитам мечами и ударяя по земле копьями. — Ни один воин, поднимающий оружие против Царства, Вашего Лорда-Завоевателя в трудную минуту, Вашу Королеву во время траура или против БОГА ВОЙНЫ, не должен остаться в живых!
Более дикие вопли пронзили воздух. Рёв был оглушительным, и от него закипела кровь Завоевателя. Она глубоко вздохнула, её ноздри раздувались, и пульс бился от пьянящего запаха дыма и крови, пота и земли. Это была пьянящая смесь, столь же опьяняющая, как чувственный аромат гладкой кожи её жены. Это вызвало тот же первобытный трепет у Зены, поджёг её изнутри. Ничего другого по сравнению с этим. Она ненадолго закрыла глаза, наслаждаясь этим чувством. Больше ничего не могло. Жестокая, тёмная энергия пронизывала её сущность, когда она бежала через войска, запрыгивая в седло своего мерина, которого Палаемон извлёк из конюшен.
Она поёрзала в кресле, крепко прижав мускулистые бёдра к чудовищу, которое больше реагировало на её дикую ауру, чем на язык тела.
— Откройте ворота!
*****
Бой длился до самого вечера. Конец, однако, был написан задолго до того, как первая стрела пронеслась по небу или первая капля крови пропитала землю. Ворота были снова открыты, и победоносный Завоеватель вернулась в цитадель со своими войсками позади неё. Для неё не имело никакого значения, что они думали, что идут в бой за Аресом. Она вела их и победила. Брызги крови покрыли её грудь и руки и медленно стекали с лезвия, свободно свисавшего сбоку. Когда несколько часов назад она бросилась к воротам, стало ясно, что амазонки решили присоединиться к Греции. И их острые стрелы поразили бриттов сзади, когда Зена атаковала их спереди. К концу дня ни один солдат вторжения не остался стоять. Зена слезла с лошади и направилась к импровизированной станции первой помощи. Её взгляд скользнул по мёртвым и раненым, но её сердце тянуло её к конюшням, и она не хотела, чтобы её игнорировали. Первой она нашла Палаемона. Капитан получил тяжёлую рану в левую руку. Он выглядел бледным, грязным и усталым, но всё ещё стоял на ногах, помогая более серьёзно раненым солдатам.
— Палаемон! Иди к целителю Зены и посмотри на него, — приказала она, внутренне вздохнув с облегчением.
Он остался охранять конюшни. Если он был жив, то и Джаррод был жив.
Она знала, что офицер отдал бы свою жизнь, прежде чем пустил кого-нибудь через двери конюшни.
— Да, лорд Арес. Но, — он тяжело сглотнул, — с вашего позволения, мои люди ранены, и мне нужно пока остаться с ними. Завоеватель всегда говорила…
Арес кивнул. Она бы и сама сделала не меньше. Палаемону не суждено было оставаться капитаном надолго.
— Достаточно сказано. Просто убедись, что ты прошёл полевую обработку. — Её голос стал серьёзным. — И так далее.
— Да, лорд Арес.
Зена, нахмурившись, вложила меч в ножны. Земля была усеяна телами. В цитадель попало больше британцев, чем она думала.
— А Джаррод?
— Нисса забирает его обратно в королевские апартаменты прямо сейчас, лорд Арес. Парень напуган, но невредим.