— Спасибо. — Она повернулась на каблуках, предлагая небольшие волны мужчинам, которые приветствовали её: — Лорд Арес! — Несмотря на кровавую бойню, большинство из них пребывали в хорошем настроении. — ≪Удивительно, как остаться в живых для твоего настроения≫, — криво подумала она.
Зена испытывала искушение заказать еду и духи, принесённые мужчинам, но боялась, что, если она сделает заказ, она завершит то, что начала Боадикея.
Её взгляд переместился на небольшую дорожку между конюшнями и следующим зданием, и время остановилось. Агонизирующий крик маленького стоящего на коленях существа достиг её ушей, медленно просачиваясь в её сознание.
— Мама, неееет! — Её сердце угрожало вырваться из груди, прежде чем она успела сделать первые шаги.
≪Боги, нет! Не делайте этого со мной! Не сейчас, когда я всё поняла≫.
С каждым ударом и парированием во время битвы её разум разгадывал тайну её попытки убийства. В нескольких моментах она полностью отделилась от своего тела, прорезав кровавую полосу сквозь вражеские войска, работая над опознанием своего убийцы. Сапоги Зены казались полными свинца, пока она плыла по морю раненых и плачущих лошадей.
Затем, словно вырвавшись из-под неведомой силы, она взлетела в полную силу. Камни и ветки громко хрустнули под её ногами, пока она шла по короткой тропинке к конюшням. Она повернула за угол, вытянув руки по бокам, чтобы уравновесить её, и её мир начал рушиться вокруг её ушей. Тело Джаррода перекинуло через лежащее тело его матери, стрела вылетела из её груди. Левая сторона. Её сердце. Желчь поднялась у неё в горле, и она сдержала слёзы. Ещё несколько длинных шагов, и она оказалась рядом с ними, упав на колени. Она услышала вдали тихое проклятие Палаемона и топот его тяжёлых шагов, но не повернула голову, чтобы посмотреть.
≪Габриэль. Ты должна была остаться с Автоликом! ≫
Зена нежно притянула Джаррода к себе на руки, но её глаза были прикованы к бледному лицу Габриэль. Дрожащей рукой она протянула руку и провела пальцами по рыжевато-светлым волосам, по холодной, обожжённой ветром щеке и по тонкому горлу, где она искала сердцебиение. Ничего. Паника охватила её, сжимая её грудь так, что она едва могла дышать. Она попробовала ещё раз. На этот раз более отчаянно. Ещё ничего. Сердце Зены остановилось, и она погрузилась глубже кончиками пальцев, её взгляд упал на неподвижную грудь возлюбленной.
≪Давай, мама Медведь! Я знаю, что ты всё ещё там! ≫
Мальчик посмотрел в лицо Бога.
— Ты можешь сделать ей лучше! Помоги ей! — Он потянул за жилет Ареса, не обращая внимания на липкую кровь, которая теперь покрывала их обоих.
— Я не могу, — сокрушённо призналась Зена, чуть не потеряв сознание от облегчения, когда почувствовала слабый нитевидный пульс. — Подожди, Габриэль. — Слезливые глаза метнулись к Ниссе, которая вышла из тени, за которой она молча наблюдала. Зена осторожно сняла Джаррода с колен и усадила его рядом с собой. Затем она осторожно накинула мягкий плащ Габриэль на плечи и взяла её в сильные руки. — Я приду за тобой, если ты заставишь меня, Габриэль. — Она поцеловала закрытые веки, затем губы. — Я клянусь, что буду.
Палаемон подошёл к небольшой группе. Он тихо застонал при виде молодой Королевы и её пропитанной кровью туники, и здоровой рукой прижал Джаррода к своему бедру. Зена стояла прямо перед молодым учителем, сверкая глазами.
— Пойдём со мной, Нисса. Теперь я знаю правду! — сплюнула она, маршируя и наклоняясь вперёд, пока их лица не оказались всего в дюймах друг от друга. — И ты собираешься это исправить! — Когда наставница промолчала, Зена угрожающе подтолкнула: — Разве не ты?!
Это не было вопросом. Бледные глаза Ниссы долгое время изучали Зену, прежде чем она приняла решение и склонила голову.
— Я сделаю то, что могу.
— Или я разрежу тебя на столько частей, что они будут забирать тебя целыми днями! — взревела Зена, её страх на мгновение настиг её.
Джаррод крепко прижался к Палаемону, слёзы текли по его гладким щекам.
Мальчик громко фыркнул, и Зена дёрнула головой в его сторону. Он был ошеломлён, а она усугубляла ситуацию. Завоеватель сознательно смягчила голос.
— Сынок, это всё будет для тебя очень запутанным, но мне нужно, чтобы ты мне доверял. Хорошо?
— Хорошо, — крикнул он, потянувшись к безвольной руке своей мамы и запутавшись в её пальцах. — Я тоже не могу её потерять. — Он уставился во двор и прошептал: — Это никого не оставит. Сначала мой папа, затем Зена, теперь моя мама… — Джаррод подавился рыданием, и Палаемон крепче прижал мальчика к себе, не зная, что он мог сказать.