— Именно во время битвы я впервые начала понимать всё это. — Габриэль выглядела немного сомневающейся, поэтому Зена добавила: — Ты была бы удивлена тем, что приходит мне в голову во время хорошей борьбы не на жизнь, а на смерть. Я поняла, что, когда нахожусь рядом с Ниссой, я очень близка к тому же жуткому чувству. Я пойму, когда появится Арес.
— Жутко? — возмущённо крикнул Арес.
Зена проигнорировала его и продолжила обращаться к Габриэль.
— Это не совсем то же самое, но это было достаточно близко, чтобы заставить меня задуматься. Это было чувство, которое я испытала, когда кто-то толкнул меня… и это то, чего не хватало, когда мы воссоздали сцену.
Глаза Габриэль расширились от осознания. Она попятилась и без костей упала на стул. Палаемон беседовал с предполагаемыми наставниками, и впервые Зена увидела Ниссу лицом к лицу, когда она была в теле Ареса. Зена хлопнула себя по подбородку, когда говорила.
— Когда я попросила тебя положить руку мне на спину в Старой Сторожевой Башне, чтобы воссоздать ту ночь… Я знала, что что-то изменилось. Я просто не была уверена, что это было, имело смысл. И это соответствовало одной из других больших частей головоломки. Та, которая была самой запутанной.
— Следы! — выпалила Габриэль.
— Совершенно верно. Любой смертный покинул бы их. Так что остаются бессмертные. Но другие Боги не могут напрямую прикоснуться ко мне. — Зена выжидающе посмотрела на Ареса, который начал злиться.
Лицо Ареса исказилось от ярости.
— Но ничто не может помешать им передать несколько сил, чтобы помочь смертному выполнить работу! Этого может быть достаточно, чтобы Завоеватель получила её маленькую, — скривился он, — ≪жуткую≫ вибрацию, действительно может быть. Но левитация всегда удобна.
— Совершенно никак! — Афродита выглядела потрясённой.
Арес с отвращением вскинул руки.
— Это обман… Я знаю… Я знаю… И папа никогда не одобрит… но гм… ну, это можно сделать, — закончил он торопливо, решив, что в этом нет необходимости упомянуть тот факт, что он сам делал это несколько раз в прошлом.
Воспитатель неприлично нахмурилась.
— Значит, Нисса верна божественному существу. — Зена снова взяла под контроль разговор.
Хотя она была уверена, что Нисса была не более чем пешкой для богов, она не решалась стоять слишком близко к девушке, не сломав себе череп, поэтому она сделала несколько шагов назад. Зена прислонилась к краю стола, где сидели сатрапы, скрестив ноги в ботинках до щиколоток.
— Что я ещё не поняла, так это то, ≪какой≫ Бог или Богиня послал тебя. И почему они хотят, чтобы я умерла.
Боадикея громко хихикнула, недоумевая, кто не захочет смерти Завоевателя. Челюсть Габриэль молча сжалась, когда она посмотрела на высокую рыжую с гранитным лицом. У неё было сильное искушение распять её в эту самую минуту… вместо сегодняшнего дня, как они обсуждали с Зеной по пути в конференц-зал.
— Думаю, я могу помочь тебе в этом, малыш-воин. — Афродита вышла вперёд и взяла чашу Зены, когда она коснулась приоткрытых губ Завоевателя. Она сделала деликатный глоток, одобрительно бормоча, прежде чем вернуть его, подмигнув. — Ходят слухи о том, что на горе Олимп… некоторые из более сварливых богов не слишком довольны своим старшим братом.
Афродита повернулась к своему беспокойству, готовая отдать ему должное, но ненавидя это, она несомненно увеличит и без того огромные размеры его опухшей головы.
— Кажется, они думают, что у тебя слишком много власти.
— Трудно! — фыркнул он, наполняя чашку до краёв. — Это не более чем типичный случай зависти Аресу.
Зена подавилась вином. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Габриэль вскочила и зажала губы Зены рукой.
— Я знаю, что это легко… но не делай этого.
— Если бы у кого-нибудь из них хватило ума сделать Зену своей Избранницей, у них теперь была бы сила. — Арес усмехнулся. — Жалко для них, что она моя.
— Я прошу не согласиться, — вставила Габриэль, бросая испепеляющий взгляд на Бога. — Она моя. — Бесценно произнесённые собственнические слова медленно выдыхались, усиливая своё влияние.
Афродита взвизгнула от восторга.
— Иди, Габриэль!
— Послушай, Куини… — усмехнулся Арес, подходя к блондинке и упираясь кулаками в стол, наклонившись вперёд и прижавшись лицом к её лицу. — Меня не волнует, что…