Королева кивнула, глядя, как её друг входит в Царство Морфея.
— Отдохни хорошо. — Она накинула на него одеяло, слегка повозившись с краями и заправив их под тонкий наполненный соломой матрас. Когда она встала, её глаза нашли целителя. — Убедись, что ему ни в чём не недостаёт. С ним нужно обращаться так, как если бы он был моей плотью и кровью. Как только он поправится, я хочу, чтобы его отвели в личные покои, где лечили нашу Госпожу, чтобы мы могли быть рядом.
Зена одобрительно хмыкнула.
— Да, моя королева. — Целитель склонил голову.
— Моя королева? — Зена слегка прикоснулась к руке Габриэль. — Ты хочешь, чтобы Нисса помогла ему? — Она посмотрела на женщину. — Я уверена, что она сделает всё, что в её силах. Поскольку это может быть единственное, что может спасти её несчастную жизнь.
— Нет. — Габриэль отчаянно покачала головой. — Она пыталась убить тебя. Я не хочу, чтобы она была рядом с кем-либо, о ком я забочусь. На самом деле, я хочу, чтобы она как можно скорее подальше от моих глаз.
— И она будет, но сначала я хочу знать, для какого Бога она работала. — Зена повернулась к Ниссе. — Это была Афина, не так ли?
Взгляд Ниссы упал, подтверждая подозрения Зены. Завоеватель только кивнула.
— Почему Афина? — спросила Габриэль.
Афродита вышла вперёд и обняла Габриэль за плечо.
— Видишь ли, проблема в том, что все храмы, которые здесь построены высокими, тёмными и эротичными, были построены для Ареса. Зена в значительной степени позволила другим прийти в упадок или позволить их преобразовать для моего брата. Мелкая ревность — это уродливо, и это вызывает много проблем. Я должна знать это лучше, чем кто-либо. — Она с отвращением закатила глаза. — Афина немного более агрессивна, чем другие… Даже Гера испытывает определённое уважение к Избранным своих детей. Большинство моих братьев и сестёр не чувствуют того же.
— Кажется, тебя не беспокоит известность Ареса, — многозначительно сказала Зена, скрестив руки на груди.
Афродита широко улыбнулась. Она подошла к Зене и ущипнула её за щеку, как обожающая тётя.
— Ооооо… Ты такая подозрительная. Неудивительно, что у старшего брата есть такое для тебя. Он втайне любит это, — призналась она.
Зена сварливо отстранилась, потирая щеку.
— Храмы хороши, детка. Не пойми меня неправильно. Но моя сила исходит отсюда. — Она положила руку на сердце Габриэль. — Что бы ни случилось с моими висками… я всегда буду иметь это. — Она не торопилась и пристально посмотрела в глаза Габриэль, поглаживая щеку Королевы пальцем в интимном жесте. — Даже ты верила в это. — Богиня нежно обняла Габриэль за щеку. — Всё время, пока ты копалась в своей маленькой деревне, несмотря на ту жизнь, которую ты была вынуждена вести, ты всегда питала надежду на настоящую любовь. В своём сердце… ты верила. — Она подмигнула. — И знаешь ты об этом или нет, это твоя молитва пряма ко мне.
— Но…?
— Тебе интересно, почему я выбрала тебя, — она прочитала её мысли как ни в чём не бывало. — В этом причина, малышка. — Афродита наклонилась вперёд, нежно и целомудренно поцеловав королеву в губы.
Две пары тёмных бровей взметнулись вверх, когда Арес и Зена наблюдали, как перед ними разворачивается интимная сцена. Зена испытывала искушение натравить Афродиту на следующей неделе за этот маленький трюк. Но каким-то образом она знала, что вмешиваться в дела Богини и её Избранных будет очень плохо. Это… она глубоко вздохнула… сложные отношения. И очевидная привязанность Афродиты к жене была большим благословением, чем что-либо ещё. Богиня сделала правильный выбор, и Габриэль будет лучше. Когда нежный поцелуй закончился, Габриэль моргнула. Теперь этого она не ожидала. Афродита повернулась к Ниссе.
— Итак, под командованием Афины ты подождала, пока Зена не станет уязвимой, и ты появилась позади неё, когда она была в Старой Сторожевой Башне, и протянула ей руку помощи при спуске по ступеням…
— Тогда, — выплюнула Габриэль, её эмоции переходили из одной крайности в другую. Боги, ей нужен отпуск. — Ты пошла в квартиру Малайуса и инсценировала его самоубийство. Ты полагала, что мы подумаем, что это он пытался убить Зену, и расследование будет закончено.
— Нет! Я бы этого не сделала! То есть… Я помогла, написав предсмертную записку. Но он действительно покончил с собой. — Нисса зарыдала. — Афина обратилась ко мне с предложением убить Малайуса, но я отказалась. Он был хорошим человеком. Не злым, как… — её голос замер.