— У Афины здесь нет силы! Она не могла этого сделать. Кто ещё? — потребовала ответа Зена.
— Она заручилась поддержкой Фурий, которые были ей обязаны. Им не потребовалось больше пяти минут с Малайусом, прежде чем они убедили его, что демоны преследуют его и самоубийство — единственный выход. Я… Я написала записку на Настойчивость Афины помочь замести мои следы за то, что я сделала с нашей Госпожой-Завоевателем. Мы никогда не ожидали, что ты так внимательно приглянёшься. Я не понимала, что кто-то любит её настолько, чтобы так глубоко погрузиться в её смерть. Клянусь… Я… — Её рыдания усилились. — Афина обманула меня… Я действительно верила, что для всех, кто был вовлечён, это станет большим облегчением, когда она умрёт.
— Ты была неправа! — Габриэль напала на девушку, но была остановленанезадолго до того, как подошла к ней, когда Зена схватила её за талию.
— Не надо, мама Медведь. — Она заключила супругу в тёплые объятия. — Она работает на богов, и мы не знаем, какие маленькие уловки она может делать. Она может причинить тебе боль. — Её глаза потеплели. — И мы достаточно ранены. Мы позволим ≪нашим≫ богам разобраться с ней сейчас. Мы вместе. Мы раскрыли тайну. Теперь всё, что нам осталось сделать, это разобраться с сатрапами и заняться нашими делами жизни. Вместе.
Арес поднял руку, покачивая пальцем.
— Ах, ах, ах. Есть одна деталь, по которой мы с Габриэль должны договориться в первую очередь. — Он погладил козлиную бородку и открыто посмотрел на молодую блондинку.
Зена одной рукой подтолкнула супругу за спину и обнажила меч.
— Попробуй! Попробуй прикоснуться к ней, и я найду способ убить тебя, клянусь, я это сделаю!
Арес моргнул.
— Ты сказала ей?!
— Конечно, она сказала мне! — Завоеватель указала остриём лезвия на Ареса. — Я её жена!
— Зена, — Габриэль тяжело сглотнула. — Я заключила сделку.
— Да уж. — Арес скрестил мускулистые обнажённые руки. — И сделка, заключённая с Богами, обязательна.
— Так оно и есть, — согласилась Зена, внезапно любезная, когда идея укрепилась в её голове. — И Габриель выполнила свою задачу, — самодовольно сообщила ему Завоеватель, вставляя свой меч обратно в ножны.
— А? — Арес покачал головой. — Нет, она не сделала. — Он грубо толкнул бёдра вперёд несколько раз подряд, заставив Афродиту и Габриэль застонать от отвращения. — Это было предметом нашего соглашения, Зена!
— И, ммм, — Зена облизнула губы в самодовольном удовлетворении. — Она сделала. Несколько раз. — Зена сделала шаг вперёд, положила руку на плечи Ареса и похлопала его по груди. — И это было замечательно. — Она улыбнулась с притворной симпатией. — Жаль, что тебя в то время не было дома.
— О нет! — громко пожаловался он. — Ни за что! Так не получается, Зена!
— Э… Бро… — Афродита двинулась вперёд. — Я думаю, тебе следует знать, что у нас с Зеной тоже есть сделка. И если ты сделаешь свою, — онанадула ему лицо, — я исправлю свою. И пока их любовь достаточно сильна, чтобы пережить твою неприятную маленькую сделку, ты никогда не выживешь, если я позову свой маркер из твоей Избранной.
Лицо Ареса стало ярко-красным, и его тело буквально затряслось от разочарования. Сделав взрывной вдох, он подошёл к Габриэль, закатывая глаза, когда Зена потянулась за своим мечом.
— Итак… — Он пошевелил бровями, гордо приподняв грудь. — Как я был? — нетерпеливо спросил он.
Габриэль оглядела его с головы до пят оценивающим движением, заставившим его невольно расправить плечи.
Она приподняла единственную бледную бровь и серьёзно сказала:
— ТЫ был адекватным. — Королева показала на Завоевателя большим пальцем и весело улыбнулась. — ОНА, с другой стороны, была впечатляющей.
Руки Ареса сжались в кулаки.
— Я ненавижу женщин! — Его крик можно было услышать в течение нескольких секунд после того, как он исчез.
— Только потому, что мы умнее тебя, — крикнула ему вслед Афродита, взяв Ниссу за руку. — Я позабочусь о ней. Позже, детки. — Радостно взмахнув рукой, Богиня и Нисса исчезли.
*****
Зена решила позволить сатрапам вариться в собственном соку ещё один день. У неё были гораздо более важные дела. Убедившись, что о Автолике и Палаемоне хорошо заботятся, она и Габриэль направились прямо в свою квартиру, куда Палаемон забрал Джаррода до того, как получил известие об Автолике. Они открыли тяжёлую деревянную дверь и обнаружили, что Джаррод играет с деревянной коробкой-головоломкой, которую Палаемон изготовил для него. Камин был зажжён, и в комнате было жарко и пахло гикорием. Его спина прислонилась к дивану, и он сидел на плетёном ковре, лениво перебирая пазл, но не играя с ним.