— Да, милорд, он будет. — Она обняла мальчика и притянула его к себе.
— Итак, моя королева. — Зена снова обратила внимание на Габриэль. — Как ты думаешь, деревня Потейдия готова к нашему возвращению?
— Я в этом сомневаюсь. — Габриэль засмеялась, положив руку Зене, которая, разумеется, всё ещё лежала на её животе. — Я не думаю, что кто-то когда-либо действительно готов, чтобы ты поехала в город. Я знаю, что не была. — Она нежно поцеловала в щеку перед собой. — Но я рада, что ты это сделала.
— Мы будем останавливаться в гостинице? — спросил Джаррод, гадая, будут ли его друзья ещё в городе.
Некоторые мальчишки мучили его из-за его роста и того, что его мать работала в таверне. Он не мог дождаться, когда они увидят его сейчас. Это не было хвастовством… точно. Кроме того, он хотел всем сказать, что собирается стать чьим-то братом!
— Нет, парень. Я построила для нас дом рядом с одним яблоневым садом, который, как я знаю, является любимым местом для тебя и твоей мамы. Мы собираемся остаться там на некоторое время, чтобы твоя мама могла быть рядом с твоими бабушкой и тётей Лилой, когда родился твой брат или сестра.
— Не могу дождаться, чтобы снова увидеть бабушку. Я скучал по ней.
— Я тоже, — согласилась Габриэль.
Она была разочарована тем, что её мать и сестра настояли на том, чтобы жить в деревне, даже когда Зена предложила им квартиру во дворце. Но её мать заверила её, что это просто потому, что деревня была домом. Габриэль не могла оспаривать этот факт. Она нашла дом в своей партнёрше.
*****
Дом был скромным по сравнению с дворцом, но всё же просторным и красивым, уже набитым слугами, нанятыми из деревни, которые стремились к стабильной работе и престижу работы непосредственно на самого Лорда-Завоевателя. Фактически, казалось, что всё сообщество наслаждается новым миром и процветанием теперь, когда одна из них стала королевой лорда-завоевателя. И они приветствовали возвращение Габриэль и её сына с открытыми, хотя и в некотором смысле благоговейными руками. Времена были хорошие, и даже маленькие городки, разбросанные по сельской местности, казалось, обрели новую кровь. Зима была мягкой, и после нападения на дворец прошлой осенью войска Завоевателя не участвовали ни в чём, кроме подавления одного или двух амбициозных военачальников. Мир был хорош для земли и её народа.
Габриэль предположила, что большая часть этого была связана с приказом Зены построить несколько небольших храмов, содержание которых будет оплачиваться из национальной казны, в честь других богов, кроме Ареса. И чтобы избежать проблем с Богом Войны, Зена следила за тем, чтобы новые храмы всегда были меньше и менее почитаемы, чем его, но при этом поддерживались в хорошем состоянии. К облегчению Габриэль, Греция поняла намёк, и в храмах всегда хватало прихожан. У блондинки отвисла челюсть, когда она уставилась на прекрасный дом, надеясь, что Зена не позволит ей упасть, когда она неуклюже вылетела из двери кареты.
— Зена, это красиво. — Она мельком увидела с дороги, но это не имело должного значения.
Она обняла Зену за талию, её пальцы нежно поглаживали гибкий чёрный кожаный жилет её возлюбленной.
— Я рада, что ты одобряешь, любимая. — Зена облегчённо вздохнула. Она щедро вознаградит архитектора за красивую улыбку на лице своей жены. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива и чувствовала себя комфортно, когда родится ребёнок.
— О, есть ли у меня выбор? — Габриэль нахально усмехнулась, встав на цыпочки, чтобы поцеловать свою подругу в дверном проёме. — Ты была права, Зена.
Поднятая бровь.
— Ты действительно избаловала меня, как кошку старухи. — Улыбка Габриэль была безжалостной. — И мне это нравится.
*****
Зена, Габриэль и Автолик тихо стояли рядом с несколькими другими членами двора и чествовали жителей деревни, пока священник проводил брачный обряд для Палаемона и Ниссы. Восход солнца над прудом был прекрасен, и Зена искренне надеялась, что её заместитель и его молодая невеста найдут здесь столько же счастья, сколько и она. Она обняла Габриэль, чувствуя сильный удар под рукой.
— Я люблю тебя, мама Медведь, — прошептала она, наблюдая, как Джаррод передаёт Палаемону кольцо, которое он выбрал для Ниссы. — Ты думаешь, они будут такими же счастливыми, как и мы?
— Палаемон такой же беспорядочный, как ты? — поддразнила Габриэль, её тихие слова были слишком тихими, чтобы никто, кроме Зены, не мог их услышать.