Каллисто засмеялась, затем наклонилась и слизнула вино с его груди, проводя языком по его коже.
— Ты должен быть дипломатом.
Он осторожно положил руки ей на спину, нежно поглаживая кожу.
— Но ты же не дипломат, не так ли, Палаемон?
— Нет, генерал.
— Сейчас ты даже не солдат. — Она слегка болезненно укусила его левый сосок. — Ты прославленная няня.
Молодой человек знал, что правильного ответа нет. Но он определённо чувствовал себя больше, чем няня для молодого человека. И сама Завоевательница поручила ему надзирать за парнем. Но спорить с этой женщиной вполне могло означать, что утром Джаррод останется без его руководства.
— Расскажи мне о нём, Палаемон. Расскажи мне о молодом ≪принце≫, — прошипела она ему в ухо, вбивая ногти ему в грудь и живот.
— Он очень умный, — сказал он, обнаружив, что ему трудно проследить нить разговора, когда обнажённое тело Каллисто плотно прижималось к нему. — Он очень нетерпелив. И наша Госпожа очень любит его. — Он надеялся, что это поможет спасти и его кожу, и кожу Джаррода.
— Хм… да… она… это… — прорычала Каллисто.
Слегка сместив тело, она резко опустила бёдра и начала выражать своё разочарование в Завоевателе на сильном теле под ней. Не то чтобы сильное молодое тело под ней жаловалось. Палаемон закрыл глаза и подавил стон.
*****
Зена наблюдала, как Габриэль шла впереди неё по саду.
— Ты сегодня тиха, Габриэль. Что случилось?
— Не важно. — Она повернулась и протянула руку Победителю, и она была немедленно принята. — Мне пришло в голову, что всё произошло так быстро, что у меня действительно не было времени сообщить маме и сестре. Они, должно быть, заболели.
Зена усмехнулась, хотя на самом деле не хотела этого. Она видела, как мать этой бедной девушки теряет сознание, когда до неё дошёл слух, что её дочь и внук были похищены Завоевателем.
— Что ж, мы можем исправить это достаточно быстро. Напиши письмо своей семье, и я отправлю его с ним, как только ты его закончишь.
— Спасибо. — Габриэль кивнула, но продолжала смотреть себе под ноги, пока они гуляли по саду.
— Есть что-то ещё, Габриэль? — Зена обняла за тонкую талию. Блондинка, не теряя времени, слилась с высоким телом рядом с ней. — Ну, есть? — Она слегка встряхнула её, дав понять, что она серьёзна.
— Нет, Зена, нет.
Завоеватель остановилась и повернула Габриэль к ней лицом.
— Ты не очень хорошо лжёшь. Скажи мне, что случилось.
Габриэль задумалась, прежде чем вздохнуть.
— Просто моя мать зависела от моей зарплаты в гостинице, чтобы сводить концы с концами.
Зена мысленно выдохнула с облегчением. Это было очень легко исправить.
— Понятно. Сколько ты внесла?
Габриэль обнаружила, что не хочет отвечать. Как могла Завоевательница понять, что такая мизерная сумма может означать для её семьи? Но её пристальный взгляд нельзя было отрицать.
— Всё, что я могу себе позволить. Может, четыре или пять динаров в неделю. В основном медь.
— Итак, если бы я назначила пособие в размере, скажем, десять золотых в месяц твоей матери и сестре, это обеспечило бы их хорошей едой и кровом?
Боги! Это было состояние по сравнению с тем, что Габриэль могла внести. Даже в самый загруженный сезон в гостинице.
— Я не хотела, чтобы это звучало так… — Слова устремились вперёд. — Я просто волновалась… — Она почувствовала, как пальцы нежно коснулись её губ, заставляя её замолчать.
Зена вздохнула.
— Просто кивни, если десяти золотых в месяц достаточно.
Улыбка скользнула по покрытым пальцем губам, и она кивнула.
— Очень хорошо. Ты скажешь своей матери, что это моя дань ей за то, что она принесла в мир такую красивую и умную женщину. — Высокая женщина наклонилась вперёд и искренне прошептала: — Ты восхитительна, когда краснеешь.
****
Зена не могла удержаться от улыбки, когда Габриэль занималась слугами, которые пытались подготовить комнату для купания. Завоеватель сидела в кресле, наблюдая за Габриэль, её весёлое лицо было скрыто за рукой.
Похоже, блондинка не беспокоилась о слугах, готовящих горячую ванну для Завоевателя, но она была решительно против того, чтобы молодые, скудно одетые служанки обслуживали Зену во время самой ванны.
— Я позабочусь о ней. Вы уволены. — Габриэль чуть не вытолкнула двух молодых женщин за дверь.
— Да, моя леди. — Обменявшись недоумёнными взглядами, женщины поклонились и вышли из личных покоев Зены.
Габриэль хотела хлопнуть дверью, но каким-то образом сумела тихо её закрыть, прежде чем направиться в купальную комнату, всю дорогу ворча. Зена была уверена, что слышала что-то вроде ≪Нет, пока я рядом≫ и ≪Не позволяй двери ударить тебя по заднице на выходе≫.