Завоеватель прочистила горло и, изо всех сил стараясь восстановить царственное самообладание, направилась в купальную комнату. Габриэль налила в горячую воду ароматные масла, перемешивая их рукой.
— Так ты тоже собираешься раздевать меня? — немного поддразнила Завоевательница, усаживаясь рядом с ванной и подперев ногу в ботинке рядом с Габриэль. — Это было частью их работы. — ≪Но не самое лучшее≫, — лукаво подумала она.
Женщина поменьше слегка повернулась, чтобы взглянуть на Зену краем глаза.
— Ты сама надеваешь ботинки утром. Ты не можешь сама их снять на ночь?
Зена засмеялась. Её новая компаньонка теряла страх и становилась более решительной. В то время как часть её ощетинилась… большая часть приветствовала.
≪Габриэль должно быть комфортно, если она когда-нибудь полюбит меня≫.
— Ночью я устала. Трудно быть Победителем, — пошутила Зена, шевеля ботинком.
Габриэль уступила, но не раньше, чем украсила Зену полномасштабным хмурым взглядом. Взяв ботинок на колени, она начала работать со шнурками. Она была зла, и это её сбило с толку. Габриэль знала, что её поведение было неуместным, но, похоже, не могла остановиться.
≪Я похожа на какую-то назойливую гарпию. Это всего лишь обычные слуги Зены≫. — Не желая больше думать о своих чувствах, она позволила своему гневу вспыхнуть заново.
— Да, я представляю, как ужасно трудно прожить день, когда все постоянно кланяются, убегают с твоего пути и заикаются: ≪Доброе утро, милорд≫, ≪Как вы сегодня, милорд? ≫ — Габриэль чуть не порвала шнурки, резким рывком.
Она продолжала говорить, будто не обращая внимания на присутствие Зены.
— И держу пари, что ты сильно вспотеешь, слушая, как твои советники информируют тебя о происходящем в суде. Вероятно, это всё, что ты можешь сделать, — поднести руку ко рту и отпить вина. — Габриэль скрутила кожу. — Почему эти ботинки должны так плотно сидеть? — проворчала она.
Первая загрузка наконец-то заработала бесплатно; вторую она положила себе на колени. Зене на самом деле пришлось переместиться и удержаться обеими руками, чтобы не потерять равновесие.
— Боже мой, разве мы не сварливые? — продолжала она мучить. — ≪Похоже, ты ревнивая любовница. Ты, Габриэль? Ты ревнуешь? Или ты всё ещё притворяешься? ≫
Как только второй ботинок был снят, Зена встала и начала работать с крючками на своей тунике.
— О, позвольте мне, милорд, — продолжила Габриэль, её голос потерял резкость. — Не хочу, чтобы ты ничего напрягала. — Габриэль совершила ошибку, взглянув в игривые бледные глаза, которые в свете костра казались скорее серыми, чем голубыми.
Её разочарование начало таять.
— Нет, мы бы не стали сейчас, не так ли? — Тёмная бровь изогнулась. — Тем более, что у меня есть планы на тебя позже.
— Это факт? — тихо пробормотала Габриэль, не в силах оставаться ворчливой перед лицом такого прекрасного простора тёплой голой кожи. Она позволила своей руке скользнуть вверх по спине Зены, глубоко впиваясь пальцами в мышцы, лежащие прямо под шелковистой поверхностью. — Какие планы?
Зена издала сексуальный смешок, который щекотал барабанные перепонки Габриэль и вызывал мурашки по её рукам и груди.
— Скажем так… — Зена злобно улыбнулась, — мы обе будем рады, что стены дворца очень толстые.
*****
Габриэль растянулась на большой кровати, выгнув спину почти по-кошачьи. Это была, безусловно, самая фантастическая и роскошная вещь, в которой она когда-либо спала. Она на мгновение задалась вопросом, были ли шёлковые простыни, на которых они спали, от Чина. Она беспомощно ухмыльнулась, совершенно не в силах бороться с чувством, пробегающим по её телу, как крепкий спиртной напиток. Это было сочетание полного удовлетворения от тепла и безопасности и абсолютно восхитительного ощущения истинной сытости. Зена была прекрасной любовницей. Она отвела Габриэль в места, в которых никогда раньше не была, и прикоснулась к ней способами, которые, как она даже не представляла, возможны. Блондинка перевернулась, глядя на яркий восход солнца и прислушиваясь к глубокому ровному дыханию Завоевателя, которая всё ещё дремала рядом с ней. Нежные пальцы протянули руку и откинули прядь тёмных волос, чтобы беспрепятственно рассмотреть лицо женщины. Она так красива. Так спокойна во сне. Зена немного суетилась, вздрагивая от нежных прикосновений Габриэль. Лёгкая улыбка мелькнула на губах молодой женщины, когда она прижалась к своей спутнице. Не просыпаясь, Зена немедленно взяла Габриэль на руки и, нечётко пробормотав, нежно поцеловала её в лоб. Габриэль ещё несколько мгновений продолжала наблюдать за спящей Зеной, изучая длинные густые ресницы и гладкую загорелую кожу. Когда все тонкие волосы, каждая слабая складка и линия, наконец, оказались под пристальным вниманием Габриэль, её собственные веки закрылись, и она глубоко вдохнула. Медленно выпуская это, она сразу же осознала, что не чувствует благодарности или долга. Это было что-то другое. Что-то новое. Небольшое покалывание в животе почти вызывало тошноту. Но она решила, что это хорошая тошнота. Зена застонала и заёрзала. Габриэль улыбнулась; целуя плечо, на которое опиралась её голова. Она узнала стон ≪Я просыпаюсь≫.