— С ним всё будет в порядке. Он очень умный маленький парень. Ты проделала замечательную работу по его воспитанию, Габриэль.
Сердце Габриэль забилось быстрее, когда она обдумывала свои следующие слова.
≪Но это правильно для всех нас. Я знаю это≫.
— Что ж, теперь мне не придётся растить его одной. — Она слегка потянула за руку.
Зена втянула воздух, внезапно испугавшись больше, чем в утро её величайшей битвы, но в то же время более обнадёживающая, чем она думала, что имеет на это право.
— Нет, нет. Я постараюсь помочь ему, Габриэль. — Это было торжественное обещание.
— Я знаю, что ты будешь. Моё сердце мне так говорило.
Они пошли дальше по коридору, поднимая настроение более банальным разговором. Вспышка чёрной кожи и серебряных доспехов сообщила Зене, что Каллисто вошла в комнату немного дальше по коридору перед ними.
Зена стояла за дверью комнаты, ожидая, когда выйдёт её генерал. Быстро теряя терпение, она сместила вес Джаррода в сторону, свободной рукой распахнула дверь и с силой ударила её о толстую каменную стену.
— Каллисто, — голос Зены стал опасным, — что ты делаешь в боевой комнате? — Она вопросительно подняла бровь. — Ты знаешь правила!
— Конечно, милорд. — Каллисто неохотно склонила голову. Жест становился всё труднее и труднее. Её кулаки были сжаты так сильно, что крошечные ручейки горячей крови пропитали её ладони там, где вонзились ногти. — Я только готовила карты для встречи. Для переговоров по территории.
— Я собиралась помочь тебе с этим через день или два.
— Да, но ты была… — оназамолчала, её тёмные глаза сверлили дыры в Габриэль и храпящего мальчишку в руках Зены, — занята.
— Очень хорошо, — нерешительно ответила Побеждённая. — Я так понимаю, сейчас всё готово?
— Это. — Взгляд Каллисто метался между Завоевателем и Габриэль. Она заметила новое поведение Габриэль. И ей это не понравилось. Оно было слишком гордым, слишком могущественным. Если бы никчёмная шлюха думала, что у неё есть какая-то сила, она могла бы совершить ужасную ошибку, попытавшись использовать Её. — ≪О нет, — мурлыкал её разум. — Это совсем не годится≫.
— Ты уволена.
Каллисто не забыла, что Зене пришлось отпустить руку блондинки, чтобы отмахнуться от неё.
— Да, моя госпожа.
Габриэль вздрогнула. Когда генерал Каллисто прошла мимо неё, казалось, будто кто-то прошёл по её могиле. Но тёплое прикосновение Зены отвлекло её внимание от тревожной похищающей суки.
— Зена?
— Хммм?
— Эта комната? Что это?
— Моя военная комната. — Осталось негласным, что это был храм Ареса.
Габриэль выглядела озадаченной.
— А твоим генералам вход запрещён?
— На самом деле они не должны быть там, по крайней мере, без меня. Но в редких случаях, когда они должны, я должна быть уведомлена первой. Подготовка карт для встречи — хороший повод для её присутствия, — признала Зена. — Хотя меня всё равно должны были известить. Всем остальным вход запрещён.
— Жаль, — пробормотала Габриэль.
Она была бы не против, если бы Зена выпустила немного Завоевателя на тощую сучку. Помня о своём спящем узле, Зена обняла Габриэль за плечи, пока они продолжали идти по коридору.
******
Зена стянула с ног мальчика ботинки, затем начала расстёгивать крючки на его одежде. Внезапно её руки замерли, и она посмотрела на Габриэль, которая стояла и смотрела на неё с рубашкой для сна Джаррода в руках.
— Эээ, может тебе стоит сделать это, Габриэль. — Зена криво улыбнулась. — Ему может быть неуютно, если он узнает, что это сделала я.
Блондинка засмеялась.
— Ему, вероятно, было бы удобнее, если ты это сделаешь, чем мне на данный момент. — Она передала рубашку для сна Зене. — Я начинаю получать всё больше тех ≪взглядов≫, которыми мальчик одаривает свою мать, когда боится, что она собирается его смутить.
— Ты имеешь в виду тот, где он как бы закатывает глаза? — Зена идеально имитировала вид подросткового раздражения, даже копируя скручивающие движения Джаррода и Габриэль, которые обычно совершали руками, когда они расстроены или нервничали.
Габриэль рассмеялась и зажала рот ладонью, чтобы не разбудить Джаррода.
— О, боги. Это тот самый. — Она остановилась, чтобы прийти в себя, и зелёные глаза, которые всё ещё плясали от смеха, нежно смотрели на мальчика. Но каким-то образом она всё же увидела ребёнка. — Он так быстро вырос. — Она вздохнула. — Не могу поверить, что ему почти девять.
— Когда его День Рождения?
— Середина зимы.