Блондинка повернула голову к возлюбленной.
— Зена, любимая, ты сделала то, что должна была сделать. Не сожалей об этом сейчас. Пожалуйста.
— Не жалеть об этом? Я упаду на свой меч прежде, чем позволю тебе снова пострадать от моего приказа! Но…
— Нет, но и сожалений. — Она закрыла глаза и облизнула губы. — Однако это действительно больно, — призналась она. — Не могла бы ты перестать пялиться на меня, как на гермафродита, и нанести немного этой мази мне на спину? — Она подняла дрожащую руку к столу рядом с кроватью, на котором стояла маленькая баночка. — Целитель сказал, что это снимет боль.
— О, конечно. — Зена осторожно села на кровать, наконец, хорошо разглядывая спину Габриэль. Свежие слёзы пролились на разорванную кожу, и её живот вздрогнул. Один из порезов был наложен тонкими швами на несколько дюймов, которые быстро наложили, чтобы остановить кровотечение. — ≪Каллисто, если на этой красивой коже есть шрам, я заберу твою голову≫. — Габриэль, я клянусь своим мечом, что ничего подобного больше с тобой не случится. Я сама понесу наказание, если придётся.
— Ты ничего подобного не сделаешь, Зена. Ты будешь делать только то, что требуется для управления своим царством. Даже если это означает приказ о чём-то неприятном. Я отказываюсь, чтобы меня считали человеком, который делает тебя слабым или даёт пятку Ахиллеса.
Габриэль была непреклонна, и Зена была более чем когда-либо уверена, что эта женщина должна править рядом с ней. Всегда.
— Я намерена сделать так, чтобы ты оставалась таким же сильным и могущественным лидером, каким была всегда. Я сделаю всё необходимое, чтобы это произошло. Даже если мне придётся получать удары каждое утро в моей жизни. — Габриэль слабо улыбнулась Зене. — Ну, это можно немного растянуть. Но ты понимаешь, о чём я.
Зена не могла не усмехнуться. Предоставить Габриэль попробовать пошутить над этим.
— Я говорю это не только тебе, Габриэль. — Её глаза наполнились непролитыми слезами. — Из всего, что я сделала, из всего, что я пережила, мне никогда не было так больно, как сегодня.
— Я знаю. — Габриэль кивнула, затем тихо застонала, почувствовав, как мазь наносится на её спину. — Я видела это в твоих глазах, Зена. Ты принимала на себя все удары вместе со мной. Как ты думаешь, почему я смогла устоять на ногах и не доставить этой сучке-генералу её удовлетворения?
— Прости меня, — мягко умоляла она, хватая Габриэль за руку и отчаянно касаясь губами костяшек пальцев.
Габриэль вытащила руку изо рта Зены и вытерла слёзы возлюбленной. Кто бы мог поверить, что Разрушитель нации открыто плакала из-за нескольких ударов плетью?
— Нечего прощать. Это было моё дело. Не твоё. — Её пальцы скользили по дрожащим губам. — Я люблю тебя, Зена, — пообещала она.
Зена поцеловала пальцы в рот и почувствовала такое глубокое облегчение, что стало больно.
— Я тоже тебя люблю, мама Медведь.
*****
Каллисто наблюдала с балкона своих апартаментов, как Зена выбежала из двора. Она знала, куда направляется Завоеватель.
— Да, пойди к маленькой шлюхе. Иначе она не сможет тебе сегодня помочь, — усмехнулась она, делая большой глоток крепкого вина. — Чёрт возьми! — Когда она закончила, она вслепую бросила кубок за собой.
— Эй, смотри! — раздался возмущённый голос.
Каллисто разочарованно закрыла глаза.
≪Замечательно. Как раз то, что мне нужно прямо сейчас≫.
— На кого ты ругаешься? Зена или надоедливая маленькая блондинка? — Арес усмехнулся позади неё.
Она включила Бога войны.
— И то и другое, — едко предложила она, вторя его признанию, которое он уложил в постель несколько дней назад. Она протолкнулась мимо него, схватила новый кубок и наполнила его. — Что мне нужно сделать, чтобы сломать эту суку?
Арес пожал плечами.
— Бросить её в вулкан?
— Не искушай меня. — В очередном приступе гнева она швырнула графин через всю комнату, разбив его о дальнюю стену и осыпав комнату осколками летящего кристалла.
— Разве это не дорого? — безжалостно поддразнил он.
— Чёрт побери! — Огненно-карие глаза сверлили красивого бога. — И чёрт тебя побери!
Он указал на себя, приподняв бровь.
— Боги, вы самодовольные.
Арес только снова пожал плечами и очаровательно улыбнулся.
— (Давай подставим её, чтобы Зене пришлось её наказать, — сказал ты. — Напряжение разорвёт их на части), — сказал ты. — Каллисто допила вино и уткнулась носом в его. — Ты идиот! Ты понятия не имеешь, что нужно сделать, чтобы разбить их!
Арес решил не обращать внимания на её обвинения и наглость. Кроме того, она была лучше, когда была хорошей и злой. И если он продержится здесь достаточно долго, он был уверен, что у неё будут котята прямо здесь, в её спальне.