— Кто знал, что они обе будут так упрямы во всём этом?
— Ты должен был знать! — Она ткнула его в твёрдую грудь. — Ты — Бог! Или твоя божественность, как и у любого другого мужчины, прочно закреплена в твоих штанах? Легенда в твоём собственном сознании!
— Ой. — Он закатил глаза и издал тихое шипение, как кошка, прежде чем щёлкнуть пальцами и материализовать свой кубок с вином. — Ладно, значит, я был не в курсе насчёт маленькой шлюшки. Подай на меня в суд. Я думал, она закричит в ночь, как только увидит, что Зена отделила голову капитана от его плеч. — Он злобно улыбнулся. Это… он мог полностью понять. Он просто этого не ожидал. — Кто знал, что в конце концов она будет настолько возбуждена тьмой Зены, что Завоеватель будет взывать к богам на четырёх разных языках, — он сделал паузу, прежде чем добавить оскорбление к ране. — Пять разных раз.
Каллисто вскинула руки вверх.
— Не напоминай мне!
******
Учитывая травмы Габриэль, Завоеватель пригласила посланницу амазонок на частную трапезу в их комнате. Габриэль устроила Джарроду не только ужин с Палаемоном, но и ночёвку с ним в солдатских бараках. Для Джаррода это была самая волнующая ночь в его юной жизни. Для его матери это был способ получить дополнительный день на лечение, прежде чем пытаться разобраться с сыном. Она попросила не рассказывать ему об этом инциденте. Она знала, что как бы сильно он ни любил Зену, он не поймёт, что случилось. Или причины почему. Габриэль невидящим взглядом смотрела на дальнюю стену, вспоминая время примерно за месяц до того, как Зена вошла в их жизнь, когда солдат ударил её, потому что она отказалась от его пьяных ухаживаний. Его удар был не так уж и плох, он только разбил ей губу, но настоящие синяки не стали заметны до следующего дня. Когда Джаррод увидел это, мальчик разрыдался, заплакал на две свечи и пообещал матери, что начнёт работать, чтобы она могла найти работу где-нибудь, кроме таверны, чтобы ей больше не пришлось пострадать. Вот почему он предложил взять лошадь Зены, когда она пришла. Мальчик так старался быть ≪хозяином дома≫ и заботиться о своей матери. Когда Пердикус произнёс эту фразу, она ощетинилась, не совсем понимая почему. Когда Джаррод сказал это, её глаза наполнились гордыми слезами. Как и сегодня. Зена заметила странное выражение лица Габриэль и опустилась рядом с ней на колени, осторожно смахивая слёзы большими пальцами.
— Бальзам не помогает? Отпусти меня, отменю трапезу. В Тартар с протоколом, эти проклятые амазонки могут поесть в одиночестве.
— О нет, Зена. — Блондинка взяла Зену за руку и нежно погладила мозолистую ладонь, нащупав тонкий шрам. — Я просто думала о Джарроде. Он такой милый и особенный мальчик.
Зена кивнула.
— Прямо как его мать. — Стыд снова наполнил её, когда она подумала о том, что сделала. — Габриэль, я обещаю, что никто, кроме тебя, никогда не прикоснётся к парню. Никогда. Я никогда не прикоснусь к нему в гневе. Если ты чувствуешь, что такое наказание — то, чего он заслуживает, только ты будешь применять его. Никто не причинит вреда моему сыну, — поклялась она. — Включая меня.
Габриэль тепло улыбнулась.
— Наш сын.
— Наш сын, — ответила Зена с такой же улыбкой и кивнула.
Блондинка глубоко вздохнула и прочистила горло.
— А теперь, милорд. У нас есть гости, к которым нужно готовиться.
******
Закончив трапезу, Зена и Габриэль устроились на диване перед ревущим камином. Они обе приняли ванну, и Зена очень тщательно промыла и высушила раны Габриэль. Теперь Габриэль лежала на животе, положив голову Зене на колени, светлые волосы рассыпались по сильным бёдрам, в то время как Зена наносила ещё больше мази на спину. С каждым вздрагиванием сердце Зены сжималось, и она бормотала короткие искренние извинения.
— Пожалуйста, перестань это делать. — Габриэль скривилась, перекатываясь на бок, чтобы смотреть в глаза Зене, пока она говорила. — Я не хочу, чтобы ты ругала себя за это. Ты когда-нибудь угадывала приказ, который отдавала раньше?
Бровь Зены нахмурилась. Сделать это в бою означало потерять момент и, скорее всего, день.
— Нет. — Она покачала головой. — Но мне следовало, Габриэль. По крайней мере, на этот раз. Ты заплатила цену за мою гордость.
— Тогда не делай этого сейчас. Я вылечусь. Мне может потребоваться несколько недель, чтобы полностью преодолеть это, но я вылечусь. — Она похлопала Зену по ногам. — Напомни мне, чтобы Моргейна сделала тебе второй плащ, который мы можем оставить здесь на всякий случай. — Громкое шипение сорвалось с её губ, когда она попыталась сесть.