— Тебе лучше перестать дрожать, Брут. Я бы не хотела промахнуться, чтобы мой кинжал оказался прямо у тебя между глаз-бусинок, — ласково сказала Каллисто.
Она попросила отдалить ещё один шаг, и с этой задачей Зена справлялась сама. Это отбросило бы генерала на одиннадцать шагов назад. Королева должна попасть в цель как минимум к тринадцати. Пока Каллисто готовилась к своему первому броску, Зена наклонилась и прошептала жене.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты можешь делать это с тринадцати. Я не хочу оказаться в спальне с этой сумасшедшей ведьмой. — Она воздерживалась от некоторых слов ≪снова≫, запирая эти воспоминания подальше, где хранила мысли обо всех своих ≪отвратительных≫ действиях.
— Доверься мне. — Королева потёрла подёргивающуюся руку супруги. — В тот день, когда ты проведёшь два часа в спальне наедине с этой тощей сучкой, ты будешь ходить по моему мёртвому телу, чтобы добраться туда. — Зелёные глаза решительно блеснули. — Но я намерена получить удовольствие, наблюдая, как она опустошает несколько ночных горшков.
Зена фыркнула, задыхаясь от мысленного образа.
— Это бесценно.
— Да, я знаю. Ни за какие динары в мире не купишь мне радость, которую я получу от этого.
Зена толкнула королеву локтём.
— Я рада, что ты на моей стороне. — И Зена, и Габриэль вздрогнули, когда бросок Каллисто превзошёл бросок Эпонин на полдюйма.
Но пламя всё ещё мерцало. Горела ещё одна свеча. И Палаемон держал его, пока Брут бросал. Несмотря на многочисленные бокалы вина, которые он выпил, его цель была хорошей. Но расстояние было слишком большим, и он промахнулся на несколько дюймов. Капитан расправил плечи, когда Завоеватель сделала тринадцать шагов и передала Габриэль кинжал, который она взяла в правую руку. Она на долю секунды схватила Габриэль за запястье.
— Как ты думаешь, что ты делаешь? Ты левша.
— Что, похоже, я делаю? — раздражённо сказала она. — Моя левая рука болит и устала, я могу порвать швы.
— О, великий Зевс! — прошипела Зена, глядя на Каллисто краем глаза. Она улыбалась от уха до уха. — Мне придётся убить её, если ты проиграешь.
— Тогда я в любом случае выиграю, да? Мне это нравится. — Габриэль ухмыльнулась, подходя к очереди.
Палаемон глубоко вздохнул, наблюдая, как королева выровняла свой бросок нетвёрдой рукой.
≪ Сколько вина она выпила? ≫ — мрачно подумал он.
Затем он повернул голову влево, чтобы никто не мог обвинить его в задувании свечи от её имени. Услышав глухой удар, он сглотнул, понимая, что всё ещё жив. Он робко улыбнулся и снова повернулся к свече.
Небольшой клубок тёмного дыма поднялся вверх по комнате, наполняясь жалобными стонами.
*******
Габриэль потянула Зену за руку, всю дорогу смеясь, когда они вошли в свою комнату. Зелёные глаза с золотыми крапинками весело танцевали.
— Я никогда не забуду выражение твоего лица!
— Я была приманкой в твоей маленькой ловушке. Прости меня за то, что я немного напряглась, — защищалась Зена, едва проходя через дверь их спальни, как она начала работать с крючками на своей тунике.
Она хотела спросить Габриэль, откуда она это узнала, но в последний момент решила, что на самом деле она не хочет знать, как Габриэль приобрела навыки убийцы. Она боялась, что это связано с покровителем таверны и обменом любезностями, из-за чего ей будет слишком плохо, чтобы думать. Её сердце просто не выдержит такого пересказа такой истории. Не в день её свадьбы. Королева скользнула к своей супруге и начала снимать тунику с её плеч.
— Ты когда-нибудь была наживкой раньше? — серьёзно спросила она, не отрываясь от своей задачи и вздыхая, когда каждый крючок уступал место шелковистой мягкой коже.
Её рот наполнился слюной.
— Не умышленно. — Габриэль всю ночь дразнила Завоевателя. Её в основном целомудренное прикосновение, когда она медленно работала, ослабило одежду Зены, вызвало дрожь по спине Зены, снова воспламеняя то, что превратилось в почти болезненную боль между её ног. — ≪Боги. Я полностью влюблена в собственную жену≫. — Ощущение было положительно декадентским, и светлые глаза закрылись, когда тёплые губы прикоснулись к её груди. Вот вам и целомудрие. — Хм, Габриэль, а… твоя спина…
— Кто сказал, что я должна быть на спине? — Она грубо распахнула тунику Зены, используя шелковистую кожу, которую она жаждала, как пьяница жаждет вина.