Зена потянулась за своим халатом, чтобы скрыть свою наготу, заметив, что Габриэль всё ещё дремала в их постели, по-видимому, не подозревая о том, что происходит.
— Что ты с ней сделал? — потребовала воин.
Она внимательно осмотрела свою возлюбленную, но на молодом лице не было никаких признаков беспокойства. Крошечный хмурый взгляд исказил губы Габриэль, и её глаза ритмично двигались вперёд и назад за закрытыми веками… их хозяйка, по-видимому, была пленницей в муках сильного сна.
— Неважно о ней! Это между нами!
Зена не успела накинуть мантию на руки, как она загорелась, укусив её пальцы и ладони и опалив тонкие волосы, покрывающие её руки.
Выругавшись, она швырнула горящую ткань на землю, и она тут же исчезла, оставив только слабый запах горелой ткани.
— Ты не заслуживаешь одежды, — нетерпеливо проговорил Арес. — Ты не заслуживаешь ничего из этого! — Он бешено замахал руками, и пламя свечей в комнате вспыхнуло, а затем увеличилось… лучше освещая спальню и её обитателей. — Ты предала меня, Зена!
— Я такого не делала! — крикнула она ему в ответ, и её нормальная уверенность вернулась с удвоенной силой. — Я хорошо тебе служила. — Она вытерла кровоточащий рот тыльной стороной ладони, затем слизнула кровь.
Глаза Ареса потемнели ещё больше.
— Я объявила мир твоим именем, Бог Войны. Я убила тысячи людей во славу Греции. Ради твоей славы! Я — Никогда — не предавала — Тебя! — Она подошла к нему на шаг и шепнула в его приоткрытые губы: — Я просто никогда не раздвигала для тебя ноги. — Зена остановилась, наблюдая, как ноздри бога раздуваются в сочетании ярости и возбуждения, его веки закрываются. — И я никогда не буду.
Арес усмехнулся и отстранился, обвиняюще указывая на Габриэль пальцем.
— Это предаёт меня!
Зена немедленно встала между Габриэль и Аресом. Не впечатлённый движением, Арес просто прошёл вокруг Завоевателя.
— Ты меня облажала, Зена, — настаивал он, качая головой. — Ты просто не удосужилась сначала поцеловать меня!
На её лице появилось усталое выражение.
— Арес, что, чёрт возьми, она сделала с тобой, что ты так сильно её ненавидишь? Эта мелкая ревность ниже тебя. — ≪Ладно, сволочь≫. — Подойдя к столу, она налила вина на мягкую тканевую салфетку и поднесла её к пульсирующей губе, морщась, когда алкоголь ужалил оскорблённую плоть. — Боги, я спала с половиной известного мира, когда это служило нашим целям. Тебе это никогда не было до этого.
— Постельное бельё и женитьба — разные вещи, — напрасно утверждал он. — Ты женилась на ней, Зена! Посвятила себя с ней до конца своих дней!
— Я люблю её, — сказала она просто, как будто это всё объясняло.
И ей это удалось. Арес с отвращением вздохнул и погладил бороду. Его тёмные глаза закатились.
— Любовь делает смертных слабыми.
— Не этих смертных! — Завоеватель сердито бросила салфетку в пылающие оранжевые угли огня. — Во всяком случае, её любовь сделала меня сильнее. Это заставило меня бороться, чтобы сохранить то, что у меня есть. Ради Габриэль и Джаррода. — ≪И с божьей помощью, будущих членов моей семьи≫.
Арес выглядел смущённым, и Зена вскинула руки вверх, пытаясь объяснить.
— Я была готова уйти, Арес! Готова сдаться! Мне было скучно, одиноко и противна эта жизнь. — Она приподняла бровь. — И ты. Мне нужно больше. — На лице всё ещё не было проблеска понимания, поэтому она продолжила, её собственное выражение бессознательно смягчилось при мысли о любовнице. — Она даёт мне больше. — ≪Она больше≫.
— Она делает тебя слабой! Моя Избранная не может быть слабой. Я этого не допущу!
— Великий Зевс! Разве ты не обращал внимания? Она не пытается меня изменить. Она не пытается увести меня от этого. Она становится частью этого.
Арес скептически посмотрел на Завоевателя, но не смог скрыть свой интерес. Какая женщина нужна, чтобы очаровать Разрушителя Наций?
— Ты видел плётку, которую она приняла? — Гордость за силу и честь Габриэль боролась с отвращением Зены к её собственной роли в наказании. — Посмотри на неё! — потребовала она ответа, указывая на перевязанную женщину, которая так крепко спала у неё на животе. — Её спина покрыта рубцами и порезами от хлыста. Она взяла пять ударов за рукой Каллисто и ни разу не издала ни единого слова, чёрт возьми.