≪Надеюсь, в конце концов, она сможет убедить больше родителей позволить своим детям присоединиться к ним, не превратившись в королевский конкурс поцелуев≫.
— Как ты себя чувствуешь? — Зена наклонилась со стула, взяла Габриэль за руку и нежно поцеловала её.
— Я в порядке, швы чешутся и немного натягиваются, но… — Она сжала руку Зены. — Я в порядке. — Потом она усмехнулась.
— Что?
— Ты так беспокоишься из-за нескольких порезов и синяков, мне не хотелось бы видеть, как бы ты была, если бы я могла забеременеть.
Зена покачала головой.
— Нет, ты бы не стала. Тебе хотелось бы быть испорченной, как кошка старухи.
Королева хотела рассмеяться, но знала, что должно было произойти.
— Лао Ма дала мне лосьон для твоей спины, который должен помочь процессу заживления.
— Я с нетерпением жду, когда получу ≪полный≫ массаж, милорд.
Зена понизила голос и прижалась губами к уху Габриэль.
— Я вышла замуж за сексуальную маньячку. — Она отстранилась и приподняла бровь, осмеливаясь отрицать это.
— Ты жалуешься? — спросила Габриэль, невинно опёршись подбородком на тыльную сторону ладони, и она ударила своими длинными светлыми ресницами в сторону Завоевателя.
≪Аид, нет! ≫
— Может быть, — солгала Зена.
Она хотела сказать больше, но её старший советник остановил её, призвав суд к порядку. Она бросила на Габриэль взгляд, говорящий ≪позже≫, и отодвинула свой стул на приличное расстояние от своей партнёрши. После двух знаков наблюдения за тем, как Зена ведёт суд, Габриэль решила, что по большей части решение Зены и вынесение приговора преступникам было справедливым и наказание, похоже, соответствовало преступлению. Не всё, но большая часть преданий греческой культуры о том, чтобы стоять перед Завоевателем, не соответствовали действительности. Зена не казнила людей, приведённых к ней. Она выслушала не только обвинителя, но и позволила обвиняемым высказаться и отстаивать свою позицию. С другой стороны, некоторые из обвиняемых выглядели полуголодными и так, словно охранники их избили. Габриэль подозревала, что бедность подтолкнула многих из этих мужчин и женщин к отчаянным действиям.
Убийц и насильников казнили, естественно. И хотя Зена была вольна назначить любое наказание, которое она считала подходящим, Габриэль могла сказать по выражению её глаз, что заключение или изгнание никогда серьёзно не рассматривались. И, если Завоеватель чувствовала, что обвиняемый бросает вызов её авторитету или представляет угрозу безопасности для её Царства, она приказывает убить распятием, не задумываясь. Её версия милосердия заключалась в том, чтобы сначала сломать им ноги. Одна жалкая душа, признанная виновной в подделке монет Царства, обмочилась, узнав о своей ужасной судьбе. Но именно во время последнего дела Габриэль действительно заинтересовалась. Трое солдат вывели человека в цепях и грязном капюшоне. Они заставили его встать на колени и грубо сорвали мешок с его головы, обнажив аккуратно подстриженную голову тёмных волос.
Он взглянул на Зену, его карие глаза расширились до почти комической степени, прежде чем он тяжело сглотнул и пробормотал:
— О, прекрасно. — Он печально покачал головой, протянув скованную руку, чтобы погладить свои идеальные усы. — Никогда не доверяйте дочери дворянина.
Зена наклонилась вперёд в своём кресле, подперев подбородок кулаком.
— Ну-ну, посмотрите, кто у нас здесь. — Она стояла, делая каждый шаг к пленнику так медленно, что у него было время обдумывать, что его ждёт.
Его лицо стало белым, как полотно.
— Вы действительно думали, что сможете ускользнуть от меня навсегда?