— Моя королева, — нерешительно начал он, желая оказаться где-нибудь ещё.
— Я знаю. — Она проследила за его глазами и ненадолго закрылась. — Вы можете сохранить свои слова утешения. Просто пошлите за Джарродом, пожалуйста.
Целитель кивнул.
— Подожди, — позвала она его. — Есть… у неё есть другая семья? — Казалось странным спрашивать незнакомца о чём-то столь простом и личном.
Но Зена всегда очень закрывала рот о своих родственниках, просто говоря, что кроме неё и Джаррода — не было никого из живых, кто считал бы Завоевателя частью своей семьи.
— Я верю, что её мать всё ещё жива, ваше величество. Но я… я даже не уверен в этом.
Зена слабо закашлялась, а затем тяжело вздохнула. Габриэль беспомощно смотрела на неё, ей нужно было что-то сделать. Что-нибудь. Она возилась с одеялами, взбивая их на груди Зены, пытаясь облегчить даже их незначительный вес и помочь любовнице дышать. Целитель всё ещё стоял в дверном проёме, похожий на нервную собаку, которая теперь должна была ответить другому мастеру, молча ожидая его следующей команды.
— Пошлите за Джарродом, — повторила она. — Я узнаю о родственниках Зены позже.
— Конечно, ваше величество. Я сам позабочусь об этом. — Мужчина поклонился и тихо закрыл за собой дверь, благодарный за то, что ему дали задание, которое он мог легко выполнить.
Габриэль собиралась встать и найти тряпку, чтобы вымыть лицо и руки Зены, когда увидела, как бледные губы дёрнулись в попытке что-то сказать.
Она наклонилась ближе, прислушиваясь изо всех сил и затаив дыхание.
— Что? Что это, любовь моя? Скажи что-то. Скажи, что с тобой всё будет в порядке!
— Габ… — Пауза. — Кувшин… стержень… — Слова вырвались из-за хриплого хрипящего дыхания.
Габриэль внимательно изучала лицо Зены, её глаза прослеживали каждую тонкую линию, тёмные брови и тонкие, мягкие, пушистые волосы, покрывающие её щёки. Она всё ещё была без сознания, возможно, мечтала.
Габриэль надеялась на это.
Она ответила:
— Я здесь, — сомневаясь, что Зена слышит её, но не могла промолчать. Молодая женщина обняла Зену за щеку и мягко поцеловала её в губы. — И Джаррод уже в пути, Зена. Я должна была сказать тебе раньше. Он в порядке. Всё в порядке. Я… я объяснила ему кое-что. Но я знаю, что он захочет поговорить с тобой, как только ты проснёшься…
Габриэль остановилась, её сердце сжалось в груди. Неожиданное рыдание схватило её, заглушило её слова.
— Боги, — жалобно прошептала она, откидываясь на койку.
Она приспособилась так, чтобы быть как можно ближе к Зене, а не лежать с ней на кровати. Она не могла вынести мысли о причинении ей ещё большей боли. Молодой женщине казалось, что она не может дышать сама.
Огромный груз лежал на её груди, каждый её вздох подавлялся, каждое сердцебиение становилось трудным и болезненным. Она снова начала плакать, даже когда ругала себя.
≪Я не могу развалиться. Я просто не могу. Ещё нет≫.
*****
Джаррод сидел один в столовой. Он взглянул на слугу, поставившего перед ним еду.
— Где все?
Слуга оставался молчаливым, явно игнорируя мальчика, когда он налил ему высокий класс жирного молока и осторожно поставил его на стол. Джаррод знал, что что-то не так. Он не видел свою маму всё утро. Они всегда ели вместе с Зеной. Каждое утро. Что он сделал прошлой ночью?! Как всё вышло из-под контроля? Он был так зол, что не мог нормально думать. Всё, что он знал, это то, что он должен уйти от неё, несмотря ни на что. А теперь, теперь он всё испортил. Мальчик погрузил ложку в свою миску, перемешивая её через густую кашу, рассматривая Зену и пытаясь примирить женщину, которой она была для него, с людьми-Завоевателями, о которых шептались. Это была женщина, позволившая бить его мать, как грязного мула, ослушавшегося своего хозяина. Он напряжённо сконцентрировался, видя события, воспроизводимые в его голове. Ездит на плечах и чувствует себя ростом 10 футов. Наблюдает за ней и мамой поверх Корицы. И замечает, сколько раз они рассмешили друг друга, несмотря на очевидный страх его мамы и естественного нетерпения Зены. Рыбалка в пруду. Засыпает на её плече. Больше чем единожды. Однажды ночью, когда он пошёл спать, тайком затащила его на кухню, потому что до неё дошли слухи, что повар готовит дворцовые блюда. Затем обсуждение внешней политики и лучший способ поднять армию за миндальное печенье и молоко. Показав ему небольшой трюк, который позволил ей обнажить свой клинок быстрее, чем он когда-либо видел другой, а затем пообещала, что она поможет ему убедить его маму, что он достаточно взрослый, чтобы начать уроки владения своим мечом. Затем его мысли мелькнули в синяках на лице матери и ночах в гостинице, когда он застал её плачущей, хотя она притворилась, что не плачет.